- Я рад видеть вас в добром здравии, юная леди Фаер. – произнес мудрый лорд, улыбаясь.
- Я рада, что вы чувствуете себя прекрасно. – искренне улыбнулась она.
- Вы здесь по приказу императора?
- Именно. – вздохнул принц, отпуская руку маленькой леди. – Отец желает видеть леди Фаер вместе со мной сегодня на завтраке.
- Значит, он все-таки хочет сделать Стеллу своей невесткой.
- Неужели? – искренне удивился лорд Савес, который уже собирался поухаживать за очаровательной девушкой.
- Лорд Авольден, я…. – начала было леди, но старец перебил ее.
- Знаю. – улыбнулся он. – Император уже рассказал мне про ваш вчерашний разговор. Но я не могу одного понять. Почему лорд Альберт Фаер допускает твоей встречи с императором один на один? Кому, как ни ему знать, что ты для императора не более, чем женщина из знатного рода.
Леди поникла. Она смиренно опустила голову и на ее лице отразилась печаль. Лорд Авольден нахмурился, понимая, что произошло что-то ужасное, а лорд Савес и лорд Арихон непонимающе уставились на девушку.
- Думаю, император подождет с полчаса. – неожиданно произнес мудрый лорд. – Пройдем в читальный зал.
- Лорд Авольден. – нахмурился Блэквуд, собираясь защищать от допроса маленькую леди.
- Это касается всех.
Лорды и принц недоуменно переглянулись и последовали за мудрецом в указанном им направлении. В читальном зале было необычно. Скорее помещение напоминало банкетный зал с несколькими книжными шкафами, забитыми под отказ книгами. Хрустальная люстра низко свисала с потолка, что казалось, что ее можно коснуться, стоит только подпрыгнуть. Несколько скульптур служили украшениями зала, а декоративных растений в горшках было ничтожно мало, из-за чего зал не был ярким и насыщенным цветами. Подойдя к одному из округлых столиков, окруженных стульями со спинкой, лорд Авольден присел на мягкое сидение и жестом указал брюнетке сесть рядом с ним. Леди послушно выполнила приказ, а лорды встали подле них, собираясь внимательно слушать. Мудрец оглядел зал, убеждаясь, что рядом никого из посторонних нет, и начал:
- Теперь, прошу тебя, Стелла, расскажи нам, что происходит на самом деле.
- Я… - леди снова опустил взгляд в пол, не зная, стоит ли рассказывать лордам и принцу всю правду. Она их почти не знает, и лишь лорд Блэквуд добился от нее признания. – Мне сложно об этом говорить.
- Прошу тебя, дитя, - старец взял ручку леди в свою и ободряюще улыбнулся. – Мы все постараемся тебе помочь, но ты должна быть с нами искренней и рассказать все. Твой отец был моим лучшим учеником и гордостью, поэтому я не могу допустить, чтобы с его дочерью что-нибудь случилось.
Эти слова подействовали на девушку, словно заклинание. Она поверила лорду и, тяжело вздохнув, рассказала все, что произошло, что знала и что видела. Какие-то сведенья добавил от себя лорд Блэквуд, что уже знал всей истории леди. Закончив, наследница рода Фаер в ожидании взглянула в лицо мудрого лорда, что потирал подбородок двумя пальцами и разглядывал пол под ногами леди.
- Я вам больше скажу. Нападения на императора и принца и похищение лорда Фаер связаны. – произнес старец, сверкнув глазами.
- Почему вы так думаете? – спросил лорд Арихон.
- Все эти диверсии настроены на то, чтобы испортить репутацию императора и поднять народ на восстание. Если власть императора ослабнет, то устранить его будет легче легкого. Наша империя имеет немало врагов, но самые злейшие – это наши соседи с запада, империя Элдария. Именно их мы разгромили за одну неделю, и мы бы не добились такого результата, если бы не разработка лорда Берда Фаера. Именно с помощью его формулы были созданы доспехи для наших воинов, которые без особого пробились во вражеский лагерь и уничтожили центр управления войсками. Элдария одна из самых могущественных империй после нашей, и подобного позора не прощает. Их император не раз поклялся своей короной, что уничтожит Сейрон за такой же срок, но обещание длится уже больше 10 лет. Им необходима формула, но никто не знает, где она. Один из возможных людей, кто мог знать о ней, это родной брат Берда, Альберт Фаер.