Балин со вздохом кивнул, старшой кхметов молча выслушал приказы узбада.
— Видать Стена уже не защита… – мрачно сказал он. – Я знаю, кого послать на разведку.
— Хорошо, распорядись, – отпустил его Торин.
Кхмет поклонился, отошел прочь.
Балин мрачно хмурился, искоса посматривая на узбада.
— Говори, что молчишь? – уронил тот недовольно.
— Зря ты их взял с собой, – прямо проговорил старый гном. – Если бы не это, мальчик был жив и за стенами Винтерфелла. Думаешь, она простит это?
Торин почернел.
— Это еще неизвестно, был ли! – возразил он, но невольно взглянул в ту сторону, где лежала, завернутая в плащ, Велена.
Милрад, заплаканный и несчастный, сидел рядом с матерью, вздрагивая на холодном ветру.
— Как это случилось? – спросил Торин зло.
Балин понял его.
— Мальчишки с перепугу кинулись к лесу, когда услышали крик матери. Никто не успевал, когда появились эти. Та тварь с половиной тела схватила рыжего мальчишку за ногу и потащила. Тот завизжал, но…
Торин молча кивнул, не требуя продолжения.
— Надо посмотреть, как еще усилить Стену, – хрипло сказал он. – Старые укрепления видать не справляются, а Фрерин будет зачищать земли в долинах и рядом… проклятые эльфы!
— Они не знали, – сухо заметил Балин. – И к тому же заплатили за то, что породили Иных. Как звали первого? Мелькор, или Саурон?
— Нет значения, – отрезал Торин, вставая. – Пора двигаться дальше. Едем.
Короткий привал был окончен.
Балин поморщился и встал. Он ненавидел спешку и считал себя слишком старым для таких делов. И опять терпеть мальчишку-плаксу… Милрад всхлипнул, тоскливо посмотрел как «дядя» сел на кхагала, прижимая к себе его мать.
— Милрад, – Торин оглянулся на дрожащего мальчика. – Иди к Балину.
Мальчик крупно вздрогнул, оглянулся на старика гнома и отрицательно замотал головой, пятясь от них.
— Милрад, – нахмурился Торин на это проявление непослушания.
— Я возьму его, узбад, – подошел к ребенку один из кхметов, с повязкой на левой глазе.
Как его звали? Торин не помнил.
— Поедешь со мной? – мирно спросил у мальчика кхмет.
Милрад затравлено покосился на Балина, и просто вцепился в протянутую руку гнома. Это было как-то настолько неправильно, что Торин неприятно поразился. Почему он так боялся Балина?
Он с этим разберется. После…
— Едем! – отдал он приказ, когда кхмет бережно посадил на седло Милрада.
Что там в Эред Луине? Был ли Прорыв и рядом с его землями?
Медлить было смерти подобно.
Глава 13
Просыпаться в тепле, под робкими лучами, проникшими через узкое окно, застекленное мелкими квадратами мутного стекла, было удивительно… приятно. И странно радостно становилось от ощущения прильнувшего к тебе нежного тела. И хотелось улыбаться и чихать от щекочущих нос янтарных волос. Просыпаться… как можно просыпаться? Удержать бы этот сладкий миг покоя и тихого счастья…
Но рядом тихонько вздохнули и он с сожалением открыл глаза, смотря как просыпается девушка рядом с ним. Теплый вздох и девушка сонно моргает, являя ему зеленые, как изумруды глаза.
— Доброе утро, – приветствует он пробуждение Лиссы.
Подумать только! И эта юная красавица его жена!
Не удержавшись, он нежно провел кончиками пальцев по разрумянившейся со сна щечке и девушка тепло ему улыбнулась.
— Мне приснилась Тау… – выдохнула она, счастливо и чуточку сонно смотря на него.
— Тау? Кто это? – рассеяно спросил он. Собственный вопрос его не особо волновал.
— Так… маленькая девочка, – чуть смущенно призналась Лисса, опуская взгляд.
Промелькнувшая быстротечная догадка заставила его растерянно моргнуть. Ей приснился… ребенок? И надо думать, что ИХ ребенок? Фрерин растерянно взирал на рыжую макушку, что удобно устроилась рядом на его руке.
И разом стало горько.
Да какие дети?
Даже этого он не сможет ей дать… какие дети от союза гнома и человеческой женщины? И как это сказать и стоит ли? Он нерешительно прикусил губу, чуть помрачнев и девушка встрепенулась, будто почувствовав перемену в нем.