И все благодаря состоянию его супруги.
— Как поживает леди Нэш? — спросила я, ощутив, как язык едва не прилип к нёбу.
Гарри переменился в лице. Улыбка сползла с полных губ, которые когда-то давно я желала поцеловать.
— О, Ив, разве ты не знаешь?
— Что? — удивленно спросила, услышав в его голосе странную интонацию.
Гарри смутился, но быстро взял себя в руки.
— Моя супруга, леди Теодосия, скончалась два месяца назад. Я все еще нахожусь в трауре, — и словно в доказательство Гарри указал на черную ленту, прикрепленную к его сюртуку, которую я не заметила. — Именно по этой причине я не смог принять приглашение вашей семьи.
Всё, что говорил Гарри после, я уже не слышала. Кровь била в гонг в моей голове, и лишь единственная мысль не давала мне покоя. Гарри овдовел два месяца назад. Ненавистная мне женщина, Теодосия Алеста, леди Нэш, мертва.
Мой Гарри теперь свободен!
Глава 3
Я в последний раз выглянула в небольшое окошечко дорожной кареты, чтобы взмахнуть ладонью на прощание, и вернулась на место, утирая с щеки крошечную слезинку. Я покидала Хорвил-холл в спешке, и на то была очень весомая причина. Леди Эванс, директриса магической школы для девочек, в которой я работала несколько лет, срочно вызвала меня обратно в столицу. Так я сказала сестрам и родителям, пакуя чемоданы с вещами и отдавая приказ подготовить карету.
На самом деле я сбежала из собственного дома. Сбежала потому, что все еще не могла прийти в себя после того случилось. После встречи, к которой я не была готова.
Утренняя встреча, состоявшая день назад перевернула мой внутренний мир с ног на голову. Если бы я только знала, что Гарри вернется. И не просто вернется, а чтобы встряхнуть меня и посеять в моем израненном сердце смуту... Чтобы зародить на месте выжженной земли новый росток, казалось бы, невозможного теперь чувства.
Я прижала к щекам ладони и тихо вздохнула.
Ох, и зачем я только повстречала Гарри вновь? Зачем узнала, что он овдовел?
Моя любовь была нереальным чувством, но сейчас всё могло измениться. Я могла бы позволить прошлому дать мне надежду, но вместо этого весь вечер собирала дорожные сумки и отдавала приказы, пока мои сестры сидели на краешке кровати и непонимающе хлопали длинными ресницами.
Селина тогда удивленно следила за мной и что-то шептала на ухо Кристине. Та понимающе кивала и также тихо отвечала близняшке. И только Абигейл позволила себе озвучить опасения вслух:
— Надеюсь, с леди Эванс ничего дурного не случилось? И в школе все в порядке?
Я тогда застыла на месте, медленно оглянулась и посмотрела на сестер, похожих на стайку птичек.
— Прости, Аби, что испортила вам ужин. Мне было приятно познакомиться с лордом Блэком.
Абигейл смутилась. Селина коварно улыбнулась. Крис шикнула на сестру.
Я же покачала головой и принялась с пылом дальше собирать вещи.
— Неожиданно было увидеть Гарри, — заикнулась Селина, и из моих рук посыпались платки, которые я планировала засунуть в сумку.
— Тсс, — прошипела Аби, грозя пальцем младшей сестре. Но я уже слышала. Слышала его имя, вспомнила его голос и безмятежную улыбку. Его признание...
— Простите, девочки, но мне нужно собираться. А вы только мешаете, — дрожащим от волнения голосом произнесла я, не смотря на сестер. Казалось, если они увидят в этот миг мое побелевшее лицо, то сразу все поймут. Хотя... они, скорее всего, уже и сами догадались.
Первой с кровати спрыгнула Кристина.
— Не будем тебе мешать, — сообщила она и потянула за собой Селину. Та что-то попыталась сказать, но Кристина шикнула на близняшку, и через несколько секунд они обе выскользнули прочь из моей комнаты. Последней уходила Абигейл. Она остановилась на пороге и взглянула на меня так, словно все поняла. Будто заглянула в мою душу и увидела всю боль, которую мне пришлось пережить, когда я узнала, что мой Гарри женится на другой. На женщине едва ли не вдвое его старше. И с огромным приданым.
— Я сожалею, Ив.
— И ты прости меня. Я испортила вам чудесный вечер.