Только у себя в квартире я наконец смогла перевести дух и прийти в чувство от внезапно открывшегося факта нашего давнего знакомства с Димитрием. Но даже с учетом этой новости я никак не могла понять, почему Джоанна раз за разом набрасывалась на меня с такой ненавистью и винила во всех смертных грехах?! Да и сам Димитрий совсем не напоминал теперь того доброго веселого мальчишку из детства.
Я прикрыла глаза и на несколько коротких мгновений словно вернулась в прошлое. В нем я беззаботно наслаждалась солнечными лучами, которые пробивались сквозь зеленый свод Лабиринта. Рядом сидел Дим и пытался объяснить, как и почему двигаются лапы у механического паука. А еще я прекрасно помнила, почему однажды так и не пришла на наше место.
Нет-нет, тогда мне казалось это лишь временным недоразумением, ведь я была уверена: мы расстаемся не на долго. Но судьба распорядилась иначе… И в памяти навсегда остались и красные от слез глаза мамы, и необыкновенно бледное лицо отца, и сеточка морщин у бабушки. Только намного позже я поняла, почему самая старшая в нашем роду тогда отказалась от сыворотки молодости. Известие о смерти Девида Беннета, моего дедушки, в одной из экспедиций сломило ее.
День похорон я почти не запомнила, сохранив лишь какие-то отдельные фрагменты, словно вспышки: белоснежный платок в дрожащих маминых руках, какой-то потерянный взгляд отца, любопытство в глазах дальних родственников и слова утешения, которые на самом деле никого и никогда не смогут утешить. После этого наша семья так и осталась жить в бабушкином доме во Франции, а Лондонская квартира долгое время пустовала, и только гораздо позже мы смогли вернуться домой. Но наши прежние соседи к тому времени уже давно переехали. Удивительно, столько лет прошло... И вот теперь в далеко не самый лучший период своей жизни я вновь встретилась со своим далеким прошлым…
Глава 12
Поездки к Вернону Лоули, тому самому перфекционисту из Коллегии Адвокатов, а за одно и нашему главному подозреваемому, я ждала с особым нетерпением. Мне хотелось наконец взглянуть в глаза убийце, хотелось увидеть в них раскаяние.
В тот день на улице шел мелкий дождь, но в моей душе сейчас грохотала буря. Никакой растерянности или сомнений! Казалось, в тот момент во мне воплотился сам дух древней богини Немезиды.
На посадочной площадке показалось ветрено после комфортного в этом отношении Лабиринта. Но прохлада не могла остудить разгоряченного тела, в крови которого стремительной горной рекой несся адреналин. Я быстро перепрыгнула несколько луж и без промедления нырнула в салон автомобиля. Ну теперь вперед, в гости к Лоули!
Воздушные трассы привычно засверкали огнями, и наша машина плавно вошла в оживленный поток, все дальше удаляясь от зеленых лужаек Лабиринта, пока они не стали совсем крошечными. Впрочем, меня сейчас мало волновала дорога. А вот скорая встреча с Лоули... из глубин памяти то и дело всплывало его лицо. Почти идеальное, если бы не искривленные в легком презрении ко всему миру губы. Именно таким я и запомнила его в тот день, когда впервые увидела в зале Лондонской Коллегии. Нет, ни за что не позволю этому человеку избежать наказания!
Когда автомобиль опустился на посадочную площадку, кажется, я морально подготовилась к абсолютно любому развитию событий. Меня не удивили бы ни просьба пощадить, ни сопротивление, но на деле все произошло совершенно по-другому.
Первым звеном в цепи последующих событий стало неожиданное заявление Джоанны:
– Все системы безопасности в квартире отключены. И, заметьте, это сделала вовсе не я.
Мы с Димитрием тихо выругались. Ясно ведь, что никто в здравом уме не стал бы просто так их отключать. А это значит: здесь произошло что-то странное и непредвиденное.
В квартиру мы проникли без единого препятствия. А дальше... везде царил полный разгром: разбитые инфокристалы хрустели пластиковой крошкой, голографические проекции даже не скрывали обломков, оставшихся от мебели. Это зрелище внезапно напомнило мне ту самую картину, которую я уже видела в доме Питера Хопкинса. Но тогда... неужто с Лоули случилось то же самое, что и с моим другом?! Нет-нет! Такого просто не может быть, ведь этот Вернон и есть убийца!
Дальнейшее исследование квартиры никакой ясности не принесло. Все было перевернуто вверх дном. Однако, кто и зачем это сделал? И самое главное, куда исчез Лоули?! Увы, но мы не нашли никаких следов, которые могли бы раскрыть эту тайну.