Я покосилась на лорда Джейда, под руководством Дель мирно нарезавшего цветы для венка. Интересно, у всех мужчин в голове такое? А как же романтическое томление, восхищение скромностью и робкая надежда на ответный взгляд? Я перевернула страницу, но дальше шли рассуждения по поводу новых торговых пошлин Сафтии.
Солнце уже стояло в зените, и изрядно припекало. Я огляделась. Бриан тренировался в метании ножей. Алисия творила. Лорд Джейд любовался замершей в грациозной позе Аделиной, которая, несомненно, представляла, как хороша. Только ради выгодного ракурса можно терпеть такое неудобное положение. Уверена, кое-кто захочет стать обладателем этой картины.
Пожалуй, они составят красивую пару. Лорд Джейд вызывал интерес своей таинственностью, любопытными знакомствами и несомненными внешними достоинствами. Ему доверял король, у него был интригующий дар, и лорд недвусмысленно проявлял свою склонность к Аделине. К тому же у него не было усов, а значит, шансы его были высоки. Отчего бы не помочь влюбленному сердцу?
Я мысленно обратилась к лорду. Непохоже, чтобы он читал мои мысли. Видно, все его внимание было поглощено другой леди. И тогда я решила пойти другим путем. Представила Дель в оранжерее возле аквилегий и дельфиниумов, надеюсь, лорд поймет, что она любит синие цветы. Потом нарисовала в мыслях гостиную, где подруга расположилась с бокалом «Криссе», нежно поглаживая лежащую на коленях Басиду.
Внешне игнорируя меня, адресат моих посланий достал записную книжечку и начал в ней строчить. Ага, проняло. Что еще… Какой-то образ складывается неправдоподобный. Я хмыкнула и воскресила в своей памяти лабораторию Аделины и парочку зомби. Сидда Джейд едва кивнул, давая понять, что принял к сведению. В голове всплыли образы драгоценностей, которые особенно не понравились Аделине или, наоборот, восхитили ее.
Звуки охоты окончательно стихли, было скучно и совершенно неясно, как долго мы тут будем пропекаться. Дневник надоел, мне решительно нечем было заняться, и я принялась доставать Бриана.
— Говорят, ты хотел жениться на Гиневре.
На меня бросили злой взгляд.
С Брианом у нас были не то чтобы натянутые отношения, скорее неоднозначные. В детстве он обидно дразнился, обзывал липучкой и, в отличие от Идена, не хотел принимать в друзья. В ответ я мстила ему изо всех сил, тратя на это все свое воображение. С тех пор наши манеры улучшились, но мы по-прежнему препирались самозабвенно и по любому поводу. Правда, мне никогда не удавалось выйти победительницей, но время же надо как-то скоротать.
— Откуда такой интерес? Метишь на место моей жены?
— Почему бы и нет, — я бросила в него персиковой косточкой. — Слышала, тебе нравятся дамы с огоньком. А я давно мечтаю проесть тебе плешь.
— Вот поэтому ты и не замужем, Бранхерст. В свои преклонные годы не знаешь, чем отличается страстная женщина от занудной.
— Для страсти я заведу любовника, а может, и двух.
— Если выйдешь за меня замуж, сил на любовников уже не останется.
— На мои снадобья надеешься?
— Ты хоть понимаешь, что это провокация?
М-да, тут я переборщила.
— Между прочим, Бранхерст, я еще и огневик. И ты сильно рискуешь, испытывая мое терпение. Мне уже очень хочется спалить хотя бы перо на твоей шляпе. Так что лучше разбуди свой инстинкт самосохранения.
Пожалуй, сменить тему было хорошей идеей.
— Скажи, — снова пристала я, — все вы сработанная боевая четверка, разве нет? Я всегда подозревала, что не просто так вы вместе тренируетесь. Ты и Крайст — боевики, как я вчера узнала, Эдуард тоже. А Иден? Какой дар у него, кроме целительского?
— Не много ли ты хочешь, липучка?
— Брось, что бы там ни было, мне можно доверять, и ты это знаешь. Я никому не выдам.
— Иден — воздушник, скрытый дар Крайста тоже воздух, — буркнул Бриан, надеясь, что уж сейчас я от него отстану. Но не тут-то было. Я не собиралась мешать лорду Джейду очаровывать Дель, или кто там кого очаровывает? Под руку к Алисии тоже лезть небезопасно. Терпи, Бриан.
— Ого! Это же можно сражаться в «боевом вихре»! — восхищение мое было искренним. «Боевой вихрь» — одна из мощнейших связок. Бриан посмотрел на меня одобрительно:
— А ты не безнадежна.
— Чего не могу сказать о тебе. И почему нельзя было остаться с отцом?
— До полудня он должен был незаметно проверить территорию вокруг заброшенной сторожки лесничего, а еще проследить за одним типом.