- Вы плохо спали? - тут же поинтересовалась служанка.
- Да, - ответила Стефания, на ходу придумывая причину. - Я неважно себя чувствую. Принеси мне завтрак в комнату, я бы хотела сегодня побыть одна.
Служанка сочувственно кивнула:
- Это, должно быть, от переживаний, леди. Этот маг и спрятавшийся в поместье оборотень - хоть его так и не нашли, никто сегодня не мог спать спокойно.
Стефания лишь кивнула в ответ и не стала обсуждать произошедшее накануне. Вскоре служанка вернулась с подносом с едой. Стефания отпустила её и, снова закрыв дверь на ключ, подошла к шкафу.
Мансур уже не спал. Он сел, опираясь спиной на стенку шкафа - иначе в тесном пространстве ему ноги не выпрямить. Стоило Стефании открыть дверцу, он посмотрел на нее и улыбнулся так беззаботно, как будто они встретились где-нибудь в саду.
- Как ты? - прошептала Стефания и опустилась на колени перед шкафом.
- Лучше, - ответил Мансур. - Уже к вечеру я смогу уйти.
Стефания кивнула, принимая его слова. Но внезапно поняла, что, возможно, когда он уйдет, она больше никогда его не увидит. Мансур не сможет вернуться в поместье без риска быть пойманным.
- Ты должен поесть, - Стефания отогнала тревожные мысли и протянула ему ложку с кашей.
Мансур усмехнулся:
- Я не настолько слаб. Я смогу справиться и сам.
Стефания подняла на него глаза, и, когда их взгляды встретились, он будто прочитал спрятанные за показным спокойствием мысли девушки. Мансур позволил ей накормить его и послушно принимал еду из её рук. Стефании казалось это важным - быть сейчас рядом с ним, каждую секунду, запомнить каждую черточку его лица.
- Что ты будешь делать теперь? Куда пойдёшь? - спросила она, когда Мансур поел. - Я думаю, лучше бы тебе уйти с другими оборотнями подальше. Маг не сдастся так просто. Он продолжит поиски, и тогда... - она замолчала, не решаясь договорить.
- У меня еще есть дела здесь, - ответил Мансур. - Конечно, пока мне придётся спрятаться и восстановиться, но я не могу так просто уйти.
Стефания нахмурилась, глядя на него с сомнением.
- Я сильнее, чем обычный человек, - проговорил Мансур. - И восстановлюсь быстрее. Может я ещё не смогу сразиться с магом, но, поверь, у меня хватит сил, чтобы позаботиться о себе. Ты не должна об этом волноваться.
Стефанию тревожило совсем не это, но она не стала ничего говорить. О каких бы делах ни говорил Мансур, она не считала верным его решение остаться где-то возле поместья. Однако никогда бы не стала пренебрежительно относиться к тому, что для него важно, а в империи всё равно не было места, где оборотень мог бы быть в безопасности.
Сердце сжималось от мысли, насколько сильны и безжалостны по отношению к одаренным силой зверя маги Башни. Стефания не смогла сдержать внезапный порыв эмоций. Она наклонилась к Мансуру и осторожно обняла его, стараясь не причинить ему боли. Прижалась к его груди и закрыла глаза, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Она чувствовала тепло его тела и слышала, как билось сердце, и от того становилось еще тоскливее.
Мансур на мгновение замер, но потом его рука мягко скользнула по её волосам, ласково приглаживая их.
- Пожалуйста, будь осторожнее, - прошептала Стефания.
- Если ты об этом просишь, Стефания, то я обязательно буду осторожен. Я обещаю.
Она поднялась и посмотрела не него. Он тепло улыбался и не понятно было, говорит ли он серьезно или пытается шутить. Но от его слов стало спокойнее. Стефании казалось, будто даже воздух вокруг нее стал теплее и, словно кокон, обнимал её и скрыл от бед. Оборотни умеют влиять на эмоции людей, вспомнила Стефания. Может это и есть касание его ауры? Но оно оказалось совсем не страшным.
Стефания провела весь день в своей комнате рядом с Мансуром, стараясь быть с ним каждую секунду. Но была настороже, понимая, что никто не должен даже заподозрить того, что он здесь.
Служанки безропотно выполнили её просьбу и не заходили без надобности, но остальные, казалось, будто сговорились и желали видеть её именно сегодня. Сначала заглянула её мать.
- Стефания, дорогая, тебе стоит выйти хотя бы к ужину и пообщаться с семьей, - говорила она.