Мистер Феррерс, ругая себя на чем свет стоит, побежал по тропинке, увязая ботинками в весенней грязи. Конечно же, Дженни вчера никто не встретил, иначе она не стала бы звать его на прогулку. А с учётом пунктуальности девушки и ее желанием все делать правильно, выходит, что с Дженни действительно что-то случилось.
Дорогу до покосившегося домика Уинстонов мистер Феррерс преодолел бегом. Возле калитки остановился отдышаться. Пригладил волосы, оттер запачканные ботинки платочком. Если Дженни дома, не хотелось, чтобы она увидела его в таком не презентабельном виде.
Ещё вчера мистер Феррерс разгуливал перед помощницей в неряшливой одежде и с двухнедельной щетиной, ничуть не заботясь о том, что она о нем подумает. Сейчас же был крайне обеспокоен тем, как воспримет его девушка. Мистер Феррерс, словно проснулся от зимней спячки. Возможно, на него так подействовала весна, а возможно, страх потерять Дженнифер заставил осознать свои чувства к ней.
К сожалению, девушки не оказалось дома.
Старый часовщик мистер Фредди Уинстон сказал, что Дженни утром, как обычно, ушла на работу.
– Должно быть, мы разминулись, — ответит Джеймс, чтобы не беспокоить отца Дженнифер. – Наверное, она давно уже в мастерской.
– Думаю, так и есть, — улыбнулся старый часовщик и добавил. – Давно хотел поблагодарить вас, мистер Феррерс. Дженнифер очень нравится у вас работать. Она счастлива быть вашей помощницей.
– Дженни так сказала? – улыбаясь, словно мальчишка, спросил Джеймс.
– Так и сказала. И не один раз.
Попрощавшись с мистером Уинстоном, механик поспешил вернуться в мастерскую. Он был окрылён новостью, что Дженни нравится с ним работать, и практически летел по парку, не замечая ничего и никого вокруг. Все мысли были заняты чудной девчонкой, которая, должно быть, недоумевает, куда он подевался.
Дженнифер действительно оказалась в мастерской. Она навела порядок за время отсутствия мистера Феррерса: разложила по полкам инструменты, мелкие детали рассыпала по металлическим баночкам, подмела полы и даже открыла окна, впуская в помещение свежий весенний воздух.
– Простите, что опоздала, — робко сказала девушка, опустив глаза в пол.
Сегодня она вышла раньше, чем обычно, и долго бродила по парку. Всё размышляла о мистере Феррерсе и своих нелепых чувствах к нему, проснувшихся так некстати. И решила уйти. Но не сегодня, ведь Джеймсу все ещё нужна помощница, особенно теперь, когда работа над механической леди почти завершена.
Но как только она оживет в умелых руках мастера, Дженнифер решила покинуть мастерскую и больше никогда не возвращаться. Не потому что обиделась на мистера Феррерса за вчерашний отказ. Нет, она вообще не могла огорчаться на этого замечательного, невероятно умного и красивого мужчину. Просто быть рядом с Джеймсом и знать, что он никогда ее не полюбит, будет нестерпимо больно. А страдать Дженнифер не хотела.
– Ничего, Дженни, главное, что вы пришли, — отчего-то ласково ответил механик, хотя Дженнифер была уверена, что он будет недоволен опозданием.
– Продолжим работу над механической леди? – спросила девушка, чтобы прервать неловкую паузу.
Дженнифер чувствовала себя глупо. Своим нелепым приглашением на прогулку она поставила в неловкое положение и себя, и мистера Феррерса. Иначе почему ещё ему отводить взгляд и смущаться?
– Как пожелаете, Дженни, — ответил мужчина и направился к верстаку, где сидела безупречная механическая красавица. Такая идеальная, какой Дженнифер никогда не стать.
Джеймс действовал умело, его ловкие пальцы знали, что нужно делать. Дженнифер нужно было лишь подавать заранее заготовленные артефакты.
Меньше, чем через четверть часа механическая леди распахнула невероятно красивые голубые глаза и, несколько раз взмахнув пушистыми ресницами, с лёгкой полуулыбкой на ярко-розовых губах произнесла:
– Приветствую вас, мистер Феррерс и мисс Уинстон. Как поживаете?
Ее голос лился, словно горный ручей, а лицо и фигура были безупречными, впрочем, как и манеры.
– Она идеальна, — с восхищением и ревностью сказала Дженнифер.
– Идеальна, — повторил мистер Феррерс, не сводя глаз с механической леди. – Именно такая, как я и хотел.
Глаза Дженнифер против воли защипало от слез. На нее Джеймс никогда так не смотрел. Так к чему оставаться здесь? К чему рвать себе сердце на части?
Неожиданно мистер Феррерс обернулся и внимательно посмотрел на Дженнифер. Губы механика тронула улыбка, и он ласковым голосом сказал:
– Что ж, Дженни, мы выполнили свою работу лучше некуда. Теперь можно и погулять в парке. Что скажешь?
Несколько секунд она смотрела на мистера Феррерса, не моргая. Затем на лице Дженнифер, словно весенний лучик солнца, расцвела улыбка, делая ее самой прекрасной девушкой на свете.