В комнате стало темней – словно бы в мгновение ока набежавшие тучи закрыли солнце. А потом я увидела их – кружащиеся надо мной тени с жуткими провалами вместо рта.
Темные Отражения.
«Просто призови их. Просто заставь тебе подчиниться».
Леди Ночь не могла находиться сейчас в особняке. Так отчего тогда я отчетливо слышала ее голос в своей голове?
Ответ пришел мгновенно – и так же, как вспышка-видение, в котором Господин Льдов замораживал Дайану, он был отчетлив… и я знала – правдив. Пройдя испытание Леди Ночь, я стала адепткой ее странного ордена, как когда-то и сама Ламьель. Но, что хуже всего… тьма уже стала неотъемлемой частью моего тела, моей души. Именно тьма помогла мне сбросить с себя оковы ледяных чар и призвать Темных Отражений – неосознанно, повинуясь импульсу защитить Дайану. Впрочем, я допускала и то, что сама Леди Ночь помогла мне, желая подтолкнуть в нужном направлении.
И, поняв это, я представила себя стоящей на самом краю огромной пропасти. Под моими ногами – лишь бездна, раскрывшая свою пасть с бездонной темнеющей глоткой. И до падения оставался только один шаг…
Я пыталась сопротивляться. Но Господин Льдов уже вскинул руку. Лишь несколько секунд отделяло его от прикосновения к оцепеневшей Дайане, которой даже не дали шанса пустить в ход свой Истинный Дар. Я не хотела примыкать к культу Леди Ночь, но… выбирая между нежеланием становиться марионеткой и жизнью Дайаны… я выбрала жизнь.
Прежде я была лишь наблюдателем, свидетелем ужасных и замечательных чудес – как маленькая девочка, которая заглянула в замочную скважину дверцы, ведущей в волшебный мир. Я впервые почувствовала магию на вкус, впервые узнала, как она отзывается внутри, как меняет, как оживляет тебя.
И в то же мгновение я все поняла.
Магия… Вот что было моим пламенем. Вот чей огненный цветок распустился в моем сердце.
Сила, подаренная убитой мною Ламьель, пробудилась.
За миг до того, как прикосновение Господина Льдов опалило ледяным огнем Дайану, расчертив ее лоб инеевыми узорами, магия, которая зажглась в моих венах, вырвалась из меня единым потоком. Я выгнулась до хруста и закричала, сплетая из страха и восхитительного ощущения силы новое, незнакомое прежде чувство. Темные Отражения, которые все это время кружились вокруг меня, возликовали и взмыли ввысь. А после ринулись на Господина Льдов. Оплели его плотным коконом на долю секунды, разомкнули противоестественные объятия – и я увидела, что тьма слуг Леди Ночь окрасила инеевые узоры на теле Господина Льдов в черный.
Я подумала, что лед победил тьму, что Темные Отражения оказались против него бессильны… я ошибалась. Когда они вновь взмывали под потолок в своем диковинном неудержимом танце, они уносили с собой частичку Господина Льдов. Раз за разом в воздух взлетало то, что я поначалу приняла за снежинки… принимала даже тогда, когда повелитель Ледяной Пустыни, оставивший надежду украсть Истинный Дар, закричал от боли и ярости. И кричал до тех пор, пока мог кричать.
Но даже разорвав Господина Льдов на клочки, осевшие на пол снежным пеплом, Темные Отражения не успокоились.
Их ярость не угасала, их аппетит только возрос. А вот я контроль над ними потеряла…
Тени кружились под потолком, и я кожей чувствовала исходящую от них жажду разрушать все, что попадется им на пути. Прикосновение Темных Отражений обжигало холодом, который они забрали у Господина Льдов. Черные инеевые змейки покрыли стену, которая тут же треснула и стала крошиться. Живая тень смахнула на пол любимую вазу Агаты, и та раскололась на куски. Окно превратилось в черный лед, взорвалось, впуская в особняк ветер и вонзая осколки в тело уподобившегося статуе Алистера Морэ.
Я протестующе закричала, но, не зная, как управлять новообретенным даром, смогла утихомирить лишь часть обезумевших теней. Одни улеглись у моих ног, стелясь шелковистым ковром, другие полупрозрачной черной кисеей обняли мои плечи. А третьи… все еще буйствовали, кружась под потолком и грозя разрушить особняк до основания.
Грозя уничтожить дом Алистера и Дайаны, ставший и моим домом.
Я знала, что виной тому и моя неопытность, и злость на Господина Льдов, посмевшего нарушить спокойное течение жизни, пожелавшего причинить боль Дайане и забрать ее дар. Не имея возможности исправить первое – подчинить собственную бесконтрольную, разрушительную силу, я пыталась хотя бы усмирить свою злость. Ничего не выходило. Темные Отражения продолжали крушить особняк, намереваясь превратить его в руины. А Алистер, Дайана, Конто, Ари и Лаэс были бессильны что-либо исправить – магия Господина Льдов превратила их в ледяных марионеток.