– Как думаешь… чародеи смогут найти выход? – тихо спросила я.
– В зависимости от того, сколько времени осталось у нас до пробуждения Исполинов. Чародеи, входящие в Круг, умны и могущественны, но могут ли они противостоять силе Исполинов? Боюсь, что нет.
Я была благодарна Алистеру за честный ответ. Сейчас самое время избавиться от шор на глазах – ведь от этого зависели наши жизни.
– Но выход быть должен, – твердо сказал он. – И кому, как не Кругу, его отыскать?
– Ты настолько в них веришь? – тихо спросила я.
Алистер помолчал.
– Коалиция чародеев не зря называется Кругом – каждый из чародеев, в него входящих, связан с другими особыми узами – магическими, эмоциональными и ментальными. Один чародей делится с другими своей энергией, усиливая дар остальных. Одни учатся тому, чему знают другие, получая частицу их опыта. Вместе они создают тот самый Круг – почти неиссякаемый источник магической энергии… и бесценных знаний.
Я внимала каждому его слову. И выскользнувшая из гостиной Дайана, приоткрыв рот, слушала отца. Быть может, даже представляла себя будущей чародейкой Круга. Я не сомневалась, что этот момент когда-нибудь настанет. Решительность Дайаны, Истинный Дар, ниспосланный ей кем-то свыше, ее самоотверженность и душевная чистота... однажды все это сделает ее поистине легендарной чародейкой.
– Наивысшая ступень слияния их сознаний – телепатия, – продолжил Алистер, повергая меня в еще больший шок. Не думала, что здесь, в Ордалоне, мне придется столкнуться с подобным явлением. – Чародеи Круга предпочитают общаться друг с другом мысленно, нежели посредством голоса и языка. Но подобную телепатическую связь, даже с помощью многократно усиленной магической энергии, создать не так-то просто. Участники Круга должны доверять друг другу, чувствовать друг друга и знать как самого себя. А достичь этого не так-то просто – необходимы месяцы и годы, проведенные вместе, и готовность сделать сознание другого человека частью себя. Вот почему в Круг попасть нелегко.
И снова сборы, и снова шаг через портал в Ордалон, и новый путь, стелящийся под нашими ногами. Агата осталась в особняке, а вот с Лаэс настала пора нам попрощаться.
– Что ты будешь делать? – спросила я уже по ту сторону зеркальных врат.
– Отправлюсь в Эсху – мой родной город, предупрежу своих и буду ждать от вас вестей. Я попрошу одного из духов вас сопровождать, чтобы после он передал мне слова Круга Чародеев. А после… кто знает, быть может настанет тот час, когда мы будем стоять плечом к плечу против Исполинов. Я не хочу войны, но… если ее не избежать, буду рада находиться рядом с такими достойными соратниками, как вы.
Я обняла на прощание ведомую духами, но даже после того, как наши пути разошлись, в голове еще долго звучали ее слова.
Мысль о том, что война с Исполинами неизбежна, не давала мне покоя. Они – не абстрактное инфернальное зло, я лично была с одним из них знакома… Да, я спасла его, убив Ламьель, но вряд ли в грядущей битве это сыграет роль. Огромные, устрашающие, способные играючи раздавить человека, растереть его в кашу из плоти и перемолотых костей… Сколько их там, спящих в недрах земли?
Я произнесла это вслух, и Конто кивнул.
– От этого будет зависеть очень многое.
Нам снова пришлось разделиться – время играло против нас. Ари направилась к Оракулу, чтобы проведать Джиневру и задать Оракулу самый главный вопрос. Потом она – с вызвавшим сопровождать ее Конто – должна была вернуться к Кругу Чародеев и озвучить ответ Оракула, прочитанный по звездам. Мы же с Алистером и Дайаной направлялись прямиком в Асин-Кара – город, в котором традиционно собирался Круг.
– Этот город целиком и полностью принадлежит драккадо. Последним, кто остался в живых.
Я поежилась. Встреча с единственным известным мне драккадо – мистером Келбро, хозяином «удивительного зоопарка», приятной не назовешь. Поняв мои чувства, Алистер улыбнулся уголком губ.
– Драккадо – хранители знаний и несметных богатств Ордалона. Увы, но именно из-за этого сейчас они почти истреблены – охотниками на золото и редкие артефакты. Неудивительно, что очень долгое время драккадо с людьми враждовали. Положение спас Круг – чародеи предложили построить для них отдельный город, где они могли бы чувствовать себя в безопасности, взамен попросив их лишь об одном – делиться с людьми собранными по всему Ордалону свитками, книгами и манускриптами. Что и говорить, отношения между нами после этого стали гораздо ровней. Да и в большинстве своем драккадо совсем неагрессивны, несмотря на их пугающую внешность.