Оказавшись в тёмном пустом коридоре, Ханна тихо вздохнула, но тут же тряхнула головой, отгоняя уныние. Нечего печалиться: она в своей стихии, цель её многолетних исследований буквально в паре ярусов под ней. Можно сказать, она в двух шагах от исполнения мечты.
Ханна переступила с места на место, силой воли заставила артефакт-фонарик светить сильнее и двинулась вперёд по коридору. Её шаги отдавались слабым эхом, мелкие камешки и пыль поскрипывали под подошвами ботинок. Кожей лица Ханна ощущала, что на этих ярусах слишком высокая влажность, из-за чего холоднее, но зачарованная одежда надёжно защищала девушку. Накидывать капюшон куртки Ханна не стала, слух ей был очень нужен, тем более, что подсказок по местным головоломкам у неё не имелось. В глубине души Ханна искренне надеялась, что их тут будет и не очень много. На месте строителей и устроителей этого подземного лабиринта, она рассовала бы наибольшее число ловушек именно на верхних ярусах, чтоб отпугнуть и устранить непрошеных гостей. Но, судя по тому, что по мере продвижения вниз количество голово- и костоломок всё не уменьшалось, древние люди считали иначе.
— Да чтоб вас! — Ханна так задумалась, что едва не наступила на обыкновенную растяжку, неизвестно как ещё не превратившуюся в труху.
Осторожно перешагнув через тонкий шнурок, девушка внимательно осмотрелась и медленно зашагала дальше. Собственная рассеянность Ханну не радовала совершенно. Мысли витали где угодно, но не там, где надо. Ей уже представлялось, как научное сообщество превозносит её и заваливает предложениями интервью и наградами; с улыбкой на губах вспоминались разговоры с Клаусом и не только разговоры, всё это перебивалось гаданиями на тему того, какой окажется пресловутая Чаша слёз…
—Так, леди Ханна, ты притащилась в эти дебри работать. Вот и работай, черт тебя дери!
Отругав себя, Ханна решительно кивнула и осмотрелась. Впереди из стены торчал железный рычаг, слишком заметный — ловушка на дурака, и Ханна по широкой дуге, насколько позволял узкий коридор, осторожно обошла его. В тот же момент за спиной Ханны что-то грохнуло, и девушка испуганно замерла, пытаясь понять: это она что-то задела или Клаус так разряжает ловушки? Рядом с ней всё оставалось по-старому. Также темно за пределами круга света и холодно, никакого лишнего звука. Выдохнув, Ханна направилась дальше, велев себе запомнить отличную идею с барьерами, ведь что-то подобное можно впихнуть в артефакт, почему она раньше до такого не додумалась? Ответ проще простого, с барьерной магией она и не сталкивалась раньше, вот почему.
Впереди на полу что-то чернело, и Ханна усилила свет своего фонаря, а после резко остановилась. Это оказалось не черная краска, не дыра в полу, а провал, словно кто-то обрушил целый кусок яруса, соединив с нижним. Осторожно ступая, Ханна подошла к краю, готовясь в любой момент отскочить назад, ведь риск обрушения слишком велик в подобных местах, и заглянула вниз.
Никакой не провал, это просто конец яруса, который завершался большим залом. Лестница вниз была обрушена, её остатки виднелись на полу. Вероятно, поэтому пол на этом ярусе порядочно «обгрызан» на конце, из-за чего Ханна и решила, что это провал. Свет фонаря выхватил колоннаду вдоль стен круглого зала, что-то похожее на скамьи, постамент в центре.
Быть может тот рычаг просто опускал лестницу? Подобные механизмы часто встречались в древних катакомбах. Ханна не чувствовала тревоги, да и сам зал больше походил на место священнодействий, чем на сокровищницу, чтобы пичкать его ловушками. На всякий случай Ханна носком ботинка пнула ближайший камушек, и тот полетел вниз, стукаясь об обломки. Эхо его падения затихло, но никаких движений внизу не случилось. Но Ханна повременила, подобрала камень побольше и, прицелившись, запустила в постамент. Если там что-то и стояло, сейчас или раньше, именно на этом месте должна быть зафиксирована ловушка. Камень долетел, со звоном стукнулся обо что-то на постаменте и затерялся на полу среди прочих обломков. Но никакая ловушка не сработала.
Ханна довольно улыбнулась и решила спуститься, просто шагнув вниз. Артефакт замедлил падение, и девушка аккуратно приземлилась, осматриваясь по сторонам. Стены залы украшали барельефы, изображающие сцены из повседневной жизни, истории или священных текстов древнего племени, что создало это место. Какие-то военные походы, принесение даров богам, возведение стен городов, демонстрации ремёсел… Если краска на стенах и была, то время её не сохранило. Лишь угловатые фигуры и предметы, память о древних людях, что когда-то тут жили.