— По прошествии времени я понял, что отец был прав, — откинулся он расслаблено на спинку кресла. — Я на своем месте тут. Мне нравится работать в его компании, хотя раньше я этого вообще не понимал — переговоры, суета, встречи… А теперь проникся. — Он криво усмехнулся, глядя на меня самоуверенно. — Тебе же тут тоже нравится?
— Нравится.
— Перестань разыгрывать святую, Алина, — нахмурился Вадим. — Скажи, что думаешь, и давай все забудем уже, а? Начнем с чистого листа? Мы же не дети уже.
— Я тоже могу предположить, что именно ты обо мне думаешь…
— Давай не будем!
— Вот и не надо было начинать!
— Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?
«Попросить прощения хоть раз, придурок!» — прорычала я мысленно. Конечно, это бы ничего не изменило, разве что Вадим при этом будет весь переломанный в гипсе и с синей физиономией, и жить ему останется пару часов, а я буду сидеть на его груди, мешая дышать, и напоминать ему каждое издевательство, что он придумывал для меня в детстве…
— Ты никогда не разменивался на несущественное, — заговорила я почти искренне. — И со мной был каждый раз настолько оригинален, что я теперь многое не переношу. Боюсь высоты, потому что в детстве ты мастерски инсценировал намерение выкинуть меня с балкона, когда нас оставили вдвоем. Боюсь всяких букашек и пауков до истерики, потому что над тем, как я стряхиваю с себя очередное членистоногое, ты мог смеяться каждый раз как впервые. Боюсь воды, потому что ты однажды меня едва не утопил, хотя родителям рассказывал с ревом, что пытался спасти, и мы чуть оба не утонули… Я многого теперь боюсь, Вадик.
Сводный брат слушал меня, мрачно взирая исподлобья.
— Ты же это не серьёзно? — вдруг усмехнулся криво. — Аль, мы были детьми. А ты — моим врагом. Потому что мамы у меня не стало, но появилась ты и твоя мать…
— Это и правда в прошлом, — перебил я его. — Только делать вид, что у нас с тобой есть шанс на какие-то отношения, я не буду. И тебе оно тоже, уверена, не нужно. Ты не упускаешь возможность выделить меня и в компании…
— Тут я выделяю тебя только за дело, — пафосно парировал он. — Где я несправедливо от тебя что-то требовал?
— Зачем этот разговор?
Достало!
— Людям свойственно стремиться все исправить, — поучительно сообщил Вадим.
— Этого не исправить.
— Давай попробуем. Что мне сделать, Аля? Может, хочется тебе чего-то…
Я прыснула.
— Дай мне шанс! — вдруг горячо воскликнул он, и взгляд состроил такой полный нездорового энтузиазма. А у меня закралось подозрение, что среди условий его успешной карьеры в компании значилось что-то ещё. Он вдруг выяснил, что у меня тоже есть право голоса за его кандидатуру? Ну а чем ещё объяснить такое рвение расположить меня к себе?
Я тяжело сглотнула, замирая, чтобы не выдать своих мыслей.
— Ладно, — как можно натуральнее пообещала я. — Но ничего не гарантирую.
— Ты не пожалеешь, — оживился он. — Кстати, я тут вечеринку собираю за городом.
— Натали рассказала.
— Думаю, расслабленная атмосфера пойдет всем на пользу. И нам с тобой тоже. Приедешь?
— Если будет время.
— Найди, пожалуйста. Я правда хочу все исправить.
И разве что хвостом не виляет!
— Посмотрим, — процедила я.
Вернувшись за свой рабочий стол, я ещё долго пялилась бездумно в экран, пытаясь отвлечься от чувства тошноты, которое оставил разговор с Вадимом. Меня разбирало от злости.
Исправить он все захотел…
Козел!
Гад!
Я тебе устрою «исправить»…
Кое как сосредоточившись на работе, я снова потеряла счет времени. Мобильник пиликнул, когда за окном совсем стемнело.
«Аль, ты далеко? Через полчаса приедет твой телохранитель на собеседование».
— Чёрт! — подскочила я с кресла.
Совсем забыла о маме и собеседовании!
Быстро собравшись, я вылетела из кабинета.
И предсказуемо встала в вечёрнюю пробку специально для тех, кто не уехал вовремя с работы.
«Аль, он очень крут, — писала мне мама, пока я гневно посапывала, сжимая руль. — Мне очень нравится. Спокойный такой, сдержанный, скромный. На вопросы отвечает уверенно, и веет от него уравновешенностью».
«Может, ты без меня его примешь на работу?»
«Ему с тобой время проводить. Я хочу, чтобы ты приняла решение. Кстати, он ещё и стильный очень! Костюм с иголочки, а сам брутальный весь такой. Тебе должен понравиться».