– Что же теперь делать? – наконец в полной растерянности пробормотала я, оглядывая последнюю комнату, такую же разгромленную, как и все прочие.
Надежда на признание племянника Хопкинса рухнула к этому моменту уже безвозвратно.
– Не отчаивайся, – Дим прикоснулась к моей руке: – Конечно, жаль, что мы не приехали сюда раньше. Но в исчезновении этого Лоули есть и один положительный момент.
– Какой?
По правде говоря, я не видела в этом никаких плюсов.
– Думаю, ты теперь и сама понимаешь, что с твоей версией «Лоули-убийца» не все так гладко.
Хм… ну есть немного…
Я мрачно кивнула головой.
– Но Вернон нам все равно нужен, – заметил Димитрий.
– Согласна, только вот где его теперь искать? – тоскливо протянула я.
– Ну, думаю, мы с этим разберемся, – уверенно заявил Дим: – Сейчас Джоанна восстановит стертые с наружных камер наблюдения данные и тогда, возможно, появится какая-нибудь зацепка.
А через несколько часов завеса над тайной исчезновения Лоули все-таки немного приоткрылась.
Запись, которую показала нам Джоанна, оказалась неполной. Совсем крошечный фрагмент: машина, рванувшая с посадочной площадки у входа в квартиру Вернона. Но и этого оказалось достаточно! Самое главное: на дверце я заметила уже знакомый символ: голову хищной птицы. Ястребы! Так вот кто побывал в этой квартире, а значит, возможно, забрал и ее хозяина! Но зачем? Неужели Ястребы не поделили что-то с Лоули или вернее со своим заказчиком? Инфокристалл? Нет, они ведь были уверены, что он у меня. Тогда может не сошлись в сумме оплаты? Но, чтобы спорить с такими людьми как Ястребы, нужно быть либо полным идиотом, либо… еще более хитрым и жестоким, чем они сами. А Лоули… мне вдруг вспомнилась его попытка сбежать подальше от едва не разгоревшегося скандала в Коллегии адвокатов после чтения завещания. Не-е-ет, не тянул он что-то на опасного хищника.
– Выход один: нужно проникнуть на тот склад, где меня когда-то держали, и отыскать племянника господина Хопкинса, – предложила я, - только как это сделать?
– Джоанна разведает обстановку на сколько это возможно, и я вытащу его с базы Ястребов, – твердо проговорил Дим.
– Мы вытащим, – тут же поправила я.
Димитрий собирался проникнуть в логово Ястребов, чтобы помочь найти убийцу и доказать мою невиновность. Так могла ли я сама в этот важный момент оставаться в стороне?! И пусть все внутри скручивалось от страха, как только из памяти выплывали образы полутемных коридоров и их обитателей, но я не могла взвалить все на Димитрия и Джоанну. В конце концов прежде всего это мои проблемы, и было бы справедливо принимать в их решении активное участие.
На подготовку операции нам потребовалось несколько дней. И вот наконец настал тот самый час Х. Я одновременно и боялась его, и ждала. Конечно же, мне хотелось установить истину, но это, в свою очередь, совсем не отменяло ни страха, ни тревоги. Они свивались внутри словно шипящий, плюющийся водой шланг и ждали, когда сила воли ослабнет, чтобы вырваться наружу.
За охраняемый системой периметр базы мы проникли так же легко, будто заказали в один клик товары из инфосети. Впрочем, связавшись с Димом и Джоанной, я уже почти привыкла к настоящим чудесам, о которых раньше даже помыслить не могла. Вот и к той маленькой армии роботов, прибывшей вместе с нами из Лабиринта на базу Ястребов, отнеслась почти спокойно. Да, теперь мы шли в окружении и крохотных паучков, которые словно разведчики исследовали коридоры, и длинных сороконожек, что скользили по стенам серебристыми молниями, и полуметровых монстров так похожих на каких-то доисторических бронтозавров, и металлических чудищ, напоминавших обычных собак (по крайней мере, они точно также виляли пластинчатыми хвостами).
Слабо освещенные коридоры расползались змеями, но я больше не чувствовала себя крохотной мышкой, застрявшей где-то в их желудке. Теперь я шла с твердым намерением получить ответы на своих вопросы. Правда, разговаривать пока было абсолютно не с кем. Ни одного из Ястребов мы еще не встретили. По дороге механические паучки постоянно разведывали обстановку и каждый раз сообщали: «Движение отсутствует», что казалось по меньшей мере странно.