Тёплые, нежные, мягкие. Графиня едва не ахнула, отчего-то в коленках появилась слабость, а подушечки пальцев закололи сотни маленьких иголочек. Она чуть не выдернула руку от неожиданности, но Аято сам отпустил ладонь, и выпрямился, словно и не заметив яркого румянца на щеках хозяйки дома.
- До встречи, леди Рейнбек.
- Можно просто Кристина, - выпалила графиня, подивившись, что голос не дрогнул.
- Кристина, - послушно повторил Аято.
Ей показалось, гость будто попробовал её имя на вкус. Промелькнула мысль, а не хочет ли он попробовать на вкус саму Крис… Она шарахнулась от таких откровенных размышлений и поспешила к двери, постаравшись скрыть замешательство от Кимори. Собственные эмоции ставили в тупик, тем, что причины для такой реакции на гостя совершенно не находилось. Кристина решила подумать об этом позже, когда останется одна и успокоится чуть-чуть. Едва за гостем закрылась дверь, как графиня не удержала облегчённого вздоха, больше похожего на всхлип. Вдруг остро кольнула тоска по Стивену, и Крис поняла, что очень хочет его увидеть. Наваждения, охватившего её буквально несколько минут назад в присутствии Кимори, как не бывало.
Встревоженная и нахмуренная, Кристина вернулась в гостиную, пытаясь понять, что происходит. Айнорец не производил впечатления плохого человека, даже наоборот, но его странное поведение пугало графиню, невольно наводило на мысли, а не приложил ли тут свои грязные лапы дядя Артур. Тогда каким образом?.. Подбил Аято на женитьбу? А что посулил тогда? Айнор находится на другом конце мира, вряд ли Кимори нужны шахты по добыче драгоценных камней. Доход с дела? Тоже хлопотно, постоянно возить туда-сюда большие суммы денег, да и как вычислять процент? Немного утомлённая размышлениями, Крис решила отвлечься за эскизами. Ей действительно пришло в голову, как может выглядеть набор для таинственной невесты Кимори.
После Кристина наведалась в контору, к Шееру.
- Придётся снова отправить вас на Ллиат, - с виноватой улыбкой сообщила она с порога. – Аквамарины для заказа понадобились.
- О, любопытно, - Генрих поднял брови. – Много?
- Ну, - она вспомнила эскизы, - думаю, штук восемь-десять. Вообще, посмотрите, сколько там на складе, да может, возьмите сразу два сундучка. Пусть будут. Я пока оправу закажу, если клиенту понравится.
- Как скажете, - Шеер наклонил голову. – Когда мне отправляться?
- Хорошо бы завтра, - задумчиво протянула Кристина. – Хочется мне поскорее с этим заказом и клиентом расстаться, знаете ли.
- Мм, он вам не нравится? – осторожно спросил Генрих. – Боитесь, что обманет?
- Не совсем, - Крис покачала головой. – Ладно, не берите в голову. Договор я сама подготовлю, так что отправляйтесь пока в порт, найдите место до Аллифира.
Закончив с делами, Кристина вернулась домой. Почему-то охватило странное нервозное состояние, и она не находила себе места, бродя по комнатам, как привидение. Не давала покоя собственная реакция на Кимори, но объяснения графиня не могла придумать. С одной стороны, ей было приятно общаться с ним, резких отрицательных эмоций он не вызывал. Но почему, чёрт возьми, его казалось бы невинные знаки внимания, строго в рамках приличия, кстати, рождали настоящую бурю в душе?..
Прикусив губу, Крис устроилась в гостиной, рассеянно перебирая эскизы. Мысли снова перескочили на Стивена. В последнее время он совершенно переменился: вместо иронии и насмешки бесконечная нежность, забота, и иногда поддразнивание. И такой Уэйкерс графине нравился с каждой встречей всё больше. Временами, ловя его задумчивый, какой-то чересчур пристальный взгляд, Крис казалось, капитан хочет что-то сказать. Бесконечно их роман не мог продолжаться, что-то должно было измениться. Наследница Рейнбек не хотела признаваться себе, что слишком сильно привязалась к Стивену… Она знала, что никогда не поменяет замок на двери чёрного входа.
Звонок в дверь выдернул Крис из размышлений. Твёрдо решив не поддаваться непонятному обаянию Аято, она выпрямилась и пересела в кресло. Так графиня чувствовала себя увереннее. Анита открыла дверь и провела гостя в гостиную. От улыбки Кимори сердце Крис резко увеличило ритм, она невольно сглотнула, снова попав в плен тёмно-синих глаз. Машинально её ладонь легла на браслет, подарок Уэйкерса, и едва пальцы наткнулись на изящную серебряную вязь, как мысли перестали мячиками скакать в голове, а сумбур в чувствах немного улёгся.
- Присаживайтесь, - спокойным голосом произнесла Кристина. – Завтра мой управляющий отправится за камнями, дня через четыре они будут здесь, и вы сможете отобрать те, которые вас устроят. Оправу ювелир сделает быстро. Посмотрите, что-нибудь подойдёт?