— Кошку? – переспросил Фрерин, едва подавив в себе ярость.
Бить из-за кошки?!
— Мастер Двалин… хотел… шапку из нее сделать, – прошептал Фили, судорожно сглотнув. – А она… серая. Такая пушистая. И… глаза желтые. Как янтарь. И я… я ее украл. И отпустил. А потом соврал, что это не я! Я не должен был лгать. Мужчины не лгут…
Ах, вот оно что… Фрерин сокрушенно качнул головой. Ложь брат ненавидел больше всего на свете. А уж то, что Фили врал ему, родному дяде, из-за паршивой кошки…
— А мастер Двалин нашел другую кошку… – губы Фили прыгали, он явно старался не зареветь. – И все равно ЭТО сделал. И… и… на меня надел.
Мразь!
Фрерин с удовольствием бы убил этого гада, если бы он не гнил под замком Винтерфелла!
— Не реви, – глухо сказал он.
И конечно, Фили разревелся.
… После этого разговора с Фили, Фрерин решил поехать в лес. На Севере много кошек. Диких лесных было гораздо больше, чем тем, что жили в замках и в деревнях. Затем прикармливать зверя? Держать его дома? От собаки-то больше пользы. А кошки Севера хороши на мех – он был густой, плотно сбитый, будто шелковый на ощупь. Кто-то и бил их на шапки… кошки в замке были иные. Да и на весь замок Винтеррайс вряд ли более нескольких набралось.
В Винтерфелле их было больше. Но то были не лесные кошки.
Благодаря своему меху, нраву и крепкой челюсти, кошки в лесу жили не плохо. И плодились и в Зиму, выбирая теплые дупла деревьев. И сейчас по мнению мужчины было то время, когда кошки имели детенышей.
Найти логово лесной кошки не так-то просто и Фрерин потратил на поиски много времени. Лишь на седьмой раз, когда он направился в лес с братьями Ланистерами ему повезло. Но как? Отчаянный кошачий писк в лесу сам привел их к логову. Высоко на дереве виднелся черный провал узкого дупла. Ветки дерева рядом были обломаны, будто кто-то забирался наверх к гнезду и это явно был кто-то вроде человека.
— Джейми, можешь достать котенка? – спросил он, оглядывая дерево.
Тот спокойно кивнул, спрыгивая с седла пони.
Ланистер ловко взобрался по дереву к самому дуплу и заглянул в него.
— Да он тут один! – крикнул он сверху. – Сейчас спущусь!
Котенок, стоило Джейми сунуть руку в дупло, не раздумывая тут же пшикнул и отчаянно вцепился всеми зубками в его длань. От неожиданности Ланистер чуть не навернулся вниз и выдал прочувственный спич про серых комков шерсти. Неблагодарных! Вытащив воющий комочек, хоббит просто кинул котенка вниз, прямо в руки Фрерина. Толи от страха, толи от короткого полета, котенок в его руках прижух, прижав ушки к голове. На вид ему было около месяца, слишком мелкий чтобы выжить самостоятельно.
— Странно, что он один, – вслух сказал он. – И если здесь был охотник, почему он оставил его?
— Может кошка просто погибла? – предположил Тирион. – Да что гадать? Едем в замок, холод собачий!
Возможно, Тирион был прав – котенок был оставлен давно, судя по худому тельцу. Фрерин сунул его за пазуху камзола, чтобы тот не вывернулся и не замерз, пока они не доберутся до дома. Фырчаший и пшекающий котенок пригрелся за пазухой и стих, а мужчины повернули к замку.
— Сир, мы с Тирионом отлучимся? – вдруг спросил Джейми. – По делу?
До замка было рукой подать, и Фрерин посмотрел на Ланистеров. Тирион выглядел сбитым с толку словами брата, но когда последний чувственно толкнул его в плечо, согласно кивнул.
— Хорошо, – разрешил Фрерин. – Успеете до темноты?
— В деревне рядом заночуем, – ответил хоббит. – Не волнуйтесь, сир. Завтра будем в замке, увидите!
— Хорошо, тогда езжайте, – разрешил Фрерин.
Сам он направил своего жеребца вниз с холма, направившись к вратам замка, а хоббиты проводили его взглядами.
— Ну что ты удумал? – страдальчески спросил Тирион, горестно вздыхая. – Там вино, горячая еда, а ты…
— Помнишь умертвия? – оборвал брата Джейми.
— Что? – переспросил Тирион, и передернулся от отвращения. – Такое забудешь!
— Поехали в деревню, – жестко сказал Джейми. – Сдается мне, рядом еще один рыщет. Гнездо было разорено, поспрашивать надо крестьян. Может слышали, видели… разузнать надо.
Тирион горестно посмотрел на замок. Но Джейми в кои-то веки говорил разумно. Если рядом бродит мертвец, о нем нужно знать точно…