Впрочем, она и была снежной королевой. Льваи жили в Фердере. Это королевство находилось за Великим Снежным хребтом Сайрана и лето там никогда не наступало.
Львая явно была одной из фавориток этого отбора. Знатная, красивая, с огромным магическим резервом. Для того, чтобы понять ее потенциал даже тесты не были нужны. Все и так было понятно. Даже мне. Она в буквальном смысле излучала магию. Пожалуй, единственная, кто могла составить ей достойную конкуренцию, была мирата в черном шелковом платье.
На фоне яркой толпы она выглядела неброско, но в то же время величественно и гордо. Золотые украшения без камней подчеркивали ее статус, богатство рода, но сохраняли индивидуальность. Если бы мне нужно было сделать ставку, то скорее всего, я бы поставила на ее победу. Помимо внешних данных и магического резерва, у нее было огромное преимущество в виде знания местных традиций. Возможно, ее даже готовили к подобному отбору?
Пока я увлеченно рассуждала над шансами участниц заполучить сомнительное звание наложницы года, девушки выстроились полукругом. Через секунду в центре появилась та самая мирата, которая встречала нас у дворцовых стен. А вместе в ней два охранника. Интересно, насколько знатной была распорядительница, если даже здесь ее сопровождала охрана?
— Добро пожаловать на отбор! - слова распорядительницы отразились от белоснежных стен.
Она, улыбаясь, обвела участниц оценивающим взглядом. Вот только эта улыбка испарилась, как только она увидела меня. Я не сдержалась. Собственные уголки губ, словно жили своей, отдельной от остального организма жизнью. Они поползли вверх. Зрачки распорядительницы сузились. Она явно н ожидала меня здесь увидеть. Да еще и в таком виде.
Ядовитое удовольствие разлилось по животу. Кажется, в прошлой жизни я была не самым хорошим человеком, раз такие мелкие пакости доставляют мне столько радости. Но в защиту распорядительницы надо было сказать, что она быстро взяла себя в руки и продолжила. Правда, голос ее звучал уже не так торжественно.
— Этот отбор - самое важное событие в вашей жизни!
Ну да, ну да. Знала бы ты про важные события в жизни, гадюка. Отбор. За мужика повоевать. Как будто в этом мире заняться нечем. У вас даже стиральных артефактов нет! С трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Впрочем, судя по возмущенным взглядам соперниц, и без этого было понятно, что я думаю об этом важном событии.
— Сегодня вы вступаете на путь борьбы за право войти в историю! За возможность увековечить све имя в фамильной книге Мардаров!! За великую честь, отдать свою жизнь на благо королевству! Для процветания миратов! Для короля!
Я бы, конечно, предпочла, чтобы мое имя не мелькало в сомнительных книгах. И уж тем более, хотелось бы обойтись без жертв. А вот девушки, как будто завороженные ловили каждое слово распорядительницы. Если бы не знала, где нахожусь, то подумала бы, что это какая-то элитная секта.
— Помните! Вы не просто прибыли на отбор!! - продолжала свою речь мирата, вкладывая слова столько пафоса, что в какой-то момент возникло ощущение, что сценарий для выступления писал чат GPT, а не разумное существо.
Чтобы хоть как-то отвлечься от этого насилия над разумом и ушами, я начала искать глазами место, откуда мог бы появиться тиран. Но чем больше времени мы стояли, тем больше я сомневалась в том, что это произойдет. Распорядительница говорила, говорила, говорила… Время шло. Ничего не происходило. Только волна возбуждения от участниц усиливалась. Заставляла сильнее пульсировать их магию. Волны силы как будто расходились по сторонам, и только сейчас я заметила, что эти излишки магии тонкими ручейками перетекали в небольшие золотые статуэтки. Накопители? В зале стоят магические накопители?
Где-то во дворце Мардаров
В храме спящего Ифтария, прямо напротив статуи великого Бога, стояли двое. Лицо одного из гостей храма было скрыто под черным покрывалом. Голос изменен с помощью артефакта, а на фигуру наложен морок так, чтобы служитель замка не смог догадаться, с кем разговаривает.
— Сколько на этот раз?
— Тридцать семь. Одна без магии.
Фигура под покрывалом кивнула. Слуга не понял, был ли собеседник доволен этой новостью, но в глубине души робко понадеялся на то, что в этот раз может рассчитывать на большее количество монет, чем обычно.
— Накопители?
— Во всех спальнях претенденток. Кроме пустышки.
— Прекрасно! Ты знаешь, что делать? - вместо ответа слуга низко поклонился. - Плата будет двойной, если все сделаешь так, как я приказал.
Глава 9.
Рената
Пафосная речь распорядительницы закнчилась ровно в тот момент, когда все накопители в наполнились доверху. После этого, в зале появилась прислуга и девушкам было велено вернуться в свои комнаты и готовится к завтрашнему испытанию. Что за испытание - уточнить забыли. Как к нему готовиться, тоже не сказали. И тиран на мероприятии не появился. Радовало только то, что в этот раз обошлось без провалов в памяти.