Через месяц после полного исцеления Тирана начались регулярные и обильные дожди. Вода заполнила русла пересохших рек, водохранилища, колодцы. Оросительные системы были восстановлены. В дальние провинции королевства дополнительно из дворцовых хранилищ отправлялись магические артефакты, чтобы помочь быстрее восстановить поля, увеличить поголовье скота, помочь крестьянам и ремесленникам быстрее возместить убытки.
― Мы на два сезона снизили налоги гильдий, и на сезон освободили самостоятельные хозяйства от выплат, ― рассказывал Тиран за ужином. ― Главы провинций согласились с тем, что это поможет восстановить хозяйства, а вот наш казначей утверждает, что казна за это время опустеет примерно на треть.
― Если мираты начнут умирать от голода, услуги казначея нам вообще не понадобятся, ― ответила я мужу, складывая лист салата. ― Что с торговыми гильдиями?
Торговцы в этот период пострадали в разы больше, чем даже фермеры. От гильдии осталось одно название. Пытаясь скрыть болезнь короля от соседей, советники закрыли границы. В последние два года торговля в обе стороны была закрыта. Поставки прекратились, миратам пришлось выкручиваться. Получалось это сделать плохо. Большинство семей разорилось. Самые стойкие пытались занять другие ниши, некоторые просто пытались пережить бурю, затаившись, проедая накопления.
― Если все пойдет по твоему плану, гильдия восстановится через пять или шесть месяцев. Сначала, мы разрешим нашим торговцем вернуться на рынки Тивара, Сирамара и Фартага. Их правители уже подписали грамоты. Им нужны наши ткани, вина и лекарства. Товары оттуда эти же торговцы обязуются ввозить на наши рынки. И…
― Что и?
― Я люблю тебя, ― Тиран отложил в сторону приборы и накрыл мою кисть своей ладонью. ― Знаю, что сейчас не самый подходящий момент для таких разговоров.
Сердце пропустило удар. Я знала, что он меня любит. Он, тоже, наверняка знал, что я его тоже… Но обсуждали это мы впервые.
― Для таких разговоров момент всегда подходящий.
― Я понимаю, что ты заслуживаешь большего чем руины королевства и правитель, которым манипулировали как ребенком все эти годы, но…
― Ти…
― Помолчи, ― он ласково прикрыл мне рот ладонью. ― Я только хотел сказать, что научусь… Что стану тем, с кем ты и наши дети будете в безопасности.
От этого признания сжался живот, и затряслись руки. Кажется, это были именно те слова, которые мне нужны были в этот момент.
― Я тоже люблю тебя.
― И я вас люблю, ― из-под стола высунулась каменная голова Бухтенвиля. ― Хоть вы и ничего не понимаете в государственных делах! Это надо такое придумать, освободить гильдии от налогов!
Глава 33.
Рената. Несколько лет спустя
Отголоски того, первого отбора, еще долго преследовали нашу семью. Я наивно надеялась, что осознав масштаб катастрофы, заговорщики не будут пытаться покушаться на жизнь короля. Но, в один прекрасный день они уверовали в то, что сын Амины станет новым королем, а значит, старого короля можно пустить в расход. То, что юного мирата источник не принимал, предпочли забыть.
На суде заговорщики утверждали, что были околдованы и не понимали что творят. Армазары им не поверили. Впрочем, я не была кровожадной и не стала скармливать их волкам, предложила их отдать толпе. Но тут вмешались Инфанты с просьбой не портить хотя бы их репутацию, раз на свое доброе имя мне было плевать. В общем, пришлось организовать шахты. К счастью, в королевстве было достаточно пород, которые нужно было разрабатывать с помощью кирки и такой-то матери.
Сын Аниты остался с нами. Сначала я пыталась уговорить Тирана оставить ребенка с матерью. Сослать их на дальние рубежи и дать ей возможность вырастить маленького мирата. Пока не случилось то, к чему я не была готова.
Это случилось в ночь перед судом над Эмарой. Я еще не переселилась во дворец. Тем памятным вечером муж не явился к ужину. Не пришел и после него. Я начала злиться. А злая женщина, как известно, может не только портал в другое королевство построить. Вот только мой портал привел не к дверям королевской спальни, а к спальне Аниты.
В первые секунды, когда я поняла, где нахожусь, на меня налетел страх. Даже не страх, ужас. Я настраивалась на короля, а вместо этого стояла перед дверями, ведущими в спальню его первой жены. Я ничего не слышала и не видела, в первые несколько секунд. А потом донеслись глухие звуки ударов.
Первое, что пришло в голову ― Тиран сошел с ума. В голове возникла картина, как мират избивает женщину. Ее было за что наказывать, но не так и не здесь. Я толкнула дверь, и в ужасе застыла. Тирана там не было. Маленький ребенок, весь в крови, сжавшись комком, лежал на полу. Столько ненависти я еще ни в ком и никогда не видела.