— Так вот, — продолжал он. — Там какая-то странная история с сестрой. Был бы тебе очень признателен, разберись ты, в чем дело. — Дед выдал свою предвыборную улыбку, и стало ясно, что мне от задания не отвертеться.
— Хорошо, — без энтузиазма согласилась я. — А в чем, собственно, дело?
— Да я и сам толком не знаю. Вот ее телефон, встреться и разберись.
С этими словами он поднялся, еще раз поцеловал меня в лоб и удалился. А я задумалась. Дед никогда не отказывал бывшим пассиям в помощи и поддержке, но у меня закралось подозрение, что в данном случае мне злостно пудрят мозги. Дело наверняка яйца выеденного не стоит, но я буду занята, и мысли мои тоже. Тут я вспомнила о Луганском и загрустила. Но бумагу с номером телефона Максимовой сунула в карман. В принципе, я могла позвонить ей прямо сейчас, однако решила, что это подождет. Для начала я хотела разобраться с Ванькой, точнее, с роллерами, потому и отправилась через полчаса в салон Кати Самохиной. Он располагался в самом центре на бойком месте, между двумя торговыми центрами. Золотые буквы на фасаде, в огромной витрине четыре манекена, выкрашенные в зелено-золотой цвет, представляли последнюю коллекцию. Я задержалась перед витриной, удовлетворенно кивнула и вошла в салон.
Две девушки бросились ко мне с приветствиями, за неимением других посетителей, всю свою любовь излив на меня. Надо сказать, меня здесь хорошо знали. Я не только покупала у Кати сумки, ремни и прочие мелочи, в нарядах от Самохиной я неоднократно появлялась в обществе: одни считали это большим личным мужеством, другие — белой горячкой.
Пока девушки щебетали, из-за стеклянной двери показалась Кати, так как я числилась в клиентах, которыми занималась сама хозяйка.
— Рада вас видеть, — сказала она, протягивая мне руку, которую я пожала.
Самохина произносила свое имя с ударением на последний слог и вообще тяготела к экзотике. Глаза подведены и зрительно вытянуты к вискам, черные волосы, прямые и жесткие, падали на плечи, делая ее похожей на египтянку и женщину-кошку одновременно. Повадки у нее тоже кошачьи. Она была невысокой, полноватой, но, благодаря неустанной работе над собой выглядела интригующе и, безусловно, элегантно.
— Кофе, чай? — предложила хозяйка.
— Чай, — кивнула я, и мы прошли в небольшой кабинет рядом с залом, где Кати любила беседовать с клиентами. Девушка принесла нам чай, Кати сделала несколько глотков и только после этого поинтересовалась, не хотела бы я посмотреть ее коллекцию?
— Разумеется, — улыбнулась я. — За этим и приехала.
Следующие полчаса прошли с несомненной пользой. Как все женщины, я обожала тряпки и время, потраченное на них, никогда потерянным не считала.
Кати вдруг улыбнулась и спросила:
— Я не ошибаюсь, вы в положении?
— Очень заметно? — поинтересовалась я.
— Ну… — она пожала плечами. — Скоро скрыть это точно будет затруднительно. Впрочем, я не считаю, что это надо скрывать.
— Я тоже, — согласилась я и внезапно подумала о Тагаеве. Он-то как отнесется к моему интересному положению, когда узнает?
Мы прошли в зал и занялись коллекцией. Наконец я решила, что могу задать интересующий меня вопрос, и спросила:
— У вас были симпатичные рюкзачки, осталось что-нибудь?
— Да. Вот, пожалуйста.
Мы прошли к витрине с рюкзаками, я указала на тот, что с портретом Мао, и вновь спросила:
— Хорошо расходятся?
— Не очень, — улыбнулась Кати. — Предпочитают Че Гевару.
— Но кто-то все-таки купил?
— Если честно, мы продали всего два рюкзака.
— Кому? — Я улыбнулась, а Кати настороженно замерла.
— Вы ведь не просто так спрашиваете? — через некоторое время, в продолжение которого я увлеченно разглядывала рюкзак, спросила она.
— Не просто, — еще шире улыбнулась я, поворачиваясь к ней.
— А можно узнать, в чем дело?
— В городе появилась компания подростков на роликовых коньках, забавляются тем, что выхватывают из рук прохожих мобильные.
— А при чем здесь рюкзак с Мао?
— У одного из парней был такой рюкзак.
— Этого не может быть! — возмущенно воскликнула она, а я пожала плечами.
— Почему же? — И внимательно посмотрела на нее. Мой взгляд ее смутил, она поспешно отступила на пару шагов, отвернулась и далее продолжала разговор, стоя практически ко мне спиной:
— Я уже сказала, что таких рюкзаков продали только два, и оба купили не наши постоянные клиенты. Так что ни я, ни мои девочки их не знаем.
Я видела, что она лжет. Особой наблюдательности и знания психологии здесь не требовалось. Врать она не умела, к тому же сильно нервничала, так что все последующее не явилось для меня неожиданностью. А произошло вот что: дверь, ведущая в небольшое офисное помещение, распахнулась, и в зал вошел молодой человек, он был без рюкзака и бейсболки, зато все в том же свитере. С интересом взглянул на меня и улыбнулся. Вне всякого сомнения, он меня не узнал, потому что просто не видел в толпе на площади. Я широко улыбнулась в ответ, взгляд Кати метнулся от меня к парню, и она вроде бы успокоилась.