- Это трава.
- Я знаю. Что надо от меня? Ты ж не просто так статуи оживляешь?
Голова змеи перевернулась так, что каменный капюшон оказался внизу, а глазки сузились до размера бисерин.
- Расскажи про отборы?
- Не отборы это, а стыдоба полнейшая. Вот раньше было, один король, один отбор. Все! А тут каждый год водят. Не дворец, а дом утех. И девки слабые. Или жадные.
- Что значит жадные?
- Магии берут у короля больше положенного. Так говорят.
- У миратов нет парности?
- Они ж не наги безмозглые, которым метку на лоб надо поставить и за хвост к паре привязать, чтобы не потерялись. Мираты высшие создания. Богами любимые. А король дома Мардаров высший из высших. Любимейший из любимых!
- А наложницы его почему мрут как мухи на морозе?
- А я откуда знаю? Ты вообще как на отбор то попала? Магии то в тебе нет!
- А тебя я как оживила? Зеленым чаем?
Зверь задумался. Сел на жопу и попытался короткой черепашьей лапой дотянуться до головы. После нескольких безуспешных попыток змеиная шея согнулась и змеиная голова сама легла на лапу.
- А почему ты тогда здесь?
- Я на отбор прибыла.
- Тебя в комнату для брака поселили.
- Для какого брака? Я замуж не собираюсь.
- Для бракованных наложниц. После прибытия на отбор кандидаток проверяют на глубину магического резерва. Бездарных отселяют в дальние комнаты и избавляются на первых этапах отбора. - Я не помню, чтобы у меня что-то проверяли.
- Так ты и не можешь помнть. Кому приятно, когда в его резерве копаются? Тебе память стерли. Они так последние лет пять делают.
- А раньше не делали?
- Нет. Прежние короли так не поступали. Это Тиран что-то себе чудит. Но я его могу понять. Молодой, красивый, несколько раз уже вдовец. Страхуются.
- Тиран, значит….
- Не тиран, а Ти́ран. Даже имени короля правильно произнести не можешь. Еще и на отбор приперлась! Эти маги там совсем с ума сошли. Метку покажи! Может, ты самозванка?!
- Самозванка? - впервый раз за утро я искренне рассмеялась. - Думаешь, я подделала метку, чтобы попасть на отбор к тирану у которого наложницы одна за одной к праотцам уходят?
- Не тиран! Ти́ран! Показывай метку!
Статуя попыталась грозно раздуть щеки, но мрамор из которого она была вырезана не дал этого сделать. Змеиная голова тужилась, шипела, фыркала. Я рассмеялась и отодвинула ворот платья, демонстрируя метку. Каменный монстр замер. Несколько раз моргнул. Примерно такая же реакция была у мираты, когда она увидела у меня на ключице спящую кобру.
- Ой, - только и произнесла статуя.
- Ваши организаторы отказались снять метку. Я просила.
- Они не могут ее снять. Это не метка дома Мардаров.
- А что это за метка?
- Это метка святого Ифтария.
- Святой Ифтарии.
- Ифтарий! Он мужчина! Великий прародитель!
- Наги считают, что миром управляет богиня.
- Наги тупые. Посмотри на меня! Я прямое доказательство того, что отец мой великий змей!
Я промолчала. Мне еще только споров со статуей сегодня не хватает для полного счастья. Хорошо, что хотя бы с меткой разобрались. Теперь я точно знаю, что с отбора меня не выгонят, и нужно договариваться с богами, чтобы спасти свои округлости от тирана. Хотя, может мне удастся с ним договориться?
- Расскажи про отбор.
- Тебя интересуют испытания? Я не знаю, что в этот раз придумали. Я же тут безвылазно стою. Даже лапы не размять.
- Что они ищут? По каким критериям выбирают наложниц?
Черепаха задумалась. Встала на четыре лапы, легла на траву и поелозила каменным панцирем по земле. Видимо, я ей передала не только способности двигаться, думать и говорить, но и тактильность.
- Король ищет королеву с которой будет магический обмен. Тогда круг замкнется, и родится следующий наследник Мардаров, который сможет управлять магическими источниками миратов, творя благоденствие на землях дарованных детям Ифтария!
Прозвучало так пафосно и торжественно, что мне понадобилось несколько минут, чтобы вычленить из этой речи главное: есть король, ему нужна женщина с подходящей магией.
- А у него было столько наложниц и никто не забеременел?
- У Ти́рана нет наследников.
- Какая прелесть. Мало того что тиран, так еще и немощный.
Мой укол в сторону короля змея то ли проигнорировала, то ли не услышала, отвлекшись на траву.
- Никогда не думал, что это так приятно!
О том, что еще несколько минут назад эта статуя вообще думать не могла, я промолчала. К моему счастью, предметы могли хранить в себе сотни лет информации, словно облачные носители. И с помощью своего дара я могла заставлять их делиться этой информацией. Вот только что из этого было правдой, а что нет, приходилось выяснять самостоятельно. Статуи никогда не врали, но далеко не всегда знали правду.