– Ты вернула магию на Эфору. Спасла их короля. И так, по мелочи…
– По мелочи? – нервно рассмеялась я. – Только не говори, что они рады разрушенному замку! Вдруг я чего-то не знаю, и здесь собирались делать ремонт.
Алекс рассмеялся вместе со мной, только громко и искренне. Чем, наверное, поверг в шок всех своих советников.
– Не собирались. Но ответственность за разрушенный замок полностью лежит на мне.
– Так что там с мелочами? – уточнила я.
– Давай обо всем по порядку, – ушел от ответа этот ящер. Ящер есть ящер, даже несмотря на то, что король. – Как ты себя чувствуешь?
Странно было разговаривать на виду у всех, заставлять их ждать, но мы разговаривали, и Алекса это совсем не смущало.
– Никогда не чувствовала себя лучше.
– Это очень хорошо, – удовлетворенно кивнул дракон. – Ты завершила самое сложное заклинание нашего мира, поэтому возможно было всякое.
– Кажется, я лишилась магии.
– Не волнуйся. Это временно.
– Что? – я не поверила своим ушам. Как-то уже смирилась с тем, что магии у меня не будет.
– Ты провела очень мощный ритуал.
– Черный?
– Скорее, светлый, – хмыкнул Алекс. – Но сильный. Теперь придется восстанавливать твою магию по капельке.
– Подожди, я думала, сила феникса – это плата за проход между мирами.
– Бессмертие феникса – плата, – поправил меня дракон и мрачно добавил: – Теперь ты смертная, Даша.
– Какое счастье!
– Ты радуешься? – недоверие Алекса было таким искренним, что я снова рассмеялась. Обняла бы его, но не знала, как к этому отнесутся его подданные. Вот останемся одни, я ка-а-а-к его обниму!
– Конечно. Мне достаточно одной жизни. Рядом с тобой.
– Кстати, об этом…
Он положил руки мне на плечи и повернул лицом к остальным:
– Мои верноподданные, я хочу представить вам ту, что нас всех спасла. Леди Дашу и вашу будущую королеву.
Кажется, ахнула здесь только я: для всех остальных это не стало неожиданностью. Но мой «ах» потонул в бурных овациях. Я поймала взгляд Саймона, стоящего ближе всех, и он улыбнулся мне в ответ. А я подумала, что мне даже не хочется стукнуть дракона за то, что сначала не спросил о таком лично. Потому что в романтических жестах ему точно не откажешь. Это даже круче кольца в десерте.
Когда общая радость стихла, Алекс всех отпустил, а меня, взяв за руку, повел прочь. Зная горячий темперамент дракона, я бы поставила на то, что мы идем в спальню, обниматься и все такое, но очень скоро поняла, что ошиблась. Потому что мы спустились во внешний двор.
Дракон набросил на мои плечи свой плащ с меховым воротником, будто укутал меня своим теплом и самым лучшим ароматом – любимого мужчины. Но, очевидно, ему этого было мало, Алекс еще и магии добавил, потому что во дворе я не почувствовала разницы между замком и улицей. Ветер меня не касался, а вот яркое солнце согревало, напоминая о надвигающейся в эти суровые края весне.
– Мы идем смотреть на «мелочи»? – пошутила я. Правда пошутила, но Алекс даже не улыбнулся, только загадочно указал на площадку-выступ, которой не коснулись разрушения, и с которой началась моя история в Дракориже и в этом замке.
– С какой стороны посмотреть.
Я посмотрела.
Я действительно посмотрела и, кажется, перестала моргать. Да я дышать забыла!
В ярко-синем небе парили два, три, четыре… Я сбилась на тринадцатом или четырнадцатом драконе! Черные и белые, небольшие и чудовищно-массивные, красивые и странные… Особенно тот пузатенький! Но это были драконы, которые по одному подлетали к площадке, садились на нее и во ослепительной вспышке превращались в людей.
В людей!
Я была настолько поражены увиденным, что не сразу догадалась, что это королевская семья. А когда догадалась, то у меня не нашлось слов, кроме:
– Как?
– Это все ты, – подтвердил Алекс. – Сделала с помощью своей магии и светлого ритуала. Пойдем, познакомимся с моей семьей.
Идти было прилично, чему я была искренне рада. Все-таки не каждый день знакомишься с королевской драконьей семьей. Притом эта семья еще и семья твоего будущего супруга. Супруга-короля. Мама!
– Скажи, что больше никаких сюрпризов! – потребовала я у Алекса, цепляясь за его локоть. – Бладлейн правда застрял в гейзере?
– Это самая вероятная версия. Мы не нашли его тело, но, любовь моя, он совершенно точно мертв.
Это меня успокаивает на пару шагов. Ритуал-ритуал.
– Ведьма! – вспомнила я. – Ты должен знать обо мне все перед свадьбой. Я заключила с ней сделку, чтобы сбежать. Пообещала услугу, и она пожелала присутствовать на черном ритуале. Но теперь ничего не получится.