- О! Мне так жаль! Так жаль! – защебетала я. – Тогда мы ничего не в силах сделать. Но как только у вас появится метка! Я вам клянусь, достопочтенный шари! В тот же день! В тот же день я лично представлю вас малышке Милене! А до тех пор я позабочусь о том, чтобы ваша пара росла в безопасности и получила лучшее образование в империи!
- Я имею право следить за судьбой своей пары! – лицо нага покрылось красными пятнами.
- Конечно, многоуважаемый шари! Мы ни в коем случае не откажем вам в этом праве! Я лично буду писать для вас письма с отчетами об успехах вашей пары! Как она кушает, хорошо ли ходит в туалет, как режутся зубки! Поверьте, вы не упустите ни одного дня из жизни Милены. А если вы будете так щедры и выделите средства на магические сферы, то мать – настоятельница обязательно даст нам разрешение высылать для вас изображение Милены! Вы же не против?
Невинный взмах ресницами заставил нагов синхронно вздохнуть, а аль' Бадраха стиснуть зубы.
- И еще, - добавила я, надеясь закрепить успех, - письмо начальнику императорских гвардейцев о том, что его охрана пропустила постороннего в детскую ночью, я уже отправила.
Краем глаза заметила, как сузились капитана Шайра. Змей этой новостью явно был доволен. У него давно назревал конфликт с капитаном Дирадо, главой человеческой охраны, чьи люди и были обязаны охранять детское крыло. Кажется, причиной конфликта стала наша повариха Сью, которая уже пару месяцев не могла определиться со своими симпатиями.
- Леди, ваше поведение неуместно и недопустимо для женщины! Все обитательницы монастыря святой Ифи должны быть скромными и уважать величие нагов! Наших правителей! Чему вы научите своих воспитанниц, демонстрируя такое поведение?!
- Как чему? Соблюдать законы, написанные нашими великими правителями! Почитать имя императора Лабира, и его великолепной императрицы, благодаря которым у моих несчастных девочек есть крыша над головой и защита!
Шари раздул капюшон. Интересно, кого пытался напугать этот позер? Я не верила ни одному слову этого проходимца.
Основная проблема была в том, что женщины для нагов были особенно привлекательны. Эти ползучие твари пользовались тем, что метки на девочках проявлялись только в двадцать лет. Приползали в приюты, выбирали подходящих под свои предпочтения детей и объявляли «право пары»! Настоятельница, монахини и няньки, служащие здесь, были обязаны проверять парность и охранять переданных на воспитание девочек от подобных посягательств. Но фактически все это превратилось в отличный бизнес. То, что они разбивали жизни и сердца этих малышек, никого не интересовало. Ни продажных монахинь, ни нагов.
Когда-то давно уже случилась трагедия, чуть не повлекшая за собой смерть империи. Какой-то из императоров прошлого объявил «право пары» увидев красивую девочку. Говорят, малышка была так хороша, что змей не смог себя контролировать. Он забрал ребенка во дворец и сделал своей шали. Но в двадцать лет метки на девочке не появилось. Зато она появилась на одной из благородных нагинь, посетивших дворец во время праздника урожая. И знаете, что сделал принц? Правильно, поспешил избавиться от любовницы. Он же встретил пару. Самое ценное, что могло быть в жизни нага. Вот только за годы, прожитые во дворце, девочка успела не только влюбиться в своего правителя, но и изрядно поднатореть в дворцовых интригах. Она убила и нагиню, и принца, и себя. Точнее, принц сам умер, не пережив смерти пары.
К счастью, у бестолкового принца успел родиться сын, Ламбир третий, который был достаточно силен, чтобы контролировать магические потоки империи. Он и создал указ, который запрещал нагам приближаться к несовершеннолетним детям, чтобы в дальнейшем избежать подобных трагедий. Но запретный плод для некоторых рептилий был слишком уж сладок. Особенно для таких тупых, как аль' Бадрах.
- Вы Леди, беситесь, потому что никому не нужны! – в свои слова змей попытался вложить максимум презрения. – Вы сгниете в этих стенах, бегая за нашими хвостами, как монастырская собака! Безродная шавка!
- Вам не стоит так обо мне беспокоиться, шари! – снова защебетала я. – Наши псы живут в отдельных псарнях! за Ними чудесно ухаживают! А наших щенков поставляют для императорской охраны!
- Что ты несссешь?! – моего сладкого напора наг не выдержал.
Видимо, он решил реабилитироваться в глазах товарищей, начал увеличиваться в размерах и поднялся на хвосте, как будто хотел достать до потолка. Будто это могло напугать женщину, которая попала в мир, где даже средство для мытья посуды еще не изобрели.
Настоятельница хотела вмешаться, но тут случилось то, к чему никто не был готов. Круглый витраж потолка лопнул и мелким сверкающим дождем осыпался прямо мне на голову. Я зажмурилась, чтобы осколки случайно не попали в глаза, мысленно посочувствовала неизвестному художнику, ибо всегда неприятно, когда твоя работа вот так вот умирает, а потом почувствовала, как острая боль пронзила кожу под ключицей. Я не сразу поняла, что произошло. Аккуратно открыла глаза и по мерзкой улыбке шари поняла, что ничего хорошего мне не светит.