- Обычно барышни мечтают о скором замужестве. А о чем мечтаете вы?
- Я хочу путешествовать.
- Путешествовать?
- Да. Вам странно слышать такое от благородной леди, но меня учили быть верной не только империи, но и себе самой. Я хочу увидеть мир, побывать в разных местах нашей империи и просто насладиться жизнью. Согласитесь, ведь сидеть дома или проводить время в войнах даже вам не по душе.
Маленькая леди повернулась к своему собеседнику и мило улыбнулась. Темный лорд внимательно смотрел на нее, понимая, что разговор ему определенно нравится. Ему было сложно представить, как он будет обсуждать с леди погоду, моду или описывать, как ей идут ленточки и заколочки. Неожиданно леди пошатнулась и резко наклонилась в бок, а ее левая нога чуть приподнялась, заставляя девушку накрениться. Брюнетка полетела в кусты и чуть не разодрала себе руки, которые выставила, чтобы защитить себе лицо, но лорд Блэквуд перехватил девушку за талию и поднял над землей.
- Что случилось? – спросил мужчина, почему-то подумав, что леди специально подвернула ногу.
- Не знаю. – честно ответила леди, чуть приподняв край платья и демонстрируя свою ножку в балетке. Брюнет удивился, что обувь девушка выбрала без каблучка, от чего у нее меньше шансов подвернуть ножку.
Тут его глаза заметили, как с ножки на землю капала жидкость, подозрительно алого цвета и лорд бесцеремонно поднял ногу девушки выше положенного. Ее подошва была проколота тонкой иголкой с сиреневой жидкостью на кончике. Жидкость вошла в рану и ее часть стекала вниз вместе с кровью. Лорд перевел ошеломленный взгляд на леди и спросил:
- Почему вы не сказали, что проткнули ногу?
- Я подумала, что просто напоролась на что-то. – недоуменно произнесла она, пытаясь разглядеть то, на что наступила она.
- Но разве вам не было больно?
- И сейчас больно. Но зачем кричать от этого, если можно стерпеть?
Мужчина моргнул, а после осмотрел ножку леди. Игла была длинной и наполовину вошла в подошву барышни. Темный лорд тихо зарычал, подхватил леди на руки, не спросив ее дозволения, и пошел в сторону беседки. Там была деревянная скамеечка, на которую можно было усадить девушку и осторожно вытащить из ее подошвы иглу. Раз она терпелива и не боится боли, то он вполне может вытащить ее сам, а сейчас ни к чему устраивать шум во время бала. Дойдя до красивой беседки круглой формы и бежевого цвета, лорд усадил на скамейку притихшую брюнетку и чуть приподнял подол ее платья. Леди сидела неподвижно, чем немного удивила воина. Мужчина озадачило, что наследница рода Фаер не смутило то, что он бессовестно задрал ее подол платья и обнажил ножку до колена. Леди не носила чулок, а потому он увидел гладкую и белоснежную кожу, по которой заскользили его пальцы. Грубые руки опустились ниже и обхватили голенище и пятку маленькой леди, а сам лорд поднял взгляд на девушку и спросил:
- Неужели вас не смущает мое поведение?
- Смущает. – ответила брюнетка, стараясь не краснеть. – Но вы же делаете это, чтобы помочь мне. Я не могу обвинять вас в неподобающем поведении. К тому же, теперь я ваша должница.
- Вы так считаете? – оскалился мужчина, осторожно вытащив иглу из подошвы леди. Кровь потекла чуть быстрее, а потому брюнет снял балетку и осмотрел ранку. Сама она была небольшой, но ее глубина была впечатляющей. И эта леди даже не пискнула, когда наступила на нее. – Вы удивительны.
- Нет, просто фамильная черта.
- Весьма приятная.
- Теперь я в долгу перед вами. И чем я могу отплатить вам?
- Вы еще должны мне танец, если вы не забыли. А что насчет этого, то… предлагаю перейти на менее официальный тон.
- В каком смысле?
- Называйте меня просто Кроу.
- Тогда называйте меня Стелла.
Лорд снова оскалился и перевел взгляд на ножку леди. Он быстро достал из кармана платок с вышивкой символа его рода, черного волка, и перевязал ножку леди. Иголку ему пришлось просто кинуть к себе в карман своего камзола. После он вручил ей в руки ее балеток и подхватил на руки, унося маленькую леди прочь из беседки.
- Лорд Кроу. – произнесла она, прижав руки к груди вместе с обувью. – Право не стоит. Мне неловко.