– Вернуть ей личность Гвендолин и обратить процесс с раскрытием в фениксе магии вспять, конечно же.
– Это возможно? – от удивления я открыла рот.
– Было бы возможно, я бы не помогла тебе от него сбежать, – припечатала ведьма, убивая мою надежду.
А вот надежда дракона, кажется, была более живучей:
– Значит, он тебе ничего не рассказывал?
– Крохи. Я даже не знаю, что из этого правда, а что – его фантазии. Но он говорил, что в этот раз у него все получится. Что в прошлый раз он допустил ошибку, а теперь все исправит.
Я едва удержала себя на месте, чтобы не податься вперед, на этот раз чтобы впитать каждое слово ведьмы. Впору думать, что они с Мадлен сговорились. Потому что моя надежда на то, что не придется разговаривать с принцем, улетучилась.
– О какой ошибке он говорил? – уточнил Алекс.
– О смерти Гвендолин, конечно, – хмыкнула Шаенна. – Любовь делает с людьми странные вещи. Сводит с ума. Вот и Бладлейн помешался на фениксе, хотел вернуть ее себе. По-прежнему хочет.
Она скользнула по мне взглядом.
– Из-за любви? – Алекс же смотрел исключительно на ведьму. – Или из-за чего-то еще?
– Конечно, – кивнула она. – Она ему даже без магии нужна. А тебе, король-дракон? Подойдет феникс без магии?
– Это тебя не касается!
Я коснулась его плеча. Вот она, хорошая возможность. Может, мне вовсе не понадобится помощь Мадлен! У меня будет помощь моего дракона.
– Значит, он может что-то знать, Алекс. Ты можешь договориться о нашей с ним встрече.
Дракон повернулся ко мне и посмотрел так, будто это не принц, а я была ку-ку. Его глаза сощурились до тонких прорезей, не суля мне ничего хорошего. Но у меня, видимо, уже иммунитет на подобные взгляды выработался, потому что это не сработало.
– О вашей? О чем ты хочешь поговорить с ним, Даша?
– А зачем ты велел поймать Шаенну? – Я не то прошипела, не то прошептала. Этот разговор явно был не для посторонних ушей, но не в сторону же его утаскивать? – Чтобы она рассказала о том, как меня спасти.
– Саймон, – приказал дракон, – уведи ведьму не несколько минут.
И тот беспрекословно подчинился, вздернув Шаенну на ноги.
– Полегче, дракон, – прошипела она. – Если я ведьма, это не отменяет того, что я леди.
– Ты потеряла этот статус, когда обратилась ко тьме, – невозмутимо парировал Саймон.
– А что, все леди белые и пушистые? – Ведьма явно слишком долго гуляла между Эфорой и Землей, нахваталась словечек и фразочек, но мне сейчас не до нее.
Стоит Саймону с Шаенной покинуть кабинет, как я сосредотачиваю все свое внимание на Алексе.
– Почему ты не сказал мне, что ищешь Шаенну? – Звучит как претензия. Да это и есть претензия! Я вся извелась, считая, что ему все равно, что он ничего не делает, а дракон на самом деле все время искал ходы-выходы.
– Потому что Саймон мог ее не найти.
– Но у меня была бы надежда!
– Поэтому и не сказал.
– Чтобы у меня не было надежды?!
Алекс коротко вздохнул.
– Чтобы не разбивать ее, как сейчас.
– Она не разбита, – помотала головой, – нет. Наоборот. Теперь у нас есть зацепка.
Я поднялась и начала туда-сюда ходить – нервное возбуждение требовало выхода. Но Алекс вырос на моем пути.
– Зацепка? Ты не станешь встречаться с принцем Бладлейном, Даша. Вам не о чем говорить.
– Как же не о чем? О моем спасении. О том, что придумала Гвендолин…
Я поймала его странный сурово-задумчивый взгляд, направленный на меня, и замолчала.
– Тебе этого мало?
– Почему ты сбежала от него? – поинтересовался дракон.
– Что?
– Ведьма сказала, что помогла тебе сбежать. Почему ты убежала?
Я не знала, к чему эти вопросы, но ответила:
– Потому что он хотел использовать меня, чтобы вернуть Гвендолин.
– Использовать. Как я?
Я изумленно поморгала. Хотела сказать, что нет, но поняла, что это неправда. Вот только насколько это важно сейчас?
– Ты не он, Алекс. Ты с самого начала видел во мне меня, а Бладлейн считал меня Гвендолин, даже зная, что я уже переродилась и прожила новую жизнь в другом мире.
– А ты? Кого в нем видела ты?
От подобного вопроса я растерялась еще больше. Потому что ясно вспомнила свои первые дни на Эфоре. Бладлейн всегда казался мне чудаковатым, странным, но он старался мне понравиться. Правда, потом я узнала, что он старался не для меня, а для Гвен. Но тот дождь из лепестков я все равно запомнила хорошо, и я же серьезно хотела ему дать шанс. Хорошо, что не дала. Ни шанса, ни чего другого тоже.
– Никого, – ответила я, но, видимо, недостаточно убедительно, потому что Алекс так крепко сжал зубы, что у него на лице заиграли желваки.