- Метка отбора! - прошептал кто-то из присутствующих нагов.
В глазах настоятельницы отразился почти животный ужас. Я пока ничего не понимала, но на всякий случай попыталась вспомнить, у кого сейчас может проходить отбор. Точно не наги. У них все эти ритуальные игрища проходят в сезон дождей. И то, праздник был чистой формальностью, потому что все решали метки. Люди? У людей парности не было, а отборы были. Но участие в этих отборах носило строго добровольный характер. Приглашения отправляли, метки – нет.
Может, раваны? Тоже рано. На дворе весна, а дети лесов брачные игры устраивают осенью, в праздник первого урожая. Да и я не подхожу раванам. Они с людьми браки не заключают. От таких союзов не рождается детей. Поэтому они считаются отличными и вполне себе безопасными любовниками, но не супругами.
Чем больше рас перебирала, тем ближе подходила к очень, очень неприятному для себя ответу. Мираты. Мираты были единственными, кто мог так напугать эту грымзу. И так обрадовать многоуважаемого шари.
- Поздравляю леди, - наг принял свой обычный размер. – Это большая честь! Особенно для такого подкидыша, как вы! – теперь его голос, а не мой, сочился ядовитой сладостью.
Если бы не настоятельница, я бы придумала остроумный ответ для этой гадины, но, увы, женщина лишила меня этого удовольствия.
- Леди, вам не стоит волноваться. Это ошибка, - испуганно залепетала она. – Это ошибка.
- Ошибка? – хрипло засмеялся шари. – Маги дома Мардаров не ошибаются!
По залу прокатился «ОХ!». На меня начали смотреть то ли как на обреченную, то ли как на прокаженную. Вот уже не думала, что увижу у этих рептилий столько эмоций в глазах. И только Эл' Бадрах ликовал.
- Я сейчас же свяжусь с Его Величеством! – как-то подозрительно резко заявила настоятельница. – Возвращайтесь к себе, Леди. К вечеру с вас снимут это безобразие!
Голос женщины, которая меня ненавидела, звучал так, что я поняла, попадание обычного банковского сотрудника в царство нагов было не самым интересным событием в моей жизни.
Глава 3.
Рената
С момента появления метки на моей ключице прошло три часа. Этого времени хватило, чтобы сплетни разлетелись по замку. Теперь даже гвардейцы, которые всегда были не прочь посплетничать, отводили глаза в сторону и меняли направление движения, как только я появлялась в коридоре. И эта перемена в поведении охраны меня пугала до чертиков. Кто бы мог подумать, что неизвестность будет страшнее гигантских змей и пауков.
За год жизни при приюте святой Ифи, я ни разу не слышала ни о том, как проводятся брачные отборы у миратов, ни о доме Мардаров. Впрочем, чему я удивляюсь? Интернета здесь не было. А все, что хранилось в библиотеке, было или запрещено для чтения, или не несло в себе никакой полезной информации.
Все, что я знала о народе миратов, сводилось к тому, что это королевство с очень удачным географическим расположением. На его территории находились самые плодородные земли, самые сильные магические источники, самые крупные залежи с драгоценными камнями. В общем, с экономикой у них все хорошо, даже несмотря на то, что в последние десятилетия посторонних на территории королевства не пускали.
Построить какие-то предположения, основанные на этих данных, было невозможно. Все, что мне оставалось – натянуть на лицо улыбку и набраться терпения.
Чтобы хоть как-то отвлечься, вернулась в детскую и почти сразу пожалела об этом. Нянечки, которые помогали мне с детьми, тут же переглянулись, и вместо того, чтобы поприветствовать или завести хоть какой-то разговор, сделали вид, что очень заняты уборкой. Спрашивать у них о Мардарах тоже было бесполезно. Столкнувшись со мной взглядом одна из женщин тихонько сказала:
- Настоятельница запретила….
Я только кивнула и осмотрела комнату. Все дети сладко спали. Нянечки сосредоточились вдоль серых каменных стен, чтобы держать от меня как можно дальше. Вот уж не думала, что какая-то метка может так изменить отношение людей. Стало чуть-чуть обидно за себя. Но только чуть – чуть. Росла бы я в этом мире, поступила бы точно так же.
Чтобы не нервировать девушек, сделала вид, что все в порядке, и подошла к окну. Еще год назад я бы даже подумать не могла, что эти серые горы, затянутые плотными облаками, будут меня успокаивать. Вспомнила, как впервые оказалась в этом ущелье и по спине пробежала неприятная дрожь.