…Пока она почти бежала к порту, в душе всё пело, Крис едва отдавала себе отчёт, что делает. Уэйкерс с самого первого дня знакомства заставлял её совершать нелогичные поступки, и верхом всего этого безобразия явилось то, что она всё-таки влюбилась в пирата. «Ну и пусть, - мысленно махнула рукой Кристина. – Зато будет, что вспомнить потом, когда стану взрослой». Ведь эта любовь ни к чему не обязывала Стивена, да вряд ли он даже узнает о чувствах Кристины. Сама она не собиралась ставить под угрозу их встречи, сообщением совершенно ненужного Уэйкерсу факта. Пока ему нравилось быть с ней рядом, и уже хорошо. Просто графиня старалась не думать, что в одну прекрасную ночь он просто не придёт, и никогда больше не переступит порог её дома. А она – она уже для себя решила, где-то в глубине души, что вряд ли выйдет замуж. По расчёту не получится, Кристина слишком себя уважала, чтобы продаваться ради какой-то выгоды. Шахты давали достаточно дохода, чтобы не искать богатых женихов. По любви… Она совершенно точно знала, второго такого мужчины, как капитан Стивен Уэйкерс, не найдёт. А значит, её нечаянная любовь навсегда останется в сердце, которое украл господин пират.
Кристина не сдержала тихого смеха: кто бы мог сказать ей год назад, что она будет, как девчонка, спешить на встречу с мужчиной, да ещё и уроженцем Иньясы! А ей нравилось, чувствовать себя просто женщиной, а не наследницей огромного состояния и драгоценностей. И Крис ни на минуту не задумалась, как отреагируют на появление девушки без сопровождения в порту, она не обратила внимания на косые и озадаченные взгляды грузчиков, матросов, других капитанов… Стража на входе в порт даже не попыталась остановить Кристину, а она сразу отыскала взглядом знакомые обводы «Касатки», и направилась к ним, ловко избегая столкновений. Удивительно, но Крис добралась до шхуны без приключений. Легко поднялась по сходням, и упёрлась в неизменного Дайка, торчавшего у борта.
- Эй, эй, цыпа, куда так торопимся? – широкая ладонь обхватила талию Кристины, остановив её.
- Пусти, - она вывернулась и отступила на шаг. – И не делай вид, что не понимаешь.
Первый помощник досадливо хмыкнул, окинул гостью хмурым взглядом, и кивнул в направлении каюты.
- Иди, сделай ему сюрприз. Извёлся весь, хотя дул попутный ветер все два дня, - продолжая бурчать что-то неприличное, Дайк отошёл обратно к борту.
Тёплая волна затопила сознание, вызвав на лице Кристины улыбку. Он скучал! Подхватив юбки, графиня поспешила к двери, но перед ней её на секунду обуял тяжёлый приступ нерешительности. Точно ли Стивен хочет видеть подружку? Может, у него другие планы? Но зачем Дайку врать? Да, Крис знала, он недолюбливает увлечение капитана, однако не будет опускаться до мелочных интриг, чтобы рассорить их. Первый помощник для таких хитростей слишком прямолинеен. Он скорее в лицо выскажет, чем будет плести заговор. Кристина глубоко вздохнула и решительно толкнула дверь.
Стивен стоял около стола, и застёгивал манжет белой рубашки, тёмные волосы рассыпались по плечам, и Крис заметила, что они отросли ещё немного, и почти достигали лопаток. А ещё, на загорелом лице была непривычная улыбка, полная нежности, и раскосые глаза смотрели задумчиво и рассеянно на маленький букетик жасмина, лежавший на столе. Кристина задохнулась от нахлынувших чувств, и тоже улыбнулась, тихо закрыв дверь.
- Привет.
Стивен резко вскинул голову, в янтарных глазах мелькнуло удивление, тут же сменившееся… радостью. Которую он и не думал скрывать.
- Как ты узнала? – Уэйкерс прислонился к столу, не сводя с неё пристального взгляда, в котором уже зажглись знакомые Кристине искорки.
- Генрих сказал, - просто ответила графиня и шагнула к нему. – Я решила, что не хочу ждать, пока ты проберёшься в спальню. И плевать на то, что кто обо мне подумает, - добавила она и остановилась рядом.
Капитан негромко рассмеялся, и его ладонь коснулась щеки Кристины.
- Я всегда знал, что ты крайне решительная молодая леди, Тина, - негромкий, низкий голос заставил завибрировать нервы гостьи, и она сделала ещё один маленький шаг, прижалась к тёплым пальцам, ласкавшим шею.
- Я очень соскучилась, - пробормотала Крис, прикрыв глаза. И прикусила губу, чтобы не наговорить лишнего.
Следующие его слова заставили леди Рейнбек вздрогнуть.
- Знаешь, я только сейчас понял, как это приятно, знать, что тебя кто-то ждёт на берегу, - ладонь Стивена переместилась на затылок, и капитан начал медленно вытаскивать шпильки из причёски Кристины. – Моя маленькая колдунья…