Что-то пошло не так.
Я это поняла, и феникс тоже. Она попыталась обратить заклинание вспять. Заставить дыру закрыться, схлопнуться. Но та только быстрее поползла вширь.
– Эрези! – закричал Арасур, ударяя в меня неизвестной мне магией. Если бы это еще помогло. Я запустила процесс, который был необратим. Эрези запустила!
Я не хотела на это смотреть. Простите, у меня слабые нервы, но переключить этот канал было невозможно. Меня не просто затопило ярким светом, все мое тело будто плавилось в самом центре звезды. Сгорало, сгорало, сгорало, пока…
Пока я не распахнула глаза, обнаружив задыхающуюся себя на шкуре-ковре в привычной мне спальне в Орсусе. Вот кресло и столик, а там камин. Только грохочущий в ушах пульс и сбившееся дыхание напоминало мне, что все это был не сон и не игры разума. Хотя теперь я уже ни в чем не была уверена. Совершенно ни в чем, кроме того, что у Эрези не получилось перейти. Или получилось? И что моя сила способна открывать проходы между мирами.
Вопрос в другом: зачем Ксандру портал в другой мир?
Для начала я доползла до кресла и рухнула туда. Руки тряслись, а меня всю знобило рядом с пылающим камином. Я обняла себя, пытаясь согреться и объять необъятное. Вроде голова у меня перестала кружиться, а прийти в себя не получалось. Собрать мысли в кучу и решить, что делать со свалившимся на меня открытием.
Хорошая новость – каким-то образом я подключилась к облачному хранилищу памяти всех моих воплощений. И, кажется, даже увидела собственную первую жизнь. Как еще воспринимать слова Эрези про «существующую вечность»? Значит, она была бессмертной? Она, я… никак к этому не привыкну! Хотя, если верить окружающим, я и есть бессмертная. Умираю – перерождаюсь. Рождаюсь заново – и снова на утилизацию. Но у Эрези было не так, пока она не решила открыть этот переход. Чтобы – что?
Я оживила в памяти детали, которые стерлись в моменте, показались незначительными. Беззвездное небо, разрушенные статуи, склонившееся в почтении люди, их лица, полные страха и надежды. Мир первого феникса умирал. Не знаю, по чьей вине, и что там вообще произошло, но в нем не оставалось магии. Я ее не чувствовала, Эрези ее не чувствовала. Поэтому решилась на то, что решилась – завоевать новый мир, чужую планету с магией, спасти не только себя, но и других. Благородно? Возможно. Но что-то пошло не так, как она задумала. Даже сейчас я помнила уверенность первого феникса, сменившуюся шоком, а затем отчаянием.
Ее засасывало в воронку вместе со всеми, и она ничего не могла сделать. Только она смогла переродиться, а что остальные? Куда они подевались? Попали сюда, на Эфору, или остались там, в умирающем мире? Об этом воспоминания из прошлого умалчивали, но я не была уверена, что готова сейчас к продолжению. Даже если от этого зависела моя жизнь сейчас. Оказалось, что переживать собственную смерть не самое приятное в мире занятие.
Я обхватила себя подрагивающими пальцами за плечи и усилием воли перестала клацать зубами, напомнила себе, что вообще-то можно моргать, а не смотреть на пламя не мигая. Погрузиться в это снова? Да ни за что! Нет, нет, и еще раз нет.
Правда, противный голос внутри напомнил, что эти воспоминания важны для того, чтобы весной я не отправилась на перерождение вновь. Я огрызнулась, что пусть тогда сам сиганет в черную дыру и прочувствует все на себе. Впрочем, затем подумала, что разговоры с самой собой – это уже что-то из области психиатрии, а уж ссоры в голове – вовсе нечто, требующее немедленного лечения.
Черная дыры, черный обряд… Теперь я не сомневалась, что это и был так называемый в мире Эрези ритуал. Что-то запрещенное и опасное. Вильгельм уверял меня, что Ксандр сделает все быстро и без боли. Ха-ха! Вопрос: кого он убеждал в этом? Меня или себя?
Нет, это адски больно и до безумия страшно. Не знаю, как у других людей или драконов, но я будто растворялась в небытие. Жуть жуткая.
И ради чего все это?
Эфора вроде не умирает. Да, василисков стало меньше, но магии здесь столько, что еще на тысячелетия хватит! Народ в Дракориже отлично живет, если даже в таком забытом богом месте как Орсус всем замечательно. Так зачем Ксандру на ту сторону?
На ум приходило только одно: завоевание новых земель. В данном случае – новых миров. История Земли гласила, что вот таким тиранам и деспотам всегда было всего мало, вот они и завоевывали. Только он не знает, чем все это может обернуться. Или знает? Я, готовая немедленно, прямо сейчас найти дракона и всем с ним поделиться, себя так же быстро осадила. Потому что Ксандр, в отличие от меня, знал о магии гораздо больше. О магии и о своих мотивах пустить меня в расход. Меня или кого-то еще… Не просто же так он в лесах Гигельдаса искал василисков, которые в мире Эрези были что-то вроде божества.