— Похоже катакомбам Калами не так уж и долго осталось, но это и к лучшему, — вздохнула Ханна, перебираясь через камни.
Руки она испачкала уже давно, теперь ещё и колени во всякой гадости, которую так сразу и не ототрешь.
По большому счету беспокоиться об одежде было глупо, артефакт перенесет сразу к Бранъярну, а там уж никто не удивится изгвазданному внешнему виду, и не такая «красивая» возвращалась, и не она одна. По ту сторону завала воды оказалось ощутимо меньше, она лишь тонким слоем покрывала пол, скапливаясь в канавках вдоль стен и выбоинах. Ханна даже остановила действие защитного артефакта, решив поберечь заряд. Подумав немного, решительно вытерла руки о штаны, и зашагала дальше, выйдя в небольшой зал, но такой раскуроченный, словно тут произошла полномасштабная битва магов или локальное землетрясение. Стены все были в подтеках и плесени, колонны по большей части повалены. В центре зала пара статуй как с барельефа недавнего постамента красовалась отбитыми руками и головами. Ханна здраво рассудила о том, что, если какие-то ловушки тут и имелись, они давным-давно должны были сработать. А может и сработали как раз, судя по разрушениям. Мало ли, вдруг вода или обвал спровоцировали…?
Уже зная, что искать, Ханна направилась к отбитым рукам статуй. Если и не сама Чаша, то подсказки там должны быть точно. Скрепя каменной крошкой и перешагивания через куски колонн, Ханна добралась до места и склонилась над тем, что осталось от «рук». Они оказались сильно раздроблены, но рядом с ними, припорошенная камнями, лежала то ли большая шкатулка, то ли ящик. Красно-черный шестиугольник с едва заметными узорами, достаточно большой, чтоб вместить чашу литра на полтора. У Ханны ощутимо дрожали руки, когда она смахивала каменную крошку и пыль, когда переворачивала шкатулку, заваленную на бок. Предвкушение совершенно притупило голос разума, а тонкие пальцы девушки уже нашаривали защёлки на стенках. Ханне оставалось открыть последнюю, когда где-то наверху послышался шорох, но девушка даже не подняла глаз, резким движением откидывая крышку.
Облако серого дыма вырвалось из шкатулки одновременно с криком «Стой!». Ханна отшатнулась, где-то на краю сознания проскочила мысль, что надо задержать дыхание и закрыть глаза, но дым уже почти касался лица…
Девушке хватило ума рывком развернуться и отползти, хотя какой в этом смысл, если она уже вдохнула яд, и он попал на кожу? Надо срочно искать противоядие, надо хотя бы покинуть залу, но как, если Ханна видела всё словно через мутное стекло, глаза подвели её. Видимо, в первую очередь яд поразил органы зрения, хотя дышала Ханна свободно, хоть и часто, да и кожа не чесалась и не горела.
— Успокойся, Ханна, — знакомый голос пробился сквозь лихорадочные мысли о скорой смерти. — Ханна!
Девушка замотала головой, пытаясь разглядеть источник звука и заодно прийти в себя. Похоже, что и со слухом у неё начались проблемы, раз она всё слышит, как через толщу воды.
— Успокойся, — повторил кто-то и решительно ухватив её за предплечья, поставил на ноги.
Лишь тогда до Ханны начало доходить, что она пока жива, да и в целом самочувствие у неё вроде бы нормальное. И голос знакомый, только, разве так бывает, как такое возможно?
— Ты же сказал, что уйдешь? В другую сторону.
— Я и ушел, — глухо, с лёгким эхом ответил Клаус, но Ханне даже послышалась усмешка, — только подо мной провалился пол, да так смачно, что пришлось искать обходной путь, а тут ты как раз решила помереть. Кто же открывает всякие шкатулки без защиты? Это же самая распространенная ловушка!
— Я… Я поторопилась, думала, это моя цель, — теперь Ханне стало ужасно стыдно. — Почему я так плохо вижу и слышу, ты не знаешь?
— Скажи спасибо моему приятелю, который потерял брата от такой же шкатулки и изобрел эти фильтрующие от ядов барьеры. Я не сниму их, пока не покинем комнату.
— Я почти ничего не вижу. Тут и так темно, так ещё и мутно, — пытаясь разглядеть хоть что-то, Ханна завертела головой.
— Могу снять с тебя фильтр, но как-то не очень хочется смотреть, как ты в муках умираешь.
— Н-нет, спасибо, не надо. Но как же теперь посмотреть, что было в шкатулке?
— А там разве что-то было? Обычно это просто ловушки, в них редко что-то оставляют. Но давай посмотрим. Точнее, потрогаем. Пока иначе никак.
Разбивая колени и царапая руки, Ханна добралась до шкатулки и села на пол перед ней. Клаус расположился рядом. Оба они сейчас напоминали каких-то не совсем трезвых людей с рваными неуверенными движениями и натыкающихся на всё подряд. Ханна нащупала шкатулку, осторожно засунула в неё руку…