— То есть Фаренджер кого-то вычислил? — сейчас тот самый шанс разжиться новостями. Утром отец уедет, и я останусь с носом.
— Не уверен, что этого достаточно, но пока он установил, с кем переписывалась Гиневра. Что интересно, он хоть и входит в делегацию лидванцев, но сам из Хвиссинии. А вот имеют ли к нему отношения письма не только с розовой лентой, но и с серой, пока не известно.
— За неделю мы не заметили никого, кроме этих двоих, кто бы пользовался тайником.
— Допросить его, не вызывая подозрений, у нас не вышло. Он весь день крутился возле посла, а нам, как ты понимаешь, не хочется демонстрировать свое внимание к нему раньше времени. Ты догадываешься, что не дает мне покоя?
Я кивнула:
— Почему сейчас? Большая королевская охота проводится ежегодно. Исключением была первая годовщина смерти его величества Гевина II. Что мешало устроить покушение в другое время? Если так важна охота, то почему они ждали столько лет? Значит, или раньше у него не было возможности, или сейчас что-то изменилось.
— Вот именно, — подтвердил мои предположения отец.
В голове словно звякнул тревожный звоночек, но смолк слишком быстро, и мысль, вертевшаяся в голове и просившаяся на язык, ускользнула.
— После обеда королевский кортеж выдвигается в сторону Охотничьего замка, нужно многое успеть, впору лично проверять подругу короля.
— Что-то мне подсказывает, что Эдуард сейчас и сам не поленится проверить все, что только можно.
— У меня есть пара-тройка часов, чтобы освежиться и поспать, стоит ими воспользоваться. До отъезда еще много дел. Настолько много, что у меня даже не будет времени выяснить, как связан бездарный взлом кабинета Тофинбейла и появление призрачной леди в северном крыле. В жизни не поверю, что это был дух леди Мариссы в истлевшем саване.
— Наверняка, это была просто какая-то другая святая, — я смотрела на отца глазами человека, который ни в чем не может быть замешан.
— Почему я встречаю в темных закоулках дворца шпионов, воров, а то и трупы, но никогда мне не попадались полураздетые святые леди? — возмутился он.
— Потому что у тебя уже есть мама, и другие святые тебе не положены!
Как маленький, честное слово! Все-то приходится объяснять!
— Папа, вряд ли успеем увидеться завтра. Я сейчас соберу тебе кое-что из моих зелий и оставлю в гостиной. Прошу, возьми с собой.
— Ты же знаешь, там будет Иден. Не думаю, что он откажет мне в помощи.
— Не откажет, но в сложной ситуации, первым он будет помогать королю и Эдгару. Не упрямься, ты же знаешь, у меня хорошие снадобья. Мне будет спокойнее.
— Хорошо. Спокойной ночи, дочь, — отец поцеловал меня в макушку и вышел.
Утро, к сожалению, не принесло мне никаких озарений. Зато поселилась тревога, и появилась ясность, что опасность на охоте будет угрожать не только отцу, но и Эдгару. И если об отце я позаботилась, то почему я не могу сделать этого для принца? Эдуарда защищают королевские амулеты, стража, четверка друзей и, самое главное, королевская магия. А вот у Эдгара защиты магии короны нет.
По утрам до завтрака его величество частенько тренировался с мечом, думаю, брат составил ему компанию. Мне надо только подловить Эдгара после тренировки. Но по понятным причинам я не хотела, чтобы свидетелем нашей встречи стал Эдуард. И я начала планировать вылазку. Пожалуй, от простейших опасностей принца уберегут собственные артефакты и стража. От тяжелых проклятий и повреждений его спасут Иден и Тофинбейл. Но у меня есть кое-что из действенной профилактики, назовем это так. Мои собственные изобретения. Они уникальны, и враг не сможет предугадать такую защиту.
Подготовив все, я выпросила у садовника кувшинку и оставила ее возле тренировочного зала, а сама отправилась прогуливаться вдоль того самого пруда, куда я когда-то так нагло столкнула принца.
И Эдгар меня не разочаровал. С широкой улыбкой он появился как раз тогда, когда я почти отчаялась:
— Амелия, какая приятность начинать день встречей с тобой. Кувшинку даже не проси, я не верну! Она будет радовать меня в покоях. Стыдно сказать, но девушки мне цветы еще не дарили!
— Эдгар, только не ждите, что я буду ночами петь у вас под окном серенады.
В его присутствии моя тревожность улетучивалась, а настроение само собой поползло вверх.
— Мне следует расценивать нашу встречу как тайное свидание? — игривость тона Эдгара все же не соответствовала истинному назначению этого рандеву.
— Но увы, не романтическое, — пришлось мне расстроить принца. — У меня есть для вас кое-что. Я прошу вас, примите и возьмите с собой сегодня на охоту.