Я посмотрела на автомобиль. Кажется, это на нем меня привезли? Только теперь на его дверце я заметила нарисованную черной краской голову какой-то хищной птицы. Это изображение показался мне знакомым. А стоило покопаться в памяти, и я вспомнила рекламу строительной компании «Мир без границ» с точно такой же эмблемой. В инфосети поговаривали, что ее спонсирует глава Ястребов, преступной группировки на севере Лондона. Но официальные источники всячески опровергали эту информацию. И тем не менее доказательство обратного теперь стояло прямо передо мной.
Что ж, решено! Другого выхода все равно нет!
Я поспешно сняла туфли, чтобы стук каблуков ненароком не привлек внимание бандитов, и тотчас ощутила под ногами шероховатую поверхность посадочного покрытия. «Ладно, Алекс, тебе нужно пробежать каких-нибудь метров двадцать, и тогда шансы на удачу повысятся во сто крат», – подумала я, вслушиваясь в грохот собственного сердца. На секунду мне даже показалось, что его услышат похитители, но это, конечно же, всего лишь сработало воображение.
Шаг… еще и еще… Только бы успеть! Только бы не заметили!
Урчание мотора той самой машины, к которой я так стремилась, произвело не меньшее впечатление, чем цунами, обрушивающееся на берег. Черт, да как я только могла не предусмотреть, что в ней уже мог находиться кто-нибудь из этой шайки?!
На долгую секунду меня охватило такое всепоглощающее отчаяние, от которого сердце устремилось в пропасть. В каком-то онемении я взглянула сначала на такой в одночасье недосягаемый автомобиль, потом на похитителей. Они больше не бежали к ангару. Я видела, как один из них выхватил из кармана пистолет и направил в мою сторону.
Нет, только не это! Взгляд в панике заметался от машины к складу. Вперед или назад?
Но тут дверца автомобиля неожиданно распахнулась. Первое, что мне бросилось в глаза, это морковная шевелюра и невозможно яркое салатовое платье. Мэйн! Это была Тереза Мэйн!
– Давай быстрей! – рявкнула она, протягивая руку.
Адреналин горячей волной ударил по венам, и я буквально влетела в салон автомобиля. Последний тут же сорвался с посадочной площадки и устремился вверх.
Красные от ярости лица, громкие вопли и даже несколько беспорядочных выстрелов вдогонку – все это вдруг показалось таким несущественным по сравнению с фактом моего неожиданного спасения.
– Эй! Ты как?! – Тереза невежливо толкнула меня в плечо.
А я будто увидела ее в тот момент впервые: черты лица журналистки как-то заострились, скулы выступили чуть резче, волосы вздыбились на ветру оранжевыми всполохами, а в глазах горел тот самый блеск, который я не раз видела у своего отца, когда он делал ставки на гонках. Азарт – вот что он означал.
– Ну, чего молчишь?! – резко бросила Мэйн.
– Все в порядке, – но при этом даже сама почувствовала, как тихо и неуверенно прозвучал мой голос.
Однако журналистка даже не обратила на это внимание.
– Вот и отлично! – преувеличенно бодро продолжила она: – Значит, ты в состоянии ответить на пару вопросов для будущего видеосюжета.
– Такое впечатление, что ты спасла меня только ради этого.
– Совершенно верно, – ничуть не смущаясь своего ответа, заявила Мэйн.
Ну да, а чего еще можно было от нее ожидать? Я с горечью усмехнулась.
– Что конкретно тебя интересует? Мои отношения с сенатором? Наша любовная связь? – в моей интонации невольно прозвучал уже привычный холод, но он ничуть не уменьшил журналистский пыл Терезы.
– О, нет, дорогуша! – презрительно усмехнулась она: – Это раньше меня занимали подобные мелочи, а сейчас я хочу узнать, кто и зачем тебя похитил.
Да, аппетиты у нее явно растут. Впрочем, после тех событий, свидетелем которых она стала, даже у самого нелюбопытного человека возникли бы вопросы. Чего уж тут говорить о журналистке! Хм, какую же часть истории ей рассказать?
– Только не тяни! Говори все, как есть, не то высажу прямо здесь, – Тереза в раздражении поджала губы.
И мне ничего другого не осталось, как рассказать историю охоты, которая развернулась за таинственным инфокристаллом. «Но вся беда в том, – закончила я, – что у меня его нет, и как доказать этот факт я не знаю».