Наконец женщины успокоились. Одна их них скользнула в комнату предсказателя, а леди Хиншельвуд и ла Грелль подошли к Стефании. Ей пришлось изобразить интерес и посмотреть на начертанные на бумаге символы. Выходило, что подходящих для свадьбы дней почти не было. А в назначенные сроки не стояло вообще ни одного. Одна из дат была на два месяца раньше желаемой даты, в разгар зимы и несла благополучие роду Хиншельвуд.
- Но как же? – не соглашалась леди ла Грелль на скорую свадьбу, в дату которой её семье места совсем не отводилось. – Кто из гостей поедет на свадьбу, когда все дороги завалит снегом?
Другая дата была в конце весны, что намного позже, чем все хотелось ранее. Этот день обещал богатство и благополучие обеим семьям.
- Но зачем же тянуть так долго? – леди Хиншельвуд подозревала, что богатство ла Греллей будет получено за их, Хиншельвудов, счет. Потому никак не хотела соглашаться ждать до конца весны.
Мнения Стефании никто не спрашивал. Потому она так и сидела молча и хмуро смотрела на обеих женщин. Ей одновременно хотелось, чтобы этот фарс со свадьбой закончился как можно скорее, и чтобы свадьба вообще не состоялась. Пока женщины спорили, остальные гостьи одна за другой заходили и выходили из комнаты предсказателя. Наконец настала и очередь Стефании. Она не стала заставлять себя ждать и шагнула за штору.
Спрятанный за занавеской коридор привел её в небольшую комнату. Здесь было темно и пахло травами и древесиной. Вдоль стен стеллажи с какими-то склянками и коробочками. Посередине большой прямоугольный стол, занимающий почти все пространство комнаты.
Стефания не раз была здесь до отъезда в столицу, потому не осматривалась и теперь. Все равно здесь за это время ничего не изменилось. Она села на стул напротив прорицателя, который, к слову, был женщиной. Прорицательница имела слабый магический дар, потому к ней относились с особым уважением. Обычно женщин-астрологов не слишком жаловали, и они или прозябали в лавках целителей, или развлекали народ на ярмарках. Но даже слабый дар менял всё: к советам хозяйки этого дома прислушивались даже лорды, а услуги её были недёшевы.
- Что ты хочешь узнать, леди? – низким грудным голосом спросила прорицательница.
Стефания подняла на неё взгляд, но тут же отвела его вновь. В прошлый раз она спрашивала, найдет ли она свое счастье в столице, каким будет её суженый и многое другое, что интересует молодых девушек. Ответы прорицательница были туманны, но приятны девичьем сердцу. Сейчас же в душе Стефании было пусто. Даже желаний никаких не осталось, потому не было и вопросов.
- Ничего, - тихо ответила она. – Если можно, я просто немного посижу.
- Тогда давай, я погадаю тебе на любовь, - улыбнулась прорицательница.
Конечно, она была женщиной проницательной и умной. Она знала леди Хиншельвуд и её дочерей, а потому прекрасно понимала, дату чьей свадьбы сегодня просчитывала. Судя по настроению невесты, предстоящий брак её не радовал. Не потому ли она так печальна?
Стефания пожала плечами, мол, какая разница. И прорицательница рассыпала по столу гадальные кости.
- Подумай о своем женихе. А я скажу, как его очаровать, - тихо пропела она.
Стефания снова посмотрела на женщину. Её всегда удивляло, как так будто видит все потаенные желания. Ведь и правда, если бы Вителлий любил её, то не вёл бы себя так. Она подумала о Вителлии, но в душе разгоралось лишь раздражение. Чем больше она думала о нём, тем сильнее злилась. Даже хотелось снова оказаться там, на сеновале под самой крышей конюшни, рядом с Мансуром, почувствовать его успокаивающее тепло. Какая разница, что он всего лишь конюх? Он точно в сотню раз лучше ла Грелля…
- Я смотрю, в твоем сердце не молодой ла Грелль, - Стефания вздрогнула от голоса прорицательницы и подняла на неё взгляд. Та хитро улыбалась, но будто не была удивлена. – И вижу, что вам не суждено быть вместе. Хотя с ним ты могла бы быть счастлива.
Стефания раздраженно отвернулась. Разве это хотела услышать Стефания? Но женщина продолжала, держа на лице хитроватую улыбку:
- Нити судьбы непостоянны, узор меняется, стоит нам принять какое-то важное решение или обронить нечаянное слово. Если ты хочешь быть с ним, придется обмануть судьбу. И не раз. Однажды ты можешь не справиться и потерять всё. Готова ли ты к риску, ради любви?