- Моя леди, - к креслу подошел Себас и беспокойно посмотрел в лицо маленькой леди. – Зачем мы отправились к лорду Самиру?
- Потому что он лучший друг дядюшки. – ответила девушка, прикрыв глаза. – Дядюшка знал человека, который прислал ему письмо, поэтому он запретил тебе ехать с ним, так как знал, что ожидать от него. Если дядюшка знал этого человека, то и лорд Самир тоже. Но лорд верно заметил, что у дядюшки достаточно недоброжелателей, но никто из них не рискнул бы сделать что-либо.
- Тогда кто же это мог быть?
- В подозреваемых у нас два человека. Бывший коллега моего отца и герцог Станфор.
- Но лорд же сказал, что герцога не стоит опасаться.
- Возможно, он не имеет такого влияния, как мой дядюшка, но его самолюбие не позволит ему оставить мой отказ просто так.
- И что вы собираетесь делать?
- Мой отец работал при императоре. А значит, если его коллега один из подозреваемых, то нам необходимо узнать о нем. – взгляд леди упал на поднос, на котором лежал конверт с императорской печатью. – Думаю, мне стоит отправиться на ужин к императору и самой разузнать о работе моего отца.
- Вы уверены?
- У нас нет выбора.
Дворецкий тяжело вздохнул и оглядел свою юную госпожу. Она росла у него на глазах, и он так же любил ее, как и лорд Альберт. Потому он не хотел отпускать маленькую леди к императору, прекрасно зная, что Золотой правитель хочет увидеть в этой маленькой леди свою невестку. Но девушка не отступится, а потому ему остается только следовать за ней и оберегать.
***
Наступил вторник. Леди проснулась рано, и устало потерла глаза руками. Уже вторую ночь ей не удается выспаться, так как переживания и сны, где дядюшка прикован к стене и истерзан, не давали ей спокойно спать. Теперь же она уже совсем побледнела, идеальная фигура чуть исхудала, так как еда стала для нее почти безвкусной. Леди быстро привела себя в порядок, надела изумрудное платье с не глубоким декольте и пышной юбкой и через силу заставила себя проглотить завтрак. Состояние девушки сильно беспокоило всю прислугу, но каждый понимал, что стало причиной ее печального состояния. Маленькая леди в очередной раз отправилась в кабинет дядюшки, чтобы пересмотреть все документы и попытаться найти хоть что-нибудь. Поиски, как и всегда, заканчивались провалом. Ничего. Брюнетка почти весь день провела в рабочем кабинете и даже пропустила обед, не чувствуя голода и усталости. Ей очень хотелось разобраться во всем и найти того, кто похитил ее дядюшку.
Наконец, в кабинет постучали, и в помещение вошел Себас, сообщив, что уже пора готовиться к встрече с самим императором. Девушка примерно предугадала такое положение, а потому сразу оделась для выхода. Чем раньше она отправится к императору, тем быстрее узнает новое и сможет приблизиться на шаг к разгадке. Леди быстро накинула на плечи шаль и быстро вышла из особняка, направляясь к карете, запряженной в двух темно серых коней. Кучер низко поклонился молодой хозяйке и отварил перед ней дверь кареты. Себас и Катерина вышли следом и сели рядом с маленькой леди. Карета тронулась, и девушка пыталась собраться с силами и продумывала про себя примерные ответы на примерные вопросы. Всю дорогу брюнетка смотрела в окно и думала о своем. Она не решалась заговорить, а верные слуги не хотели мешать мыслительному процессу своей маленькой госпожи.
Когда карета плавно остановилась возле железных ворот дворца императора, леди Стелла поправила подол своего платья, чуть спустила шаль на плечи и натянула лучезарную улыбку. К сожалению, она не умела фальшиво улыбаться, а потому чуть размяла губы и снова улыбнулась, но уже сдержанно и искренне. В сопровождение Себаса и Катерины леди подошла к вратам, и стражники низко поклонились, открывая для девушки проход. У входа леди встретил дворецкий, который проверил наличие пригласительного письма, и провел гостью в зал. Этот зал отличался от того, в котором проходил бал. Его украшали скульптуры разного типажа, картины с изображением лесов и гор, и полированная мебель. В центре зала стоял невысокий столик круглой формы, вокруг него стояли три высоких кресла с мягкими подлокотниками и двумя подушками на сидении. Столик украшала ажурная скатерть с символикой императорской короны алого цвета. В самом высоком и резном кресле уже сидел сам император Владислав Шестой. Мужчина довольно уставился на маленькую леди и попытался выискать среди пришедших лорда Фаера.