Женщина открыла ящик комода, достала оттуда шкатулку с портальным камнем, но закрыть ящик на ключ не успела. В кабинет ворвалась перепуганная послушница. Настоятельница сначала хотела возмутиться таким поведением девушки, но увидев ее бледное лицо и дрожащие губы оставила возмущение при себе.
— Что случилось?
— Ребенок… Ребенок… Малышка…. Она пропала. Нет нигде.
Настоятельница не сразу поняла, что случилось. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать всю серьезность ситуации. С детьми всегда случались какие-нибудь неприятности. Это было абсолютно нормально. Но она еще ни разу не сталкивалась с пропажей своих воспитанниц.
Тиран
Первый этап отбора проходил в Золотом зале главного дворца. Король не любил этот зал. После десяти отборов это помещение ассоциировалось у него с чередой неудач, болью и беспомощностью. Но традиции требовали начать отбор именно здесь. И король почему-то суеверно боялся эти традиции нарушать.
Впрочем, была и еще одна причина, из-за которой ему было не по себе. Исчезнувшая леди не давала покоя. Конечно, он понял, что женщина воспользовалась потайной дверью. О ее существовании король не помнил, да и никогда не предавал значения коридорам для слуг. Всю жизнь был уверен, что его жизни ничего не угрожает и о собственной безопасности не думал. И вот, одного дня хватило чтобы осознать, как он ошибался все эти годы. И одной женщины, чтобы продемонстрировать, как легко до него добраться. Он постарался отбросить мысли о женщине, и осмотрелся.
С момента последнего отбора здесь почти ничего не изменилось: золотые арки из которых по очереди должны были выходить участницы, пишущий артефакт и десять золотых стульев для свидетелей, которые должны будут запоминать все, что скажут участницы.
Тиран встал напротив центральной арки и вспомнил свой первый отбор. Тогда, десять лет назад, он впервые переступил порог этого зала в надежде встретить ту единственную, предназначенную ему Ифтарием. Пятьдесят мират тогда вошли в этот зал и преклонились перед королем и произнесли ритуальные обещания. Они клялись отдать ему жизнь, магию, все ценное, что у них было. Добровольная жертва во имя любви.
Он не помнил лиц прошлых претенденток. И с удивлением понял, что лица Аниты, победительницы того отбора, тоже не помнил. Хотя искренне считал, что полюбил ее.
Анита сбежала из замка ровно через три месяца после отбора. После ее побега у Тирана начались проблемы с магией. Была ли его первая любовь как-то с этим связана, король ответить не мог. Но хотел верить, что это совпадение.
— Мы готовы начинать, ваше Величество. - перед королем склонилась распорядительница.
Тиран не заметил как она появилась в зале. Эмара, после смерти матери Тирана, стала утешением его отца. А после смерти самого монарха, продолжила служить во дворце.
Король молча кивнул, подошел к трону, стоявшему в центре зала, и кивком приказал начинать. Тут же в золотых креслах появились десять Жителей города, в разных одеждах.
— Король призвал вас в свидетели! - торжественно произнесла распорядительница,обращаясь к свидетелям.
Горожане явно не рассчитывали на то, что смогут оказаться в роли золотых свидетелей. Вот уже пять лет подряд на эту роль выбирались только приближенные короля. Но были этим обстоятельством очень довольны. Тиран тоже был доволен. Ему было важно, чтобы новости о его чудесном исцелении разлетелись как можно скорее.
— Да начнется отбор!
Глава14.
Рената
В этот раз участниц собрали в большом зале с золотыми арками. Арки выполняли роль своеобразных экранов, в которых транслировалось все, что происходило в зале.
Сначала на экране появился король. Тиран сидел на золотм троне и смотрел куда-то вперед с каменым лицом и пустыми глазами. Со стороны могло показаться, что на троне сидит не живой мират, а его каменная копия, или магическая иллюзия. Только магия, проходящая через мое тело, и кружащая вокруг короля, говорила о том, что правитель настоящий. Вот интересно, почему никто из окружения Тирана не заметил посторонней энергии? Я же вижу потоки. Почему маги и советники короля до сих пор не забили тревогу?