— Терпи.
— Медведь, я уже терпела! — проскулила Алина, и я усмехнулся:
— Тебе кустики или заправку?
— Давай кустики…
23
— В кустиках может быть медведь…
— С чего вдруг? — насторожилась она. — Ты серьёзно?
— Серьёзно, конечно, — кивнул я. — Вот те очень перспективные…
— Скажи, у тебя настроение улучшается, когда можно меня подергать за нервы?
Обиделась. Хлопнула дверью и направилась в березовый лесок, а я прислонился к машине и сложил руки на груди, прислушиваясь к округе. Да, я отнимаю у себя заработанные очки. Сознательно. Значит, что? Оставляем Алину Марковну в покое? Стоит попробовать все же…
Медведь недовольно заворочался в душе, но я напомнил ему о тюрьме, вонючих полигонах, отсутствии выбора в принципе…
«Хочешь обратно? Если Аля не справится, мы с тобой туда загремим».
Ему не хотелось. Наверное, больше, чем хотелось эту курицу. По крайней мере, я на это рассчитывал.
— Ну и славно, — заключил я довольно как раз тогда, когда Алина выбежала из ближайших кустов и рванулась ко мне.
Я не раздумывая кинулся ей на встречу.
— Что такое? — схватил ее и спрятал за себя.
— Да там что-то зашуршало! — задрожала девушка в моих руках. — Что-то большое! Ещё ты со своим медведем!...
— Алин, да нет там не кого, — вглядывался я в лес, закрывая ее собой.
— Ветки трещали! Я же не идиотка!
— Ладно, я посмотрю пойду…
— Поехали лучше! — вцепилась она неожиданно в меня, только из-за ближайших кустов к нам вдруг выкатился рыжий комок и покатился навстречу, еле стоя на нетвердых лапах.
— А вот и «медведь», — констатировал я.
Алина сразу выпуталась из моих рук и присела на корточки. Рыжий щенок кинулся к ней, радостно поскуливая. И при этом так усердно вилял хвостом, что временами падал на бок.
— Медведь, он же тут один совсем, — обняла щенка Алина по-свойски. — Его выбросили.
— Похоже на то, — хмурился я, осознавая, чем это сейчас кончится.
Ну как Алина могла его тут оставить? Никак.
Уже через пятнадцать минут мы отоваривались в каком-то захолустном магазине.
— Можно кашку ему с мясом предложить, — советовала продавщица, участливо глядя на Алину со щенком. — Вроде, большой уже. А корма для собак у нас тут так себе…
Вскоре щенок уже уплетал кашу с мясом из консервы с многообещающим названием «Весёлый дачник» ( Прим. Автора: боже, я надеюсь, такой консервы не существует в реальности! ), разогретой тут же в микроволновке. Алина сидела рядом и наглаживала спасёныша. Пес был на редкость чистый и упитанный. Рыжий с умными чёрными глазами-бусинками, будто Хатико погулял с какой-то дворянской Белкой, и в итоге получилось нечто умилительное, но не дотягивающее до породы.
— Медведь, может, ну ее эту вечеринку? — с надеждой посмотрела на меня Алина. — Поехали в город, щенка надо к ветеринару…
— За день с ним ничего не случится, — хмуро отрезал я. — Его жизни ничего не угрожает. А завтра свозим. Как только вернемся в город.
— Ладно, — насупилась она и обернулась к продавщице. — Дайте тогда все же мягких консервов вон тех и кашки ещё. Плед ещё возьмем… А поводков у вас нет?
Ещё через десять минут мы снова направлялись на вечеринку, а щенок счастливо дрых у Алины на коленях, завернутый в плед. Я же поглядывал на них и хмурился все сильнее — даже с маленькой собакой в руках Алина выглядела чертовски уютно! Да что же я вечно вляпываюсь с ней в какой-то розовый сироп с блестками? Это так выглядит «весеннее обострение»? Как же было хорошо, когда у меня его не было! Я так скоро начну умиляться тому, как она похрапывает по ночам! Или чавкает, когда ест яблоки… Чёрт, ну и подстава! И собака эта… Собаки не любят оборотней! Этот комок шерсти на меня временами уже поглядывает настороженно, а освоится — начнет тявкать. И кого Алина выберет, если этот выбор встанет? Ну и конкурент, блин!
Но все эти гаденькие мысли не помогали. Медведь их просто пропускал мимо ушей, благоговейно притихнув в очарованном созерцании сладкой парочки.
«Разберемся и с собакой, — слышал я его легкомысленное ворчание, — пока щенок мелкий, просто дам понять, кто тут главный, и все. Если пес не придурок, он примет правила. Блуждать по лесу в одиночестве ему не понравилось, уверен — не захочет возвращаться в статус бездомной собаки. А вот если проявить заботу, легче втереться к девушке в доверие».