― Конечно.
― Что произошло во время завтрака?
― Претендентки не выдержали напряжения, ― ответил мират и посмотрел на прислугу, стоящую в метре от стола. ― Иногда такое случается.
― Я имею ввиду пустую тарелку, а не скандал.
― Я просто хотел провести с вами больше времени наедине. Как вы и сказали утром. Хотите десерт?
― Я не люблю сладкое.
― Я настаиваю.
Он кивнул и в комнату внесли поднос с двумя серебряными креманками. В них был абсолютно одинаковый белый крем, украшенный красной ягодой. Креманки поставили в центе стола. Рената присмотрелась, и увидела тонкие магические нити, плавающие над кремовой шапкой.
― Пока магический баланс не восстановился, прислуге приходится носить все руками, ― зачем-то пояснил король. ― Надеюсь, в ближайшее время все изменится. Выбирайте десерт, леди.
Пока Рената смотрела на креманки, Тиран жестом приказал всем удалиться. И только когда они остались одни, он продолжил:
― Это пираль. Облака правды.
― И вы правда решили, что я буду есть эти облака правды и вести с вами светскую беседу?
― Я тоже буду его есть.
Рената
Я смотрела на короля и не понимала, говорит он всерьез, или шутит. После минуты молчания поняла ― не шутит. Посмотрела в глаза мирату, пытаясь понять, что он хочет узнать, нужно ли этого опасаться, и могу ли я ему рассказать что-то, что может оказаться для меня опасным?
С другой стороны… Он же тоже должен был есть этот чертов десерт? А у меня было много вопросов к его Величеству.
― И как это работает? – взглядом показала на креманку.
― Пока мы будем есть, у нас не будет возможности лгать друг-другу.
― И вы тоже будете говорить только правду?
― Пираль не делает различий между королем и леди.
Я кивнула и потянулась к креманке. Тиран сделал тоже самое. Еще с полминуты я собиралась с мыслями, чтобы зачерпнуть воздушный крем.
― Твое настоящее имя?
― Рената, ― честный ответ сорвался с губ раньше, чем я успела его обдумать.
Король улыбнулся и взял ложечку.
― Твоя очередь.
― Что будет с участницами отбора?
― Если леди хочет получить ответ на вопрос, его нужно задавать четче. С какими участницами? Вас много и я не могу контролировать судьбу каждой.
― Что будет с участницами отбора, которые учавствовали у скандале утром?
― Их отправили домой. Без отступных. Также добавлю, если тебе итересно, взятки, которые их семьи давали моим советникам, будут тоже возвращены. Но позже. После того, как суд конфискует часть имущества у тех, кто эти деньги брал. Или все имущество.
― Такое возможно?
― Это решат Ифанты.
― Кто такие Ифанты?
― Черные судьи Ифтария. Они стоят выше короля, и даже я не могу отменить их приговор. Но ты задала слишком много вопросов, моя очередь.
Я зачерпнула новую порцию десерта.
― В ночь прибытия на отбор, ты бежала к замку стараясь попасть в число участниц и тут же потребовала снять метку. Почему?
― Я не стремилась попасть в число участниц, ваши подданные пытались меня убить. Я убегала от стрел.
Лицо Тирана побледнело, змеиный капюшон распахнулся и тут же закрылся. Он ничего не сказал.
― Я пришла к тебе в спальню чтобы просить снять метку и отпустить меня домой. Как ты понимаешь, состояние величайшего из дома Мардаров стало для меня сюрпризом. Ешь.
Он послушно отправил ложку в рот.
― Где похоронены остальные победительницы отбора?
― Нигде.
― Мираты не хоронят усопших?
― Я не самый лучший из Мардаров, но я не настолько плох, чтобы убивать тех, кто помог мне продлить жизнь.
В этот момент я испытала что-то похожее на шок вперемешку с облегчением. Я не винила Тирана за смерть его любовниц, потому что понимала, окажись сама на его месте, спасала бы свою жизнь. Без оглядки на окружающих. Но его признание меня порадовало.
― Все выжили?
― Но не все восстановились. Льяна, победительница второго отбора. Я ее не любил, но ее чувств хватало на двоих. И ее сила… К концу года она превратилась в живую мумию. И да, я виню себя за то, что не смог остановиться раньше. Моя очередь спрашивать.
Я кивнула. Мират откинулся назад, и я на секунду засмотрелась на его мощную шею. Вернулось двно забытое чувство, когда тебе кто-то так сильно нравится, что перехватывает дыхание.
― Ты хочешь, чтобы я сейчас снял метку?
― Нет.
Этот ответ стал неожиданностью для меня, но не для него. Король улыбнулся. Я хотела задать ему тот же вопрос, но сдержалась. Я боялась услышать противоположный ответ.
― За что тебя хотят убить?
― За то, что я Мардар, ― он замолчал, видимо, обдумывая то, что сказал. ― Я много думал об этом.