В конце концов, ради самой себя, скажете вы. Но я так уже делала: проживала жизнь "святой", отшельника, мученика. И что? А ничего. Что подтверждает факт о том, что удовлетворить нас может только заложенное в нас природой: еда, вода и сон.
Думая о еде, мой живот вдруг зажурчал. Так, дружище, сигнал SOS принят.
Дождавшись, когда слуги закончат своё дело, я направилась к двери. В это же мгновение ко мне навстречу вышла молодая служанка с подносом еды. Ого, бесплатная доставка. Неплохой тут сервис.
Схватив поднос и поблагодарив спасительницу за услугу, я села за стол. Хоть от голодной смерти не умру.
Не успела я сделать и глоток воды, как кое-что в моей скромной трапезе меня удивило.
Запах исходящий от напитка был смутно знаком. А ведь по цвету это просто крепкий чай. Принюхалась. Не может быть...
Схватив кружку, я подбежала к камину, в котором ещё догорали дрова. Вытащив оттуда щипцами один уголёк, поднесла к прозрачному бокалу. Через минуты две произошло то, чего я и ожидала. На поверхности появилась пена едкого зелёного цвета.
Это был яд.
Да, кто бы думал, что именно такой опыт из прошлой жизни мне пригодится. Тот, кто выбирал яд, явно делал это с умом. Его сложно определить. Бесцветный с едва различимым запахом хвои. Не оставляет следов, что самое главное. Даже маленьких, но частых порций может хватить, чтобы убить человека за два-три месяца.
Первая реакция: скормить этот яд всей этой семейке. Вторая: разобраться получше, выявить врага и обличить его в покушении на жизнь принцессы. И окончательное решение: бежать. Бежать отсюда как можно дальше. Говорите, лихорадка!? Уверена, что прежнюю Рубии просто напросто отравили. Вот вам и радужная кульминация сказки: "И жила она (не)долго и (не)счастливо." Или: "Конец. Кто не слушал, тот мертвец."
Догадаться о "мистере Икс" было нетрудно. Сумасшедшая мачеха. Сразу понятно, что у неё какие-то заскоки в голове на Рубию.
Но для чего ей это? Скорее всего, дело в том, что Рубия - старшая дочь. Но ведь имение по праву принадлежит первому наследнику - Свену Джазаку. Так. А почему у нас разные фамилии? Давай-ка, Рубия, напряги извилины.
Ах, он же внебрачный сын. И всё равно первый. Значит, мамаша решила устранить конкурента? Это правильно. Я то отсужу то, что по праву моё. Главное, до этого времени не откинуть копыта.
Осмотрелась. В комнате пусто. Взяла стакан и вылила всё содержимое в графин для цветов. Заранее жаль служанок, которым придётся убирать. Ну и запах тут... Пора бы проветриться. Стоит ли говорить, что желание заканчивать свой завтрак пропало? Надеюсь, что нет.
Тело двигалось само. Вот я иду по длинному коридору. Сворачиваю направо, хватаю пальто, переодеваюсь, переобуваюсь и стремительным шагом направляюсь в сторону сада.
Отличный выбор, старая принцесса Рубия. Говорят, зеленый успокаивает. Мне же нужна хотя бы минутка в одиночестве - оценить своё положение и придумать дальнейший план действий.
Усаживаюсь под тенью дуба. Прикрыв глаза, медленно вдыхаю и выдыхаю - меня всегда это успокаивало.
Облокотилась о ствол. Тепло и спокойствие растеклись по уставшему телу. Приятная дрёма смыкала тяжёлые веки. Ещё чуть-чуть и я бы заснула.
Внезапно вздрогнула, мгновенно выныривая из омута сладкого сна, и резко открыла глаза. Где-то рядом был слышан плач. Плач ребёнка.
Глава 5. Неожиданная встреча
"Это не твоё дело." - внушал мне внутренний голос. Но в самом плаче было столько безысходности, тоски и печали, что я не особо прислушиваясь к доводам разума, пошла на звук.
Долго искать не пришлось. Практически напротив, в тени такого же дуба сидел мальчик. Если бы не плач, наврятли бы я его вообще увидела.
Положив голову на согнутые колени, он запустил руки в кудрявые светлые волосы. Картина была весьма удручающая, прибавим сюда и не перестающие ни на секунду всхлипы.
Острое чувство жалости к этому маленькому беззащитному комочку укололо меня прямо в сердце.
Знаю, я слабачка. И чем быстрее приму это, тем лучше.
Наклонившись, я положила руку на его вздрагивающие от рыданий плечико.
- Эй, малыш, ты потерялся?
Услышав мой вопрос, мальчик застыл. Приподняв голову, он удивлённо посмотрел на меня своими красными, распухшими от слёз, глазами.
- Се-сестрёнка? - прозвучал тихий тонкий голосок.