Тропа закончилась, нас встретил реальный мир – и встревоженные взгляды чародеев и метаморфов. Лучшая скрипачка Хрустальных Земель уже поджидала нас снаружи. Едва увидев скрипку, она выхватила ее из моих рук. И тут же, не удержавшись, заиграла.
Песня чистая и звонкая, как горная река, воспарила над миром. Наполнила воздух, пронеслась от Сердцевины до Края мира, опоясала по кругу плоский Альгардес… и серебристокрылой птицей взмыла ввысь. Запуталась в перине туч, прорезала невидимой чертой стальное небо, достигла летающего замка Иллирэ и настойчиво постучалась в двери…
Скрипачка Фираэль опустила скрипку. Мир застыл на мгновение, мгновения сложились в минуты, минуты – в часы. Когда в глазах потемнело, я поняла, что не дышу. Заставила себя сделать вздох и тут же снова затихла. Я боялась даже шелохнуться… Каждый из присутствующих превратился в статую и терпеливо ждал – то ли чуда, то ли разочарования.
И словно подражая нам, за круглыми хрустальными стенами Грани стих ураган. Ветер улегся как послушный зверек, всколыхнув траву у подножья барьера… и замер, испуганный. Тучи расходились медленно, вальяжно, как ленивые медведицы, открывая солнце, которое прежде заслоняли своей шкурой. Я напряглась, но солнечный луч, упавший на землю, не выжег траву, лишь рассыпал по всей округе солнечных зайчиков.
Подойдя к самой Грани, Цаора принялась осторожно расплетать чары. Чародеи присоединились к ней. И когда барьер рассыпался на мельчайшие хрустальные осколки, мы окончательно уверились в том, что битва королев подошла к своему финалу. Сотканная из чар и Истинного Дара, скрипка пробудила Иллирэ, которая взяла судьбу мира и его обитателей в свои руки. Альгардесу больше ничего не угрожало.
Дайана спасла этот мир. Снова.
Я не успела насладиться долгожданным моментом, не успела увидеть ликование на лицах людей. Мир вокруг меня вдруг переменился. С все возрастающим удивлением я поняла, что вновь стою на Тропе, в полушаге от Сердца Мира. Я не знала, что происходит, но чувствовала – так отчетливо, будто кто-то шептал мне на ухо, направляя меня – что я должна снова коснуться Сердца Альгардеса. И я, без сомнений и страха, к нему прикоснулась.
Я не знаю, что это было – вещий сон или же видение. Но проснулась я с улыбкой и слезами на глазах. Обнаружила себя уютно устроившейся у Алистера на руках – на том же самом месте, где потеряла сознание. Надо мной склонилась знакомая мне целительница из оплота – смешливая круглолицая Тэйра.
– Тебе не о чем волноваться, милая, – улыбаясь, сказала она. – И у меня есть чудесная весть для тебя. Ты носишь под сердцем дитя.
Алистер сиял так, что смотреть на него без улыбки было невозможно. Кажется, он не знал – обнять меня так крепко, насколько хватит сил, или холить и лелеять, боясь потревожить меня даже своим дыханием.
– Я знаю, – просто ответила я, хотя сердце готово было разорваться от счастья.
– Я люблю тебя, – выдохнул Алистер, обычно такой сдержанный в проявлении чувств, и приник к моим губам.
И уже оставшись наедине с любимым, я поделилась с ним тем, о чем поведала мне Дайана в странном сне-видении.
Пробудившаяся Иллирэ усмирила вражду королев и наказала Осень. Она заключила бессмертную душу дочери в Сердце Мира. Благодаря силе Истинного Дара королевы Осень, Сердце Альгардеса не погаснет еще десятки и сотни тысяч лет – если вообще погаснет хоть когда-то.
И теперь, когда в Сердце Мира излилась душа королевы, душа Дайаны оказалась свободна. Сосудом своего дара она выбрала тело нашего с Алистером ребенка, и теперь душа ее – в теле той, что я ношу под сердцем.
Новая жизнь… Дайана все начнет сначала.
Мы все начнем сначала, но будем уже втроем.
Эпилог
Эльха ко мне так и не пришла.
Но однажды на пороге моего дома появилась молодая женщина. Представилась Дзеврой и сказала, что Эльхе все же удалось наведаться ко всем Хранительницам леса и отвести их к порталу. Дзевру она навестила последней. Та уже смирилась с тем, что ее молодость угаснет стремительно, как свеча на сквозняке, когда Хранительница леса поведала ей о новом мире. Они пришли сюда вдвоем – Эльха уже едва могла перемещаться самостоятельно. Дзевра говорила, что Эльха прожила очень долго для Хранительницы леса. Поразительно долго. И возможно, причина тому – жажда увидеть новый мир, которая поддерживала в ней жизнь, придавала ей сил. И Эльха увидела Альгардес. Несмотря на усталость, бывшая Хранительница леса уговорила Дзевру показать ей город. И в эту же ночь тихо умерла в своей постели.
Чародеи Круга уничтожили портал. Ордалон остался в прошлом. Мы перевернули эту страницу и сожгли за спиной все мосты.