- А что если они не клюнут на нашу уловку? – спросил лорд Арихон, которому не нравилось впутывать в опасное дело слабую девушку.
- Мы можем пустить слух, будто леди знает формулу своего отца и в скором времени собирается передать ее в лабораторию. – предложил Савес, поглядывая на леди.
- Замечательная идея. – поддержал старик, кивнув. – Лучше всего распространить такую информацию через слуг, ибо всеобщая огласка может навести подозрения.
- Тогда мы должны поспешить. – Михаэль протянул руку брюнетке и взял ее, сжав. – Как понимаю, отец не должен знать всей правды.
- Именно. Твой отец слишком плохой актер и его самоуверенное поведение может вызвать подозрения. Юная леди, прошу тебя, постарайся убедить императора в своей искренности.
- Я поняла. Сделаю все, что в моих силах. – кивнула леди, поднимаясь с места.
Лорды хором кивнули, а Блэквуд нерешительно отпустил плечи леди, замечая, что на обнаженных участках появились следы его пальцев. Впервые мужчина задрожал от ужаса и злости на себя. Это как же надо было сжимать ее плечи, чтобы на них остались его отпечатки? А она молчала и ни звука не издала.
Леди Фаер в сопровождении принца направилась в тронный зал и мысленно отрепетировала свою речь, свои действия перед императором. Ей не хотелось притворяться и обманывать Золотого правителя, но сейчас главное сделать все, чтобы вернуть дядюшку. Войдя в тронный зал, принц сжал ручку леди и вместе с ней прошествовал к трону императора, склоняясь в низком поклоне. Леди присела в реверансе и чуть опустила голову, не желая встречаться с правителем взглядом.
- Рад, что вы пришли в мой дворец. – прогромыхал Владислав Шестой. – Пройдемте в следующий зал, завтрак уже давно готов.
Леди не осмелилась сказать что-либо и послушно зашагала за императором. Как же ей хотелось развернуться, вернуться домой и очутиться в объятьях дяди, в которых было тепло, надежно и приятно. Уже за столом леди маленькими глотками попивала чай и поглядывала на вазочку с конфетами, которую хотелось «ограбить». Император внимательно следил за девушкой, подмечая каждое ее движение и запоминая ее взгляды. Девушка старательно играла любезность и мило улыбалась принцу, когда тот предлагал угощения брюнетке. Игра леди убедила правителя в том, что девушка влюблена в его сына, а потому он довольно хмыкнул и произнес:
- Я бы хотел продолжить вчерашний разговор. Как вижу, вы неплохо ладите.
- Да, отец. – ответил принц, сжав ручку леди. – Мы вчера гуляли в саду и узнали друг друга лучше. После я проводил леди до ее дома.
- Прекрасно, сын. Но должен сказать, что у нас нет времени на долгие ухаживания и знакомства. На моем празднике мы объявим о вашей помолвке и через пару дней сыграем свадьбу.
- П-почему так скоро? – леди неуверенно подняла взгляд на императора и чуть не подавилась чаем.
- Потому что чем быстрее мой сын женится, тем быстрее вы приступите к созданию наследников. Это самая необходимая часть для принца перед тем, как унаследовать престол.
После таких слов принц поперхнулся, а девушка часто задышала и щеки ее стали пунцовыми. Наследники? Уже? Но такой расклад не входил в ее планы. Где-то за дверями, ведущими в зал, послышался шорох, грохот и чье-то недовольное рычание, а следом за ним два мужских и тихих голоса. Владислав Шестой нахмурился и приказал грозно:
- Войдите!
Шум стих, а через пару секунд в зал вошли лорды. При виде этой четверки, леди невольно усмехнулась, старательно пряча улыбку за ладошкой. Красный от злости и слегка напряженный лорд Блэквуд делал вид, что ничего не произошло, и будто это не он рычал за дверьми. Лорд Авольден хитро посмеивался себе под нос и приближался к столу к императору, собираясь занять свое место возле правителя. А вот лорд Савес и лорд Арихон были слегка потрепаны, раскрасневшиеся и взъерошенные, они явно пытались вдвоем успокоить Темного лорда, но едва сами чуть не попали под горячую руку. Лорды быстро встали напротив императора и поклонились, а сам Золотой правитель оглядел свои приближенных и хмыкнул:
- Что ж, это даже хорошо, что вы здесь. Позвольте представить вам, леди Стеллу Фаер, будущая императрица Сейрона. Ваша задача с этого дня обеспечить ей такую же безопасность, что и моему сыну. Данное поручение я даю Кроу. В тебе я не сомневаюсь и знаю, что ты сможешь ее обезопасить.