Все это выглядело подозрительно. Я вглядывалась в лицо короля, и чувствовала чужую тоску. Интересно, о чем он думал в этот момент?
От размышлений меня отвлек чужой взгляд. Повернула голову вправо. На меня смотрела та самая мирата, которая вчера была одета в черное платье. В змеиных глазах можно прочитать калейдоскоп не самых добрых эмоций: удивление, зависть, ненависть. Интересно, в какой момент я наступила ей на хвост? Метка неприятно заколола, но осознание того, что мирата злиться, сладким медом разлилось по телу. Проклятая улыбка появилась раньше, чем я вспомнила о том, что леди должна держать лицо и не поддаваться эмоциям. Этот чертов азарт, когда-нибудь меня погубит.
Чем шире расплывалась моя улыбка, тем холоднее становился взгляд мираты. Наши гляделки прервал сухой старик в пурпурной мантии. Я пропустила момент его появления и вздрогнула от громкого обращения:
― Наложницы! – рявкнул мират. – Добро пожаловать на первый этап отбора!
Голос старика никак не соответствовал ни его внешнему виду, ни его возрасту. По рукам, пережившим ни одну линьку, ссохшемуся капюшену и блеклым глазам, я бы сказала, что ему было не меньше ста лет. Но, зная что жизнь нагов и миратов напрямую зависила от магического резерва, жить он мог и пятьсят лет, и тысячу. Невероятно по меркам человека, но севершенно обычно для магического существа.
― Вам предстоит войти в Золотой зал и преподнести королю самое ценное, что у вас есть! - он сделал акцент на “самое ценное” и поднял вверх указательный палец правой руки.
Мират на секунду замолчал, я посмотрела на остальных участниц. Кажется, его слова удивили только меня. Интересно, что такого ценного, я должна преподнести этому змею?
― Хорошо подумайте о том, что собираетесь отдать! Ваш дар должен быть достоин его Величества!
Святые Ифтарии! Я что, еще доджна была подарок приготовить?! Осмотрелась. Убедиться в том, что никаких подарков ни у кого небыло: ни коробок, ни сундуков, ни сумок. Ничего. Может, подарки будут появляться уже в процессе?
Старик хлопнул в ладоши, и я увидела, как в арке кроме короля появились еще десять миратов. Они сидели в золоченых креслах, по обе стороны от трона и с нескрываемым любопытством осматривали зал.
― Десять свидетелей, пришедших из разных уголков королевства, примут нерушимые клятвы! Помните! Помните что ваше будущее зависит от вашего дара!
Клятвы? Какие клятвы? Что вообще здесь происходит?
― Каждая из вас войдет в Золотой зал и приклонится перед великим сыном дома Мардаров!
Участницы синхронно посмотрели на короля, и только в этот момент я поняла, что все это время они не видели его величества. По залу пронесся восторженный “АХ!” Я с трудом сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Знали бы они, что если бы не случайность, то колени они приклоняли бы перед мумией.
― Да начнется отбор!
Арка зажглась золтым светом и в нее вошла первая участница. Она подошла к невидимому барьеру и изображение завибраровало. Через секунду она уже стояла в двух метрах от трона, а между ней и королем, встрала распорядительница отбора. Наложница номер один опустилась на колени. Шелковый подол розового платья мягким облаком лег вокруг тонкой фигуры мираты. Король, не меняя выражения лица, опустил взгляд на первую участницу отбора.
― Наложница номер один! – от торжества в голосе распорядительницы становилось не по себе. – Что ты готова дать дому Мардаров?
Постановка вопроса меня смутила. Но только меня. Участница номер один, назвать ее наложницей у меня язык не поворачивался, покорно сложила руки на коленях, подняла подбородок, посмотрела прямо в глаза короля. Готова была спорить, что со стороны это выглядело также красиво и эмоционально, как в каком-нибудь турецком сериале.
― Мой король! – обратилась она к Тирану. – Моя судьба и честь принадлежат вам! Но в дар я прошу принять мою магию! Магию, которая способна исцелять и дарить жизнь!
В воздухе сверкнула печать магического договора, у меня чуть не открылся рот, тиран продолжал сидеть с каменным таблом. Магия? Она готова отдать ему магию? Ту самую магию, от которой как минимум жизнь ее зависит? Незнакомому мужику?
Но удивлялась я рано. Если первая участница была готова отдать магию, то другие участницы были готовы перебить ее ставку. Жизь? Жизнь тирану были готовы отдать семь мират. Львая к своей ставке добавила магию снега, мирата ее ставку перебила обязательством подарить дому Мардаров минимум трех наследников!