Она слабо улыбнулась, но внутри скребло сомнение. Когда-то ей казалось, что брат — самый сильный человек в мире. Но теперь она понимала — он тоже устал, тоже сломлен, просто лучше это скрывает. И она тоже стала другой. Вынуждена была вырасти раньше времени. — Когда миранцы смогли ворваться в Академию, а большая часть магистров погибли, защищая нас, буквально в осаде, нас — девушек — начали буквально отлавливать, а парней в большинстве убивать на месте или сковывать ошейниками. Когда меня поймали, я вместе с другими девушками пряталась у теплиц возле корпуса артефакторов. Охранный контур давно спал, и мы подумали, что получится сбежать через ограду. Моя вода была бесполезна в борьбе, да и, если честно, было очень страшно. Мы все ждали, что появятся гвардейцы, военные или хотя бы охотники. Но никто не появлялся. — Делон сильнее обнял сестру, чувствуя внутри сильнейшую злость от своего бессилия.
— Меня и ещё двоих моих сокурсниц поймали несколько миранцев и надели ошейники, а потом потащили в тот же корпус артефакторов. Всех в одну комнату. А потом...
— Молчи, — прорычал сквозь зубы молодой мужчина. — Не говори больше ни слова.
— Кристэн и Мирая умерли. Я так думаю. Они долго не шевелились и даже не дышали. А я лежала словно в шоке, не чувствуя собственного тела. Я не могла уже кричать, и связанные руки не позволяли что-то сделать, когда они ушли. Но я и не хотела ничего делать. Это была странная комната с небольшим диванчиком и большим круглым столом с одним стулом. Не знаю, как долго я лежала, практически уверенная, что ни тебя, ни отца в живых нет, иначе вы бы не допустили такого. Молила Богов забрать мою душу на новый круг. Я не хотела жить, да и чувствовала, что слабею, теряя кровь. Вдруг в эту комнату вошёл, ковыляя, мужчина в странной одежде. Я его несколько раз видела в Академии. Думаю, магистр. Он подошёл сначала к девочкам, каждую щупал за шею. Потом ко мне. Рухнул на колени и начал нести какой-то несвязный бред, стаскивая с себя лечебные браслеты. Все три он надел на мои руки после того, как развязал. Под конец я запомнила, как он сказал, что это поможет. Не может не помочь, так как их сделала его лучшая ученица. В этот момент я отключилась. Когда пришла в себя, его уже не было, и тел девочек тоже. Только лужи крови.
Делон всё ещё обнимал сестру. Крепко, словно каменными руками, боясь отпустить эту девочку, которую он помнил ещё малюсенькой крохой, едва появившейся на свет. Он понимал, что, скорее всего, уже висел в это время на кресте, опоённый предателями, как и остальные его собратья. Ведь записку он Юле написал, когда понял, что с ним что-то не так, а на дворец напали спустя малое количество времени. Он-то, дурак, был уверен, что Академия неприступна, и был спокоен за сестру. Зря!
***
Когда я спустилась на кухню, заметив мимоходом воркующих в коридоре под лестницей Керона с Велией, увидела набычившегося Делона и упрямо смотрящего Эля.
— Тоже мне, хозяин объявился, — буркнула я. — Приютили на свою голову.
Он посмотрел на меня с той самой полуулыбкой, из-за которой я начинала раздражаться. И снова чувствовала себя живой.
Подошёл ближе, наклонился и прошептал на ухо:
— Мы в ответе за тех, кого приручили. Не бросай уж теперь меня.
Чего скрывать? Этот мужчина трогал что-то внутри меня, и заниматься самообманом, что это просто память тела, я больше не собиралась. Он знал. Видел. Понимал. И ждал. А я знала — это вопрос времени.
Глава 45 — Оборона и напряжение
Прошло ещё две недели — почти месяц с тех пор, как в нашем доме появились новые жильцы. В столице мало что изменилось. Даже слухов почти не было. Старый знакомый Рулен рассказал, что самые отчаянные уже начали торговать на рынке, но в ходу теперь были деньги Мирании. Он даже принёс нам горсть мелких монет — будто сдаётся под новый порядок.
Мы пока не собирались на рынок. Я лишь уточнила у Гартена, как у него с запасами.
— Нормально, — кивнул он. — Ещё половина дедовских кладовок не тронута. Но если подсобите мужской силой, ещё одного кабанчика могу скинуть с плеча.
— Подсобим, конечно. Я попрошу Эля и Делона. Керон ещё ходит тяжело, так что помощник из него будет не очень. Не изымут ли закрома, если с обыском придут новые лорды? — спросила я.
— Эти подвалы ещё дед строил. Нижний ярус под основным подвалом. Если не знают — не найдут.
У нас самого мяса почти не осталось, зато овощей, круп и муки хватало. Велия научилась варить лапшу на сгущёнке и таскала тарелки Керону. Тот уже мог ходить, хоть и опирался на трость — ступня полностью ещё не восстановилась.