- Боюсь, что герцог так просто это не оставит. – задумался лорд Тенгир. – Я уже раз сталкивался с ним. Так уж вышло, что крупного заказчика заинтересовал мой товар, нежели герцога Станфора. Тот посчитал, что я украл у него клиента и до сих пор мне напоминает об этом. Он уже дважды подсылал ко мне своих людей, и я чуть не обанкротился.
- Отказ леди Фаер сильно затронуло его самолюбие. – громко произнес лорд Самир. – Альберт, если ты что-то надумал, то я с готовностью выслушаю тебя и приму непосредственно участие.
- Не думаю, что герцог попытается что-то сделать. – задумчиво произнес хозяин дома. – Давайте вернемся в дом и пообедаем. День скоро закончится, а мы еще не закончили дела.
Кивнув, все направились в дом, а леди предпочла вернуться в свою комнату, дабы переодеться и просидела весь день подле мадам Самир. Слишком много всего произошло за один день. Возможно, она бы не так переживала насчет герцога, если бы лорд Блэквуд остался с ней. Оказывается, он приятный собеседник и рядом с ним, она ощущала себя беспомощной и нуждающейся в защите леди, а эту защиту мог ей обеспечить Темный лорд.
***
Выходные прошли незаметно. Лорд Тенгир и чета Самир покинули семью Фаер в тот вечер, когда лорд с племянницей собирались вернуться домой. Собрав немногочисленные вещи, леди вместе со своей служанкой направились к карете и быстро запрыгнули в кабинку, где их уже ждали лорд Фаер и дворецкий Себас. Путь домой прошел в полной тишине, хоть и было видно, что лорд Фаер желает поговорит со своей девочкой.
В особняке их встретила прислуга, которая с нетерпением ждала возвращения своих хозяев. Баба Соня приготовила ужин, который впору назвать целым банкетом. Оглядев маленькую леди, женщина сделала вывод, что девушку морили голодом, и решила откормить леди сполна. К счастью, прислуга, что ужинала с хозяевами, опустошила все тарелки и перепробовала все блюда. После сытной трапезы, леди вместе со своей служанкой отправилась к себе в комнату, дабы сыграть на пианино перед сном. Лорд Фаер отправился в свой кабинет, дабы разобрать документы к предстоящей встрече, а заодно проверить почту, что пришла за эти выходные. Себас принес на подносе пару конвертов с печатями. Первый конверт имел императорскую печать и лорд поморщился. Он боялся, что в конверте речь зайдет насчет его племянницы, но свято верил, что это не так. Распечатав письмо, мужчина принялся читать, но уже на второй строке сжал бумагу и собирался швырнуть ее в камин, где догорали последние поленья. «Лорд Фаер, в нашу последнюю встречу ваша племянница вызвала у меня интерес и я бы хотел видеть вас у себя во дворце. Приглашаю вас на ужин и надеюсь, наши дети заинтересуют друг друга в дальнейшем. Встреча пройдет во вторник вечером».
- Старый пень! – крикнул господин Альберт, сжимая бумагу сильнее.
- Мой лорд. – Себас недоуменно глянул на своего господина. – Что-то не так.
- Император хочет, чтобы я прибыл к нему во дворец со своей племянницей. Он хочет свести ее со своим сыном. Я не позволю ему даже близко стоять рядом с моей девочкой!
- Но вы не можете ослушаться приказа императора.
- Конечно. И я прибуду во дворец. Но только в письме не указано, что на ужин я должен прибыть вместе со Стеллой. Вот я и объясню ему, что Стелла не станет его невесткой.
- Не боитесь последствий?
- Если император хоть как-то тронет семью Фаер, то среди наших друзей и простого народа поднимется бунт. Наша семья имеет влияние среди господ, а так же уважение среди простого народа. Мы многим помогали и люди так просто это не оставят, а император это прекрасно знает. Ему не нужны проблемы.
- Мой лорд, вы играете с огнем.
- И этого у меня не отнять.
Господин Альберт перевел взгляд на последний конверт и замер. Обычный конверт с черной печатью, вместо алой настораживал, а рисунок ворона на печати заставил лорда покрыться потом и сглотнуть. Он прекрасно знал, что это означает.
- Себас, - произнес лорд глухим голосом. – Прошу, выйди отсюда.
- Мой лорд? – Себас откровенно не понимал, почему лорд просит его об этом.
- Это важно. Не заставляй меня просить тебя дважды.
- Слушаюсь.
Дворецкий низко поклонился и направился в сторону двери. Он не понимал, но спрашивать своего господина не осмелился. Когда дверь за помощником закрылась, Лорд Фаер открыл письмо и вчитался в его содержание: «В прошлый раз нам не удалось получить желаемое. Но теперь у нас козырь в рукаве. Если вы не хотите, чтобы с вашей семьей что-то случилось, вы придете к тому самому мосту в ночь на начало недели. Ваша жизнь в обмен на жизнь вашей племянницы». В этот раз господин Альберт не стал сдерживаться. Он скомкал письмо, вместе с конвертом и бросил его в камин. Пусть огонь пожрет это злосчастное письмо, и его племянница ни о чем не узнает. В этот самый момент в кабинет постучались, а после на пороге появилась его племянница. Девушка лучезарно улыбалась и подошла к дядюшке, сказав: