«Да что б вы делали без наших зачарованных сумок!» — каждый раз хотелось крикнуть Ханне, но потом она поняла — обычных портных тоже не сказать, чтоб уважали в обществе, хотя без них все ходили бы голые и замерзшие.
Поэтому Ханна смирилась. В среде товарищей её знали и уважали, а большего и не надо. И пусть сейчас она ценна для клана своими достижениями, истинная её ценность была в другом — она слишком высоко стоила на «ярмарке невест» магов, и дядя планировал продать её подороже, чтоб заключить как можно более выгодный династический союз. Увы, такова доля всех женщин-магов. Но Ханна и не пыталась идти против системы, мама и бабушка в свое время рассказали ей истории «из жизни подруг», когда молодые нервные особы шли наперекор политике своего клана, и что из этого получалось. Ничего хорошего. В лучшем случае, их просто заставляли насильно делать то, что нужно, в худшем - юные борцы за независимость уходили из кланов, и лишь считанные единицы смогли выжить. Магов без клана могли нанять на работу лишь преступники, а связываться с ними было чревато. Без работы же, не имея доступа к личным счетам, которыми заведовали главы кланов, прожить просто не реально. Следовательно, лучше делать так, как скажет глава, ведь именно он знает, как лучше клану и его членам, в том числе и тебе самой. А если ещё и помогать, так вообще, будешь на хорошем счету, а это тоже выгодно.
За песнями, танцами и размышлениями Ханна дошла до канатной дороги, которая оказалась не просто старой, а поистине дряхлой, но люди ей активно пользовались. Даже пришлось постоять в очереди.
В кабину Ханна вошла без страха, у неё всегда было с собой заклинание, смягчающее падение, в виде подвески с невесомым перышком. Она сама его модифицировала на автоматическое срабатывание, если под ногами оказывалась пустота больше трех метров. Иные пассажиры смотрели с опаской, но Ханна любовалась видами ущелья и красотой природы. На попутчиков она не обращала внимания. В этих краях её никто не знал, и отношение местных не волновало совершенно. Пусть думают о ней, что хотят, лишь бы на вопросы отвечали. Для защиты от грабителей или насильников у Ханны тоже были с собой нужные артефакты, да и сама она могла за себя постоять. В случае крайней необходимости у неё всегда имелся при себе сложный и дорогостоящий, жаль, что одноразовый, портал в столицу, к воротам Бранъярна. Если кто и мог представлять для Ханны опасность, так это собратья-маги, но Ханна лишь однажды нарвалась на одного такого настырного кавалера. Портал сработал как надо, сама Ханна не сильно пострадала, так что жаловаться на горе-насильника она не стала, но на всякий случай рассказала подругам и родственницам, мало ли, вдруг он вообще не понимает слова «нет», и она не единственная, на чью честь он покусился?
В целом поступок того мага она не понимала. Все знали, что за любой магичкой стоит целый клан, который следит за её физическим и психологическим здоровьем. Даже самый захудалый клан мог создать значительные проблемы, если его дочерям и женам нанести вред. Тем более, что сами магички редко выходили замуж девственницами, и, вызвав симпатию, договориться о приятном времяпрепровождении было легко. Ханна вот девичью честь свою благополучно подарила первой любви, искренне веря, что по окончании Бранъярна они поженятся и будут жить в мире и согласии. Но, как оказалось, она совсем не подходила главе клана погодников, которые разводили тучи над головами королей испокон веков. Такому клану нужна невеста позначительнее.
На последнем курсе академии они мирно расстались: возлюбленного обручили с уже прославившейся магичкой из психокинезников, вдвое старше его самого. Отличная партия. А Ханна решила для себя, что влюбляться лучше не стоит. Чтоб потом не было больно. И вот уже четыре года Ханна своего правила придерживалась.
Канатную дорогу она преодолела без проблем, если не считать тряски и жуткого скрипа, которые явственно пугали попутчиков. В двух километрах на юг располагалась искомая деревня, в которой даже имелся более-менее приличный трактир. Его смуглый пожилой хозяин смерил Ханну оценивающим взглядом, словно прикидывал, как много проблем она ему доставит, но девушке и самой никакие проблемы не были нужны, поэтому она быстро рассказала ему о своей командировке и скромных планах: поесть, переночевать, найти транспорт и уехать завтра поутру. Это трактирщика сразу успокоило, Ханне предоставили скромную, это мягко говоря, комнатку с голыми стенами и криво сколоченной кроватью с ужасно тонким матрасом, в неё же принесли ужин. Хозяин даже пообещал договориться о транспорте. Ханна была уверена: если б она лишь заикнулась, что готова ехать в ночь, трактирщик уже подвёл бы к коновязи конягу. Но, увы, в ночь девушка ехать не собиралась и не хотела. Верх глупости— пробираться по незнакомому лесу в темноте. Поэтому, поужинав пресным рагу, Ханна распаковала свой спальный мешок, даже не собираясь пользоваться местным постельным бельем, и решила лечь пораньше, вставать ей предстояло на рассвете.