- Дядюшка, ты не забыл про наш танец. Первый танец только твой.
- Мое солнышко. – обрадовался лорд Фаер и протянул руку своей племяннице.
Девушка приняла руку и прошлась через толпу гостей следом за дядей, чтобы встать почти в самый центр зала и начать танец. Леди ни чуть не жалела, что танцевала именно со своим родственником, так как Лорд Альберт был прекрасным танцором и танцевал лучше многих завидных лордов при дворе. Брюнетка наслаждалась танцем и полностью отдалась ощущениям. Когда же танец закончился и оркестр начал играть медленную и тихую музыку, дядюшка решил отвести свою племянницу к столу с напитками и галантно подал ей руку. Оба подошли к столу и взяли бокалы с шампанским. Не успела девушка пригубить напиток, как заметила трясущуюся Катю, что шла к ней и краснела с каждой минутой. Себас следовал точно за ней и придерживал служанку, когда та запиналась и чуть не падала на пол.
- Леди Стелла. – проговорила она дрожащим голосом. – Почему вы не сказали, что вести светские беседы так сложно?
- Катя, что с тобой произошло? – спросила маленькая леди. Протягивая свой бокал подруге.
Катерина не смогла ничего сказать. Она приняла бокал и начала медленно потягивать напиток, а Себас кашлянул и произнес вместо девушки:
- Вашу служанку пригласили сразу два герцога и пытались выяснить, откуда леди родом. Катерина так перенервничала, что не смогла ответить ни на один вопрос.
- Прости, - виновато произнесла леди Стелла. – Мне стоило подготовить тебя к балу лучше. И оставлять тебя не стоило.
- Не переживай. – дядюшка ободряюще улыбнулся. – Возможно, если девушка станцует со мной, то почувствует себя увереннее.
- Мой лорд, но я не умею танцевать. – забеспокоилась служанка.
- Не волнуйся. Следующий танец медленный и вести тебя буду я, а ты подстроишься под мои движения. Стеллочка, ты же не против, если я помогу твоей подруге?
- Что ты, дядя, я рада, что ты помогаешь нам.
Мужчина улыбнулся и кивнул своей любимой племяннице. Лорд повернулся к служанке и взял ее за руку, уводя обратно в центр зала. Леди Стелла какое-то время смотрела им вслед, а после взяла со стола еще один бокал и медленно потягивала его, растягивая удовольствие и время.
- Леди Фаер? – с боку к девушке подошел высокий мужчина в сером сюртуке и прилизанными волосами каштанового цвета.
Герцог Станфор был одним из самых завидных женихов. И желание многих девушек выйти за него замуж было вовсе не из-за его внешности, а из-за богатств. Его семья была владельцем одной из крупных предприятий по добыче рыбы и поставке продукта на рынки. Так как море находилось почти на окраине империи, добывать и везти рыбу в столицу весьма затруднительно, но именно рыба считается одним из деликатесов, за которую знать готова раскошелиться.
- Рада вас видеть в добром здравии, герцог Станфор. – склонилась в реверансе леди Стелла.
- Прошу вас, не нужно этой официальности. – улыбнулся герцог. – Однако, не ожидал, что ваш дядюшка решится привести вас на бал к императору.
- Почему вы так решили?
- Вы же знаете, в честь чего Золотой правитель устроил этот бал. Вполне вероятно, что принц заметит вас и заинтересуется вашей персоной. Вы не можете не заинтересовать мужчин.
- Вы мне льстите. Во мне нет ничего особенного, что могло привлечь внимание самого принца.
- Вы скромничаете. Взгляните на девушек вокруг. Все они невероятно красивы и сразу видно, что они старались для этого вечера. Каждая желает заполучить принца, и сделают все возможное, чтобы он заинтересовался одной из них. Вы же даже не подозреваете, что ваша естественная красота делает вас краше остальных в сотни раз.
- Уверена, вы говорите такие слова всем девушкам.
- Не одна девушка не уверена в своей красоте так, как вы. Если бы девушки считали себя красивыми, то они бы не наряжались так, словно это их последний шанс.