- Ирина Константиновна, давайте-ка поподробнее. Почему вы так решили, и кто, по-вашему, может ее шантажировать.
- Если честно, я и сама не знаю. Если бы у меня были какие-то конкретные подозрения... Но я чувствую, происходит что-то странное. Нина очень изменилась. К тому же девица, что появилась у них в доме, ведет себя нахально.
- Какая девица? - терпеливо спросила я.
- В этом-то все и дело. Она племянница Григория Петровича, но я о ней совершенно ничего не слышала до недавнего времени, и Нина, уверена, тоже. Григорий Петрович сирота, его родители погибли, когда ему было восемь лет, и воспитывала его бабушка. Она умерла много лет назад. Никаких других родственников у него не было. По крайней мере, мы ничего о них не знали. Ни на свадьбе Гриши и Нины, ни позднее, все двадцать три года их совместной жизни, никто из родственников никогда не появлялся. И вдруг через полгода после смерти Гриши приезжает эта девица. Якобы она дочь двоюродной Гришиной сестры.
- Она что, претендует на наследство?
- Вроде бы нет. Да это и невозможно. Все перешло жене и дочери, а двоюродная племянница - это не близкая родня, так что претендовать...
- Тогда что вас беспокоит?
- Я уверена, она - самозванка.
- Допустим. Но это нетрудно проверить.
- В том-то и дело, Нина ничего об этом слышать не хочет. Утверждает, что эта Юля Бокова - племянница Гриши, поселила ее в своем доме, помогла поступить в университет, теперь, судя по всему, Юля будет жить у нее как минимум пять лет.
- Если вашу сестру это устраивает...
- Оля, я же вижу, с сестрой что-то происходит. Она очень ласкова с этой девчонкой, иногда в ущерб родной дочери, но... Нина страдает. Меня не обманешь, я очень хорошо знаю свою сестру. Юля никакая не племянница, вообще неизвестно, откуда она взялась.
- Но ваша сестра утверждает, что она родственница ее мужа?
- Вот именно. Поэтому я и решила, что сестру кто-то шантажирует и девицу ей эту подсунули неспроста. Понимаете?
- Более или менее, - пожала я плечами.
- Разговаривать со мной на эту тему сестра отказывается, я беседовала с Леночкой, это ее дочь, она тоже ничего не понимает, но ее мать точно околдовали, она держит эту девицу в доме, хотя той ничего не мешает жить в общежитии. Накупила ей всяких тряпок, дает деньги... Вчера заговорила о покупке машины. Видите ли, Юле далеко ездить в университет. Просто невероятно.
- Да, любовь к племяннице покойного мужа действительно невероятная, - кивнула я.
- Вот-вот. А еще этот тип, - не дожидаясь моего вопроса, начала она объяснять. - Я встретила его в доме сестры примерно за неделю до того, как там появилась Юля. Приехала к сестре и в дверях столкнулась с мужчиной лет шестидесяти, физиономия.., знаете, такая.., скверная, одним словом. Он как-то заискивающе мне поклонился, а взгляд у него был.., точно у этого типа камень за пазухой. Я тогда удивилась: кто это? Всех знакомых сестры я хорошо знаю, мы с ней очень дружны, так что... Я подумала, может, это какой-нибудь мастер, телевизор, к примеру, сломался... Я собиралась спросить у Нины, кто он такой, но она была в таком состоянии... С похорон мужа я не видела ничего подобного. Она была просто раздавлена, понимаете? И ничего не хотела объяснять. Твердила одно: все нормально. А потом появилась эта Юля. И поведение сестры стало очень странным, а ничего объяснять она по-прежнему не желает. Но ведь должна быть этому причина? Я не знала, к кому обратиться, и в конце концов позвонила Игорю... Николаевичу, - поспешно добавила она, быстро взглянув на меня. - А он сказал, что вы непременно поможете. Оленька, я очень на вас надеюсь, - вздохнула она и вновь пожала мою руку. - Вы же понимаете, в милицию с такой историей не пойдешь, они попросту отмахнутся, а потом.., я боюсь. Поведению сестры я нашла лишь одно внятное объяснение: шантаж. И если я обращусь в милицию.., не сделать бы еще хуже. Понимаете?
- Вы совершенно правы, в милиции вряд ли впечатлятся вашей историей. У них без того дел полно. Хорошо, попробуем что-нибудь узнать об этой девушке. Юлия Бокова? Сколько ей лет? Откуда она приехала?
- Из Екатеринбурга. Ей двадцать лет. Знаете, что я подумала? Может быть, вы сами оцените обстановку? Вдруг я.., как бы это сказать.., преувеличиваю? Если вы скажете, что ничего подозрительного не заметили.., я буду только рада.
- Хорошо, - кивнула я. - Но как вы себе это представляете?
- Да очень просто. Мы сейчас поедем к моей сестре. - Ирина Константиновна взглянула на часы. - Вас я представлю своей знакомой. Сестра не будет задавать вопросов, гостям она всегда рада. Ну что? - улыбнулась она.
- Вы на машине?
- Нет, на такси приехала.
- Тогда прошу со мной. Как выглядел мужчина, с которым вы столкнулись в доме сестры? - спросила я уже по дороге. - Сможете его описать?
- Смогу, - кивнула она. - Лет шестидесяти, невысокий, полный, лицо одутловатое, брови.., густые, смешно торчат, глаза светлые и взгляд.., колючий. А рот маленький, совсем не подходит такому лицу, я еще подумала, рот у него бабий. Одет был просто, брюки, дешевый свитер и сверху куртка, поношенная. Так выглядят старички на пенсии, но для пенсионера у него был очень властный взгляд. И на дом сестры он смотрел так, точно думал: недолго вам тут жировать осталось. Вы можете решить, что я все выдумываю, но тогда мне казалось, что я читаю его мысли. Понимаете? Настолько откровенен был его взгляд.
***
Сестра Ирины Константиновны жила в фешенебельном районе у реки, правда, ее дом на фоне других, более напоминавших дворцы чокнутых правителей каких-нибудь африканских республик, выглядел скромно. Двухэтажный, с большой верандой, окруженный низким кованым заборчиком (соседи обнесли себя каменной стеной в два человеческих роста), ворота, калитка и кусты роз. Земля здесь была в дефиците, и дома жались друг к другу.
Я затормозила у ворот. Пока мы выбирались из машины, на крыльце появилась женщина. На первый взгляд никакого сходства с Ириной Константиновной, но когда она приблизилась, стало ясно: это и есть ее сестра, глаза были те же, а еще привычка улыбаться уголками губ.
- Здравствуй, - сказала она, целуя Ирину, и с любопытством посмотрела на меня.
- Ничего, что мы к тебе нагрянули? Это Оля, работает у Игоря Николаевича. Мы встретились в магазине, она присматривает себе дом. Вот я и подумала, может, для начала стоит поговорить с тобой?
- Что ж, район хороший, соседи солидные, если цены здесь вас не пугают, смело покупайте, - улыбнулась Нина. Мы успели подняться по лестнице и вошли в просторный холл. Я огляделась и подумала: что может заставить людей жить в таком доме? То есть дом-то, конечно, отличный, но для трех человек места явно многовато. В своей нелепой двухуровневой квартире я с трудом обжила лишь кухню и гостиную, ночевала по большей части тоже в гостиной, потому что спальня у меня на втором этаже, а мой пес ненавидит лестницы. В квартире Деда на второй этаж я тоже практически никогда не поднимаюсь.
Дурацкие мысли пришлось оставить, мы прошли в столовую, и Нина Константиновна поинтересовалась, что я буду пить, чай или кофе. Получив чашку чая, я принялась вяло врать о том, как жажду поселиться по соседству. Инициативу перехватила Ирина Константиновна, и я по большей части кивала.
Послышались шаги, и в столовой появилась девушка лет двадцати в едва различимой мини-юбке и топе, расшитом блестками. Она неуловимо напоминала цирковую наездницу. Короткая стрижка, вздернутый нос и удручающее количество косметики, которое не скрывало прыщи на щеках и лбу, взгляд одновременно нахальный и испуганный, точно девица в любой момент ожидает, что ее выставят отсюда без объяснений. По тому, как нахмурилась Ирина Константиновна, стало ясно - это и есть Юлия.
- Скоро будем ужинать, - с улыбкой взглянув на нее, сказала Нина и повернулась ко мне:
- Это моя племянница, Юля. Учится в нашем университете. Это Ольга Сергеевна.
- Я ее вчера по телику видела, - неожиданно низким голосом сообщила девица. - Вы какая-то шишка в администрации?