*** *** *** *** *** *** ***
… Фили понравился Лиссе. Он был удивительный – такой серьезный, такой воспитанный! Первое, что сделал мальчик, когда он оказался перед ней, – это учтиво поклонился, приложив руку к сердцу, и назвав себя и предложил свои услуги. Сердце Лиссы растаяло и она крепко обняла в свой черед мальчика, расцеловав в обе щеки, чемввергла ребенка в смущение. Самой же девушке в этот раз было не до терзаний по поводу своей несдержанности.
Что бы сказала Кейтелин Старк, увидь она это?
Ах, да имело ли это значения?!
В семейных покоях отныне была занята еще одна детская спальня. И Лисса была очень довольна этим, с головой погрузившись в заботы о двоих своих воспитанников. В короткое время для мальчика были сшиты вещи, а комната его наполнилась игрушками. Сначала Лисса и не заметила, что Асти стихла, а по утрам у нее глаза были на мокром месте. Пока на третий день она не застала малышку ревущей за гобеленом.
— Асти? Что случилось? – встревожилась девушка.
— Вы… вы отошлете меня? Да? – со слезами спросила девочка, горестно всхлипывая. – Я же не нужна вам больше…
— Что ты такое говоришь? – неприятно поразилась Лисса. – Никто тебя никуда отсылать не станет! Ох, Асти… что ты, ты останешься с нами, чтобы не случилось! Ведь как я без тебя?
— Но у вас теперь Фили… – всхлипнула та, и Лисса невольно улыбнулась, обняв ее.
— Как и ты, – твердо сказала она. – Я понимаю, чего ты испугалась. Знаешь, мой отец, сир Эддард очень хотел сына и мы с Сансой очень переживали, когда мама ждала Арью. Все верили, что будет мальчик… нам казалось, что матушка вовсе нас разлюбит и отец тоже.
Асти всхлипнула, начиная потихоньку успокаиваться.
— Правда? – пробормотала она.
— Правда, – кивнула Лисса. – Но все оказалось не так, как мы себе вообразили. Мы рады Фили, рады что он жив и с нами, но это не значит, что тебе нужно его боятся.
— Я его не боюсь! – возмутилась девочка такому предположению.
— Хорошо, – кивнула Лисса. – Потому как я хочу, чтобы вы с ним подружились. Он ничего здесь не знает, в отличии от тебя. Ты можешь показать ему замок и рассказать о слугах. Кроме того… он ведь красивый?
Асти вдруг зарделась и не нашлась, что ответить.
Ага, значит, Лисса угадала? Кажется, кое-кому Фили тоже понравился… но это мало что значило. Асти станет взрослой девушкой гораздо раньше Фили и выйдет замуж за человека. Но будет очень неплохо, если она станет относится к Фили… как старшая сестра?
— Вы с ним подружитесь, уверена, – твердо сказала Лисса, и Асти не стала возражать.
В последствии Лисса присматривала за девочкой и Фили, и к ее облегчению, поначалу немного дичившийся Фили потихоньку оттаял и вполне неплохо играл вместе с Асти с щенком лютоволка. И хоть это было не очень правильно, Лисса дала девочке больше свободны, попросив Фрерина, что девочка училась той же верховой езде вместе с Фили. Мало ли, что будет в будущем, пусть девочка умеет ездить верхом, а не только вышивать и шить… Фрерин согласился с ее доводами, но пошел чуть дальше. Девочек-гномок всегда учили защищаться, хоть то время, когда женщины сражались вместе с мужчинами уже ушло в прошлое. По крайней мере умение обращаться с ножом и легким арбалетом будет для девочки хорошо, как и умение держаться в седле. Чуть подумав, в компанию к Асти и Фили, Фрерин добавил и Рона, сына бейлифа, а вместе с ним и пару замковых мальчишек. В конце концов, пора было думать и о том, как со временем заменить большинство наемников на тех, кого он вырастил лично. Ведь двоих наемников он был вынужден отправить со службы вон из-за излишней любвиобильности к служанкам и вину… предварительно приказав дать им плетей. И это только укрепило замковую стражу и уверило тех, что он будет поддерживать порядок жестко.
В замке вновь неспешно потекли будни. Дни проходили за днями, складываясь в недели и месяцы. Через месяц после появления Фили, через снежную бурю к замку долетел измученный ворон с Эред Луина. Бедная птица долго приходила в себя, и Лисса из жалости усадила ворона на подставку для свечей рядом с камином. Ворон, зябко переступая лапками по неудобному насесту, подобрался ближе и довольно зажмурился, почувствовав жар от огня.
Фрерин меж тем виновато вчитывался в короткое, наполненное страхом меж строк, письмо сестры. Как же он мог за все это время не дать ей знать о Фили? Но как это сделать, чтобы попади письмо в чужие руки, никто не узнал – и главное брат, – о том, что мальчик с ними и здоров?
К нему подошла Лисса, вопросительно посмотрев на него, и мужчина со вздохом протянул ей короткое письмо.
— Не знаю, как написать ей ответ, – признался он, виновато качнув головой.
Лисса, тихонько прочла короткие строки, задумалась… и сказала:
— Вы позволите? Я бы хотела написать ответ сама. Женские письма мало кому интересны.
Фрерин согласился.