Она никогда не слышала ни о чем подобном – о быкоподобных монстрах с нечеловеческой яростью в глазах. И, конечно же, даже подумать о таком не могла. Тогда откуда эта странная, больная фантазия? Откуда это жгущее пальцы желание скорее запечатлеть на холсте чей-то воплощенный кошмар? Почему это произошло именно сейчас? Почему с ней? В чем она перед Фираэль провинилась?
Случившееся не могло быть ничем иным, кроме как наказанием за совершенные ею проступки. Но Джиневра всегда старалась жить так, как наказывала ее мать, ставя чужие интересы превыше других, заботясь о других и не позволяя низменным чувствам – зависти, злобе – обрести над собой контроль.
В чем же была ее вина?
Джиневре отчаянно не хотелось, чтобы случившееся повторилось снова. Но еще больше не хотелось, чтобы свидетельницей этому стала ее сестра.
Они вместе находились дома – Эста теплым молоком успокаивала уставшее после выступлений горло, Джиневра читала, с ногами забравшись в кресло. Ленивый ветер – случайный гость, забредший в их дом через приоткрытое окно, ерошил волосы, бережно касался щек блаженным холодком.
И тут, внезапно, безо всякого предупреждения – то странное чувство. Безотчетный, необъяснимый порыв, сопротивляться которому было выше ее сил. Джиневра резко вскочила с кресла, уронив книгу на пол. Мимолетно подумала – сама она никогда не поступила бы так с книгой – бумажной, но очень дорогой шкатулкой, сокрывшей в себе тайные знания, чудные фантазии и другие, еще не созданные никем, миры.
Ноги сами понесли ее к кладовке, в пальцах зарождался уже до боли знакомый зуд. Желание взять в руки кисть и краски стало непреодолимым – сильнее, чем заложенное в каждом человеке с рождения желание дышать… жить.
– Джиневра? – раздался за спиной полный тревоги голос Эсты.
Она не знала, как выглядит со стороны, но, по всей видимости, выглядела неважно, раз уж сестра забеспокоилась.
– Джиневра! – Теперь в тоне Колибри отчетливо звучали капризные нотки. Эста не привыкла, чтобы ей отказывали во внимании… не привыкла, чтобы ей отказывали в чем бы то ни было вообще.
Язык присох к горлу – Джиневра и слова не могла сказать. А надо бы, чтобы успокоить сестру и унять ее смешанное с волнением любопытство. К своему ужасу, она услышала за спиной шаги – заинтригованная молчанием и странным поведением сестры, Эста шла за ней следом.
«Уходи, уходи, уходи».
Жаль, но Колибри не умела слышать чужие мысли.
Ноги сами привели Джиневру в кладовку, руки сами схватили кисть. Подчиняясь чьей-то – но только не ее – воле, кисть принялась наносить на холст мазки. Джиневра беззвучно плакала, но наружу не просочилось ни слезинки – вся борьба шла у нее внутри, невидимая для застывшей позади и наверняка недоумевающей Эсты. И снова она выводила линии звериного тела, чтобы, когда наваждение пройдет, увидеть все тех же двуногих монстров с бычьими головами.
И все же картина немного изменилась – изменилось окружающее пространство за их спинами. Раньше это были руины незнакомого Джиневре города, теперь же – необитаемый пустырь, простирающийся до самого горизонта. А в руках у монстра… было что-то странное, красное с белым и ужасно противоестественное. Не сразу она догадалась, что рогатая тварь подносит к лицу растерзанного кролика. И внутренности его падают вниз, раскрашивая тускло-коричневое полотно земли алым.
Джиневру затошнило. Она зажмурилась и глубоко задышала. Боялась обернуться, но выносить повисшее в комнате молчание было выше ее сил. Как и чувствовать на себе пронзающий взгляд сестры.
Она обернулась.
Колибри походила на статую, на лице ее застыл шок и отвращение.
– Пожалуйста, Эста, пожалуйста, не говори маме об этом! – прошептала Джиневра. Окончательно совладав со своим телом, подлетела к сестре, схватила ее за руку и взмолилась: – Прошу тебя, Эста!
– З-зачем ты это сделала?
– Это не я. Не знаю. Правда не знаю! – заламывая руки, воскликнула Джиневра.
– Это… это ужасно. Бесчеловечно. Как… как тебе в голову такое пришло?
– Эста, пожалуйста… – Вдох-выдох. Джиневра замолчала. И, собравшись с духом, заговорила вновь, чтобы рассказать обо всем. Она не знала, все ли поняла сестра из ее сбивчивой речи, но отвращение из глаз Колибри ушло.
– Значит, это с тобой не впервые? – постукивая пальцем по губам, задумчиво протянула Эста.