- Совершенно незначительная, - кивнула я. - Так что и не шишка даже, просто небольшой прыщ.
При упоминании прыщей девицу перекосило, и я дала себе слово выбирать выражения.
- Я ужинать не буду, - буркнула Юля. - Прогуляюсь.
- Одна? - мягко спросила Нина, ее нежный взгляд, обращенный к девушке, вряд ли был притворством.
- Я что, должна отчитываться? - вздернув губу, спросила Юля.
- Разумеется, нет. Просто я беспокоюсь.
Презрительная улыбка на лице Юли стала еще явственнее. Она налила себе чаю, села в кресло, закинув ногу на ногу, и нахмурилась.
- А где Лена? - спросила хозяйка.
- Понятия не имею.
- Я думала, вы пойдете вместе.
- Она считает, что я не подхожу их компании.
- Чепуха.
- Не считайте меня дурой, - очень резко ответила девица. - Ее друзья нарочно начинают болтать по-английски, чтобы показать, что я полнейшее ничтожество. Конечно, они закончили спецшколу, а я, по их мнению, явилась сюда из дикой глуши.
- Не преувеличивай. Уверена, ничего подобного им в голову не приходит, - очень мягко возразила Нина.
- Все равно я их терпеть не могу. Строят из себя не пойми что.., золотая молодежь, блин.
- Кажется, я тебя просила, - начала Нина, девушка поднялась и, вздернув подбородок, быстро покинула столовую. - Извините, - вздохнула хозяйка.
- Не понимаю, почему ты это терпишь, - не удержалась ее сестра.
- Перестань. Они все такие в этом возрасте. У нее умерла мать, она переживает... Чужой город, чужие люди...
- Вот именно, чужие. Не мешало бы вести себя по-человечески, раз уж она живет в твоем доме.
- Пройдет время, и все наладится. И с Леночкой они подружатся.
У меня создалось впечатление, что эти слова она произносит для себя, а вовсе не для нас, Нина вздохнула и, точно опомнившись, улыбнулась. Я прошла к окну и, желая разрядить обстановку, заметила:
- Прекрасный вид.
- Да, места здесь красивые.
Вот тут мое внимание и привлекла одинокая фигура, возникшая на пустынной улице. Молодой человек, в котором я без труда узнала Влада, быстро шел к дому Зотовых, но вдруг замер, пару секунд смотрел на мою машину и слегка попятился, а потом весьма поспешно свернул в переулок. "Интересно", - едва не произнесла я вслух и чуть переместилась вправо, чтобы не потерять юношу из вида. Ирина Константиновна с увлечением расхваливала местные красоты, так что я могла продолжать наблюдение. Влад звонил по телефону с хмурым выражением на физиономии. Не успел он сунуть мобильник в карман, как из калитки дома Зотовых вышла девушка, невысокая, худенькая блондинка в узких брючках. Влад шагнул ей навстречу и стал что-то говорить, кивнул на мою тачку и нахмурился. Девушка стояла ко мне спиной, опустив голову и не глядя на Влада. Потом пожала плечами и пошла к калитке, вдруг подняла голову и посмотрела в мою сторону. Взгляды наши встретились, она тут же отвернулась и через мгновение исчезла из моего поля зрения.
- Это моя дочь, - услышала я над ухом, Нина стояла рядом и с легкой усмешкой смотрела на меня.
- Красавица, - ответила я, широко улыбаясь. - Учится в школе?
- Да. В одиннадцатом классе. Хотите посмотреть дом? - предложила она и повернулась к сестре:
- Ира, будь добра, скажи Екатерине Владимировне, чтобы накрывала на стол.
- Хорошо, - кивнула Ирина Константиновна в некотором замешательстве.
- Вот здесь гостиная, - пересекая холл, сообщила Нина. - Окна выходят в сад. Правда, он так мал, что назвать его садом можно разве что с большой натяжкой.
Мы вошли в гостиную с белым роялем у окна, и Нина продолжила:
- Я музыкант по образованию. Правда, теперь редко сажусь за инструмент. Вы ведь пресс-секретарь Кондратьева? Мы с вами встречались, вы, должно быть, не помните. Пока был жив муж, нас приглашали на все приемы. А теперь про меня вроде бы все забыли.
- Это легко поправимо, - выдала я дежурную улыбку.
- Не трудитесь. Вы живете вместе с Кондратьевым? Уверена, сестра об этом знает. Он что, действительно собрался купить здесь дом?
- Почему бы и нет? - пожала я плечами.
- Бросьте, зачем ему это?
- Неплохое вложение денег.
- Ольга... Сергеевна, кажется? Не знаю, что вам наговорила моя сестра, только у меня все в порядке. И я не желаю, чтобы кто-нибудь совал нос в мои дела.
- Я даже еще не пыталась, - как можно мягче ответила я, она покачала головой.
- И я не нуждаюсь в помощи. Вы поняли? Сестра не взлюбила Юлю. И выдумывает бог знает что. Видите ли. Юля - дочь сестры моего мужа. Когда-то они здорово поссорились и долгое время не общались. Такое бывает между родственниками. Несколько раз муж пытался наладить с ней отношения, но в последний момент отступал, боялся, что она не захочет иметь с ним дело. Она жила очень скромно, воспитывала дочь одна, муж ее умер, Гриша мог бы помочь ей, но.., наверное, это трудно объяснить, я и сама не очень хорошо его понимала. Теперь, когда ни Гриши, ни его сестры уже нет в живых, моя обязанность помочь ее ребенку. Я считаю, какая-то часть денег мужа по праву принадлежит ей. Уверена, он бы поддержал меня.
- Вы вправе поступать, как сочтете нужным, - пожала я плечами.
- Надеюсь, вы поняли меня и не станете проявлять досужее любопытство.
Зря она это сказала. До той минуты я была склонна ей верить. Муж испытывал вину за то, что жил распрекрасно, в то время как сестра бедствовала, и супруга решила в память о нем осчастливить сироту, чтобы на том свете он чувствовал себя комфортнее, но в последнем ее высказывании ощущалось откровенное беспокойство, даже страх, так что я поняла: не все так просто. В этот момент в комнате появилась Ирина Константиновна.
- Как вам, понравился дом? - спросила она, поглядывая то на меня, то на сестру.
- Дом великолепный, - ответила я, и мы вместе покинули гостиную.
Далее экскурсию продолжили втроем, она не заняла много времени, и вскоре я поспешила откланяться. Ирина Константиновна осталась с сестрой, что меня вполне устроило. Я поразмышляла над странностями судьбы. Не успела я появиться в доме, как выяснилось, что дочка хозяйки знакома с Владом. Скорее всего девчонка из компании роллеров, Влад приехал ее предупредить о моем визите и угрозах, а увидев мою машину, не рискнул войти в дом. Выглядел он хмурым и явно озабоченным. Все вроде бы ясно, и все-таки странно, как сводит людей случай. Я покачала головой, и тут мое внимание привлекла племянница Зотовой. Юля довольно поспешно шла впереди, я притормозила и посигналила, девушка повернулась и в замешательстве остановилась, ожидая, когда я подъеду.
- Хочешь, подвезу? - сказала я, распахивая дверь.
Она пожала плечами и села рядом. Я тронулась с места, спросив:
- Тебе куда?
- На Соборную площадь.
- Отлично. Нам по пути.
Девушка кисло улыбнулась и задала свой вопрос:
- Поговорить хотите?
- О чем? - подняла я брови.
- Ладно, не прикидывайтесь. Стали бы вы меня подвозить, если бы вам что-то не понадобилось.
- Занятно, - хихикнула я. - Тебе никто не говорил, что доброе дело иногда сделать приятно, особенно если это ничего не стоит.
- Не очень-то вы похожи на добрую фею, - фыркнула она.
- Да? А на кого я похожа?
Она дипломатично пожала плечами.
- На человека, который своего не упустит.
- Что ж, тогда давай поговорим, - улыбнулась я.
- Давайте. Зачем вас Ирка притащила? За мной шпионить?
- Не преувеличивай свою значимость.
- Она меня терпеть не может.
- Вдруг есть за что?
- Это у вас юмор такой? - скривилась девушка. - Да ей просто бабок жалко. Чужих, между прочим. И я их не просила, Нина сама мне их сует. И в доме у них жить мне не очень-то хотелось. В общаге веселее. Она не отпускает. Понятно? Так что мне их деньги.., черт бы побрал эту родню, - неожиданно закончила она.
- Чем ты недовольна? - удивилась я. - В конце концов, в общагу ты всегда можешь уйти.
- Могу. Она платит за мою учебу. На бюджетный я не поступила. У меня с английским проблемы. А Ленка ехидничает, говорит, что на платном только дебилы учатся.