Стефания подошла к Мансуру и опустилась на колени рядом с ним. Он был в человеческом обличии, но весь в крови, но живой. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, глаза закрыты. Баньян, сидящий рядом, выглядел растерянным. Старик не мог оказать должной помощи.
Руки Стефании дрожали, но она напомнила себе, что сейчас не время для страха и слабости. Раны Мансура нужно перевязать и чем скорее, тем лучше. Вместе с оставшимся стражем они начали осторожно снимать с него окровавленную одежду. Но успели снять лишь верхнюю теплую куртку, когда раздался стук в дверь.
Стефания замерла, сердце замерло от ужаса. Маг? Неужели он уже здесь? Но Баньян оставался спокоен и пригласил пришедшего внутрь.
Дверь распахнулась, и на пороге показался ещё один страж. Он удивленно посмотрел на Стефанию и повернулся к Баньяну. Кивком старик дал ему разрешение говорить.
- Маг уже прибыл в поместье, - тут же доложил страж. - Он уверен, что один из оборотней прячется где-то здесь. Он начнёт с проверки слуг.
Все в комнате понимали, что это значит. Если маг решит обыскать дома тех, кто служит Хиншельвудам, Мансур будет найден.
Стефания замерла и посмотрела на Мансура. Они даже не успели перевязать его раны, но ему уже грозит новая опасность. Но, даже если они поторопятся и он придет в себя, вряд ли у него хватит сил, чтобы сейчас сбежать от мага.
- Мы должны увести его в мою комнату, - сказала она, едва в голову пришло решение. - Никто не станет искать оборотня в покоях леди.
Мужчины переглянулись, но никто не возражал. Баньян кивнул, соглашаясь с планом. Другого варианта, где спрятать Мансура, у них сейчас не было.
Мужчины быстро приступили к делу: один из них осторожно поднял Мансура, поддерживая его, чтобы он мог держался на ногах. Второй собрал окровавленную одежду, которую успели снять с Мансура, и его оружие, чтобы спрятать в другом месте, подальше от возможных обысков. Лишь пятна крови на полу могли сказать о том, что раненый оборотень был здесь. Стефания взглянула на них с тревогой: времени на то, чтобы оттереть следы, у них нет.
Баньян подошел к ней и протянул простое кольцо на шнурке. Стефания взяла артефакт, удивлённо взглянув на Баньяна.
- Это кольцо принадлежало матери Мансура, - пояснил он, глядя на кольцо в руке девушки. - Она тоже была оборотнем. Когда-то она добыла этот артефакт, чтобы скрывать своё присутствие от магов. Именно он спас Мансура, когда её поймали. С тех пор он носил его и именно поэтому его не обнаружили раньше. Сейчас, когда он собрал других оборотней, он перестал его носить, боясь потерять.
Стефания перевела взгляд с кольца на едва живого Мансура. Баньян тяжело вздохнул.
- Сегодня артефакт снова должен спасти его. Как будете на месте, надень его на Мансура, - сказал он. - Это поможет скрыть его от мага. Я разберусь с кровью здесь, а ты… сбереги его.
В глазах Баньяна блестели слёзы. Стефания, сжав артефакт в руке, кивнула. Обняв старика на прощание, она шепнула ему:
- Я сделаю всё, что смогу. Обещаю, что спасу его.
Она подхватила Мансура с другой стороны от стража и они вместе вышли из дома. Ранние вечерние сумерки скрыли их от любопытных глаз. Они обогнули сад и через скрытый вход для прислуги незамеченные никем поднялись в покои Стефании.
Страж, уложив Мансура на кровать, обернулся к Стефании.
- Я должен оставить вас и проверить, не остались ли где-то следы, - сказал он.
Стефания посмотрела на несколько капель крови, упавших на пол, пока они укладывали Мансура. Она протянула мужчине один из своих платков, чтобы ему было, чем стереть кровь, оставшуюся в коридоре и на лестнице.
- Есть ли ещё оборотни в поместье? - на всякий случай спросила она. Столько людей знали о даре Мансура. Но может кому-то еще здесь нужна её помощь?
Страж ответил коротко:
- Нет. Только он.
С этими словами он покинул комнату, и Стефания сразу же заперла дверь на замок. Оставшись наедине с Мансуром, она быстро подбежала к нему. Он тяжело дышал, а лицо было бледным.
Она принялась расстегивать рубашку и стаскивать штаны, совсем не стесняясь наготы Мансура. Одной это делать было сложнее, чем при помощи стража. Но, если он не предложил отправить кого-то в помощь, значит попросить об этом было некого.