Казармы в пути были разные — в одной даже умудрилась выспаться. Я была спокойна, потому что рядом разместились охотники. Никто мне, как Леди, ничего отдельно не выделял — я в ссылке. Но на четвертый день наша повозка начала дергаться. Артефакт движения явно сдох. И мы отстали. Ночевали в поле. Мне предложили остаться в кузове, все же девушка. Впрочем, было не холодно, и я не возражала. До следующего города ехали еле-еле, и даже там артефакт толком не заменили. Похоже, запчастей в этих краях не водилось. У меня, конечно, с собой не было таких артефактов — они мне попросту не были нужны: я не планировала кататься по ссылке в экипаже. А возить с собой арсенал на все случаи жизни — не та роскошь, которой я обладала. Сделать новый прямо в поле тоже не выход: схему унесет ветром, а делать это на глазах у всей толпы наемников — так себе идея.
В итоге добрались до пограничного поселка только на десятый день. Я вымоталась. Хотелось помыться, поесть и лечь спать. Но надо было отметиться в местной управе.
— Артефактор? — просиял комендант. — Ты ж моя радость! Полгода никого не было.
Я только кивнула — устала как собака, руки дрожали от усталости, а спина ныла, словно я провела ночь не в дороге, а разгружая камни. Хотелось в ванну, под одеяло — и чтобы никто не трогал хотя бы сутки. И обязательно помыться.
— У нас для артефакторов отдельный дом. Подвал оборудован предыдущими под мастерские. По контракту или договору?
— А в чем разница?
— Договор — постоянная работа: нужны артефакты, оформляют запрос и ты делаешь. Контракт — ежемесячный минимум сдаешь и все. Огненные, водные, тепловые. АБО-6 — один. Справишься?
— Справлюсь, — язык уже едва ворочался. — Где дом?
Мне показали дом. Даже провели к нему. Натянутая улыбка коменданта отражала мои мысли по поводу увиденного. Здание явно переживало не лучшие свои времена. Но и я не на курорт приехала. Хорошо, что не общежитие какое.
— Питаться можешь в местной столовой или на рынке продукты покупать. Бывшие жильцы нанимали прислугу, но ты же женщина, думаю справишься и сама, — этот "козырь" плевался самодовольством, а меня едва не перекосило от его слов. Благо усталость давала о себе знать и я просто кивнула, мол, приняла к сведению. Комендант поспешил прочь, а я под громкие возмущения ступенек поднялась на крыльцо. Замок в двери был простейший, благо не кровный. А то пришлось бы демонтировать.
Уютом дом не хвастался, а скромно таил его остатки. Кухня была в состоянии запущенной разрухи, ванная — еще хуже. Одна спальня очень пыльная, а в открытое окно налетело много продуктов жизнедеятельности окружающего дом одичавшего сада. Вторая спальня, поменьше, чище и явно обжитая.
Я еще подумала, что комнатка явно не артефактора, а комендант упоминал про прислугу. Если в этом доме она вообще была. Судя по состоянию. жилья, прислуга безрукая и слепая.
Только подвал — опрятный, светлый, с большим столом и небольшой тахтой.
Ясно, значит мастер и жил здесь. Только я не собираюсь два года ютиться в подвале. Даже силы от злости появились.
Сейф сразу отнесла туда. А потом занялась домом. Ванную вымыла, белье перестирала, кухню отскребла. После чистки емкости решила, что душем не отделаюсь. Когда погрузилась в воду, каждая клеточка моего тела трепетала от экстаза. Даже стон из груди вырвался. Кровать была не ахти какая, но матрас вполне сносный. Если будет плохо спать, заменю позже. Все потом. Спать легла ближе к полуночи. Но чистая и в чистую постель. Выключилась не успев даже подумать перед сном планы на утро.
Глава 30 — Пограничье
Утром — завтрак решила взять в столовой. Есть это было сложно: непонятная каша, когда-то лежавшая рядом с овсянкой, стакан явно начавшего подкисать молока и подгоревшие гренки. Оглянулась и увидела, что мужики молотили этот скромный завтрак только так. С голодухи оно, конечно, может и сойдет. Только я была не настолько отчаявшейся. Попила молока. Надеюсь, что не отравлюсь. Но хотя бы узнала у мужчин за соседним столиком, что в поселке есть рынок. Правда там ценник кусается и "такой красавице лучше не задерживаться тут надолго". Пропустив часть их слов мимо ушей, включила благодарную улыбку дурочки и сразу направилась за продуктами. Дома позавтракала в первый раз с удовольствием.