— Безногий тебе зачем? — удивился стражник.
— Играть буду, — улыбнулся Эль, говоря с ним по-мирански.
Стражник окинул его недоуменным взглядом, прищурился, будто пытаясь понять, шутка ли это. Потом хмыкнул и, не найдя, чем возразить, пожал плечами.
— Мы ранмарскими деньгами не берем, — пошел в торг солдат.
— У нас есть слеза смерти. Не заряженная, — вставила я, закрывая обзор со стороны палисадника. Слез-то у меня было еще много, но не буду же я им говорить об этом. Их много, просто попытаются все отобрать, а устраивать бойню — неизвестно, чем дело закончится.
Селя тем временем продолжал раздавать втихую кристаллы. Мая и Гартен внесли вклад подношениями и едой.
— За пустую слезу не отдам, — покачал головой стражник.
— Ну и ладно, — пожала я плечами. — Попросим капитана Туза, он нам покровительствует.
Реакция была мгновенной. Ведь он понял, что может остаться вообще без ничего, а рабы и так смертники.
— Ладно, берите, — сдался он.
Я быстро отнесла слезу в обмен, забрав двоих рабов. Лариза прикрывала некроманта в палисаднике и даже с места не сдвинулась, пока я помогала войти в дом одноногому.
Едва вошли в дом, как девушка на поводке упала на колени и горько разрыдалась, сжавшись в комочек. Безногий посмотрел на нее с горечью и повернулся ко мне.
— Юлианна… это я. Керон, — глухо произнес маг. — Вижу, сильно изменился. А ты стала еще краше, — он говорил с легко заметной болью в голосе.
Я едва не села на пол, ухватившись за стену. Керон малыш. Теперь — высокий, изможденный мужчина с культей вместо ноги.
— Мальчик мой… — прошептала и обняла его, боясь сильно сжать плечи. Может, под одеждой были еще раны.
— Потом… расскажу… — пробормотал он. — Но ты не представляешь, как я рад тебе, Юля.
Он остался внизу, присев на ступенях, а я сбегала наверх за браслетами здоровья. Вернувшись, передала их Керону, кивнув и на все еще рыдающую девочку, которую пытался привести в себя Эль, и бросилась вытаскивать некроманта.
— На покрывало! — подскочил Гартен. Все уже прошли и он тут же прибежал на помощь.
Мы втроем с ним и Ларой затащили мужчину в дом. Тяжелый, хоть и истощенный. Подняли на второй этаж, уложили на диван в моей комнате прямо с рогожкой.
— Лариза, травяной отвар и жидкую кашу с тушенкой. По чуть-чуть. Часто, — начала раздавать я указания. Раз они считают меня сюзереном и покровителем, то пора становиться ею окончательно.
Лариза поспешила на кухню.
– Селя, ты все успел сказать нашим? – поинтересовался Эль.
– Да, и десять кристаллов отдал, – заверил пацаненок, преданно глядя на единственного мужчину в нашей странной семье. Хотя, уже не единственного. Керона я в таком состоянии никуда не отпущу.
– Гартен, помоги Керону подняться и проведи до гостиной, — вспомнила я насущное. – Где мы будем всех размещать?
– У меня в спальне, – предложил Селя. – А я на чердак спать уйду.
– Тогда в детскую его отведу сразу и я вам одеяла принесу из гостиничных комнат, – припомнил Гарт. – Постояльцев у меня нет. А у вас, похоже, будут, – хмыкнул друг.
Из коридора вдруг донеслось приглушенное бульканье — низкое, сердитое. В проем кухни выполз хорошо так подросший Пуф. Он в такие моменты достигал мне до колена. На его щупальцах поблескивали крошки, тело переливалось темным, и он откровенно набычился, оглядывая незнакомцев. Почуял чужую магию. Гартен инстинктивно отступил, Керон напрягся, схватившись за косяк.
Но потом Пуф остановился, уставился на Керона… и словно растекся от радости. Пискнул, свернулся в клубочек, затем снова вытянулся и пополз к нему, издавая довольное урчание. Потерся о Керона боком, одно щупальце ткнул ему в плечо, словно проверяя, действительно ли это он.
— Ого, малыш, — слабо выдохнул Керон, проводя рукой по голове Пуфа. — Это ты? Ты же был комком желе!
Пуф пискнул, уселся рядом как кот. Увидев это, я только кивнула. Да, теперь можно было быть уверенной — перед нами и правда Керон. Единственное, что было общего у этого молодого мужчины с обезображенным шрамами телом с мальчиком, который так радовался мне в Академии — это карие глаза и черные волосы. Хоть последние и напоминали паклю. Главное, что живы, а это все поправимо.
Пока выполнялись мои распоряжения, я некроманта обвешала лечебными артефактами: на каждую руку, и даже на ноги. Благо, он такой худой, что ему вполне подошли большие браслеты. Потом сняла ошейник и кинула пока в угол, как какую-то грязь, с отвращением.