- Милорды, госпожа, - старший принц наклонил голову. – Позвольте пригласить вас? – и протянул мне руку, глядя в глаза.
Ох, только не это. Первый танец я должна танцевать с кем-то из моих женихов, и только с ними! А отказать нельзя… Засада, а. Что ж, именно об этом предупреждала Уинна, и если сейчас покажу малодушие, это станет сигналом для остальных, что я довольно лёгкая добыча. Нет уж. Я присела в реверансе.
- Благодарю, ваше высочество, за честь, - негромко ответила положенную вежливую фразу и вложила пальцы в его ладонь.
Илеро сначала поцеловал – к моему облегчению, без всяких хулиганств, просто прикоснулся губами и сразу выпрямился. И повёл к танцующим. Первый танец вышел фигурным, что тоже обрадовало. Хоть не придётся обниматься с принцем.
- Должна предупредить, ваше высочество, я ещё не очень хорошо изучила местные танцы, - заговорила я, когда Илеро вывел меня на середину зала к остальным.
- Ничего, - тем же мягким голосом ответил дядя короля. – Я буду подсказывать, госпожа. Давно хотел познакомиться с вами ближе, о вас весь Мангерн говорит.
Я ни на секунду не верила его улыбке, потому что в глазах она не отражалась. Илеро смотрел слишком внимательно, словно подмечал малейшую эмоцию на моём лице. Придётся держать себя в руках и не позволить ему понять, что по каким-то причинам мне неприятно его общество. Так что, Яна, улыбаемся и машем.
- Вы преувеличиваете, - ответила я в духе обычной светской любезной беседы, выполняя фигуру танца – его мы с Лоресом выучили одним из первых.
- Ничуть, - Илеро покачал головой. – Моя дочь все уши прожужжала и настаивает на том, чтобы я пригласил вас к нам на обед, - выдал его высочество, и как я не вздрогнула, не знаю.
С места в карьер, чёрт возьми, офигел мужик, несмотря на то, что принц! Я ответила не сразу, рисунок танца развёл нас с Илеро, и у меня появились несколько драгоценных минут, чтобы решить, как лучше ответить, чтобы не обидеть с одной стороны, и с другой, обеспечить себе возможность сначала обсудить приглашение с Морвейнами.
- Это честь, ваше высочество, - всё с той же любезной улыбкой ответила я, обходя Илеро по кругу, как требовал танец. – Только мне надо уточнить, когда у Эрсанна или Лореса есть возможность сопровождать меня, - остановилась перед ним и посмотрела в глаза.
Тонкий намёк на то, что одна я к нему точно не пойду. Илеро усмехнулся, в зеленоватых глазах блеснул странный огонёк.
- За вами так строго приглядывают, что не отпускают без сопровождения? – в его голосе проскользнули ироничные нотки. – Вы не юная девица, госпожа, чтобы так переживать за вашу репутацию.
А вот это, кстати, заявленьице вообще на грани приличия, если не сказать больше. Мне чуть ли не в лицо заявили, что я спокойно могу позволить себе походы налево… Наглец, даром, что принц. Но я сдержалась, не показала возмущения.
- Я ещё не настолько хорошо знаю все тонкости правил поведения в высшем обществе, ваше высочество, чтобы выбираться в него без сопровождения, - в тон ему ответила, уверившись в том, что Илеро что-то задумал и приглашение не просто так.
Значит, тем более не стоит соваться туда одной, и я правильно сделала, что не согласилась сразу.
- Что ж, хорошо, я пришлю вам приглашение, госпожа, - к некоторому моему удивлению, не стал спорить старший принц. – А на прогулку в Королевском парке вас отпустят? Всё прилично, никаких укромных уголков и беседок, - со смешком добавил он, выводя меня на очередную фигуру танца.
- Если вы много слышали обо мне, ваше высочество, то наверняка знаете, что я работаю в департаменте Эрсанна, - я сделала положенный реверанс и поворот. – Мне очень лестно ваше внимание, но, боюсь опрометчиво пообещать вам, а потом выяснится, что у меня слишком много работы и начальник не отпустит, - всё это я сказала непринуждённо, как бы между прочим.
- Какой суровый лорд Морвейн, - показалось, или нет, уловила еле слышные нотки недовольства в его словах? – Даже если я лично передам пожелание о прогулке?
Тогда тем более найдёт мне кучу причин, по которым я не смогу согласиться, мысленно ответила ему, и я буду принимать активное участие в придумывании мне неотложных и важных дел.
- Думаю, вам лучше переговорить на эту тему с Эрсанном лично, - я едва удержалась от широкой ухмылки.
Воображение живо нарисовало картинку, как мой старший лорд с вежливым лицом отшивает самого принца. И ведь знает, зараза такая, что не отпустят меня одну к нему, потому что ведётся расследование о заговоре, и всё равно упорствует! К моему счастью, музыка закончилась, и я быстренько вернулась к Морвейнам.