Незнакомец выругался сквозь зубы.
– А мне говорили, что художники совсем не приспособлены к жизни! – сказал, будто выплюнул, он: – Хорошо, я подумаю, какие смогу вам предоставить гарантии. Ну а вы пока «вспомните» куда спрятали инфокристалл!
Я в ответ едва заметно выдохнула. Кажется, этот раунд остался за мной! Но до полной победы еще далеко!
Стоило только незнакомцу выйти, как напускная уверенность тотчас развеялась дымом. Из тела словно одним махом вырвали стальной стержень, и я устало сгорбилась на стуле. Как же хочется жить! Только шансов на спасение так мало.
Отчаяние накатило удушливой волной, и мне вдруг показалось, что в комнате почти не осталось воздуха. Желание выбраться отсюда с каждой минутой становилось все нестерпимей. Стены словно сдавливали со всех сторона, как в каменном мешке, хотя до этого я никогда не страдала клаустрофобией. Да уж, попала так попала! Все вокруг казалось каким-то нескончаемым кошмаром.
Погруженная в безрадостные мысли я едва не подскочила от неожиданности, когда в тишине вдруг раздался щелчок дверного замка. Неужели снова вернулись похитители? Я немедленно выпрямилась и расправила плечи. Нет, не хочу, чтобы эти мерзавцы поняли, как их пленница сейчас слаба и уязвима.
Дверь медленно, с противным скрипом отворилась, и мое сердце забилось до того отчаянно, что даже заболело в груди. Внутренне я уже готовилась к новым испытаниям, но... вокруг по-прежнему стояла почти оглушающая тишина, а за дверью темнел лишь совершенно пустой коридор. Что за черт?! Но замки ведь сами собой не открываются?! Или может это снова какой-то подвох?
Минута... две... три... неизвестность изводила куда сильнее прямой угрозы. И я все-таки решилась! Пусть это была ловушка или какой-то хитрый ход, но бездействие казалось хуже смерти. Тогда вперед, Алекс! Я подскочила, будто сжатая до упора пружина.
Однако у самой двери мои шаги снова замедлились. Эх, если бы можно было видеть сквозь стены, но все, что я могла, это лишь еще раз прислушаться.
По-прежнему тихо... и только сердце часто стучит в груди. Ну же, Алекс, хватит трусить! Пока у тебя есть хотя бы призрачная надежда на освобождение. Я осторожно выглянула наружу, однако коридор действительно был пуст.
Странно… очень странно… Но колебаться и размышлять о причинах такой невероятной удачи больше не оставалось времени. Я огляделась по сторонам. Так, в какую же сторону бежать, ведь, куда ни глянь, коридор совершенно одинаковый. Вот черт, только бы не ошибиться!
Как бы это странно ни звучало, но с выбором мне снова помогла случайность. Внезапно ряд крохотных лампочек под самым потолком в правой части погас, и я вынужденно направилась в противоположную сторону. Не знаю, правильно ли было выбрано направление, но я очень надеялась, что коридор не заведет меня еще глубже в логово похитителей.
У следующего перекрестка я снова оказалась перед выбором. Проклятая интуиция и на этот раз решила не подавать признаков жизни, зато странная «случайность» не подвела, снова погружая один из коридоров во тьму.
И так повторялось раз за разом, как только я вынужденно останавливалась на перекрестках. Меня явно вели по этому лабиринту. Но кого заботила судьба Александры Беннет? И кому такое вообще было под силу? Впрочем, вскоре новые проблемы вытеснили из головы все эти мысли.
Через минут десять, следуя чужим подсказкам, я наконец увидела клочок серого дождливого неба. Однако радоваться свободе было еще рано, ведь у входа стояли мои похитители с бумажными стаканчиками в руках. Приятный кофейный аромат плыл по сырому, тускло освещенному коридору и терялся где-то в его каменный недрах. А я стояла в полумраке и впитывала в себя и этот запах, и едва слышные звуки улицы, и влажный блеск темного покрытия такой близкой и в то же время далекой посадочной площадки.
Да, Алекс, выбраться из закрытой комнаты и не запутаться в коридорах – это только пол дела, остается еще угнать автомобиль из-под носа этих двоих. Но сегодня кто-то явно подарил мне полный карт-бланш! Внезапно похитители встревожились, бумажные стаканчики немедленно отлетели в сторону, и они направились к небольшому ангару, который примыкал к посадочной площадке. Не знаю, что заставило их так поступить, может, какой-то сигнал по внутреннему вирту. Да и, собственно, меня в тот момент это мало волновало. Гораздо важнее казалось успеть воспользоваться подходящим моментом.